異世界では信じてもいいですか？

冒険者ギルド

「ったく〜、散々な目にあったぜ……」

取り調べを終え、詰所から解放された俺は、大きく伸びをした。

空を見上げると、夕日が街を赤く染めている。

レンガ造りの建物に、石畳の道。行き交う人々の姿も、どこか絵画のように見えた。

ステータスにはがっかりさせられたし、衛兵には捕まるしで、散々な一日だった。

それでも、この景色は新鮮でいい。

異世界に来たんだな、と改めて実感する。

取り調べを担当した衛兵とは別の男が、街についていろいろと教えてくれた。

仕事を探すなら、仕事の斡旋所か冒険者ギルド。

宿屋についても、地図を見せながら、安くてそれなりに清潔なところを教えてくれた。

なんでそこまで親切にしてくれるのかと聞けば、俺と同い年で仕事を失った身の上が、少しばかり不憫に思えたらしい。

……うるせぇやい。

とはいえ、ありがたい情報なのは間違いない。そこは素直に感謝しておこう。

「まあ、この街のことはこんなところだな。他に聞きたいことでもあるか？」

「いや、大丈夫だ。いろいろ悪かったな。世話になった」

「気にすんな。同い年として見過ごせねぇだけだ。何かあれば、また来いよ！　無職のおっさん！」

ガハハと豪快に笑いながら、背中を叩かれた。

……痛ぇ。

衛兵をやっているだけあって、体格がいい。こっちは身体能力十歳児だぞ。もう少し加減してくれ。

「うるせぇ。おっさんなのは同じだろ！　じゃあな！　もう二度と会うことはねーだろうよ！」

「ガハハ！　そんだけ威勢がよけりゃ大丈夫だな！」

軽口を交わし、衛兵と別れた。

さて、これからどうするか。

仕事を探すにしても、まずは街のことを知る必要がある。

そう考えた俺は、散策がてら冒険者ギルドへ向かうことにした。

しばらく歩くと、それらしい建物が見えてきた。

中からは、ガヤガヤと騒がしい声が聞こえてくる。

うんうん。

冒険者ギルドって感じだ。

俺は両手で押し扉を開いた。

途端に、酒と汗の入り混じった匂いと、むっとする熱気に包まれる。

酒を片手に笑い合う冒険者たち。依頼の報酬を数える者。仲間と大声で話し込む者。

もう日が落ちる時間だからか、依頼を終えて酒を飲んでいる連中が多いらしい。

「おおー……。本物だ」

ラノベやアニメで何度も見た光景が、目の前に広がっている。

なんだか、ちょっと感動した。

……いや、浮かれるなよ、俺。

ここは物語の中じゃない。

俺がヘマをすれば、普通に死ぬ世界だ。

気を引き締め、カウンターへ向かう。

途中、何人かの冒険者と目が合った。

値踏みするような視線。

まあ、スーツ姿の男が一人で入ってきたら、そりゃ気にもなるか。

カウンターには、眼鏡をかけた女性が座っていた。

背筋が伸び、きびきびと仕事をこなしている。いかにも仕事のできそうなお姉さんだ。

「ご依頼ですか？」

「いえ、登録をお願いしようかと」

「冒険者登録ですね。それでは、登録料の銀貨三枚と、こちらの用紙への記入をお願いします」

そう言って、用紙を差し出された。

……ん？

銀貨三枚？

俺はおもむろに財布を取り出した。

中身を確認する。

日本円なら、少しくらい入っている。

その中から銀色の硬貨を三枚取り出した。

百円玉だ。

見た目は銀色。大きさも、それほど悪くない。

……いけるか？

俺は何食わぬ顔で百円玉を差し出した。

「……これで」

受付嬢の手が止まった。

「…………」

「…………」

数秒間、沈黙が流れた。

「あの……申し上げにくいのですが、こちらの硬貨は当ギルドではご利用いただけません」

ですよねー！！

そりゃそうだ！

わかってた！　いや、わかってなかったけど！

恥ずかしい。穴があったら入りたい。

衛兵のおっさん！　銀貨くらい教えてくれよ！

……いや、普通は持っていて当たり前なのか？

そもそも、ここが異世界だってことを忘れていた俺が悪い。

確認を怠った結果がこれだ。

俺って、こういうところがあるんだよな。

「そ、そうなんですねー。いやぁ、失礼しました。アハハ……」

乾いた笑いを浮かべ、頭をかきながら後ずさりする。

これ以上ここにいたら、恥ずかしさで死ぬ。

俺はそそくさと出口へ向かった。

扉を開け、外へ出る。

そして、後ろを振り返り、扉がしっかり閉まったことを確認した。

「うおおおおおっ！」

全力で走った。

恥ずかしすぎる！

絶対に変な奴だと思われた！

値踏みするように見てきた冒険者たちも、何しに来たんだって顔をしていた！

受付のお姉さんだって困っていた！

あああああ！

俺は何をやっているんだ！

五十メートルほど走ったところで、限界が来た。

「はぁっ……はぁっ……！」

膝に手をつき、肩で息をする。

たったこれだけで、もう動けない。

俺の体力10歳児以外だろこれ。

「……情けねぇ」

息を整えようと、その場で立ち止まった。

すると。

「あの〜、硬貨を忘れてますよ」

背後から声がした。

振り返ると、先ほどの受付嬢が立っていた。

手には百円玉が三枚。

「……え？」

「これ、お返ししますね」

そう言って、百円玉を差し出してくる。

……追いかけてきたのか？

しかも、息一つ切らしていない。

こっちは五十メートル走っただけで、この有様だというのに。

「ど、どうも……」

情けない気持ちで硬貨を受け取った。

受付嬢は、そんな俺を見て少しだけ表情を和らげた。

「お節介かもしれませんが、その体力だと冒険者はあまりおすすめできませんよ」

知ってるよ！

……なんて、言い返せるはずもなかった。

息切れしているせいだけじゃない。

自分でも、わかっているからだ。

俺は戦えない。

体力もない。

特別な力だってない。

異世界に来たからといって、急に何かが変わるわけじゃない。

「……ありがとう」

しばらく休んでから、俺は顔を上げた。

「でも、これくらいしかやれることが思いつかなくてさ」

仕事の斡旋所という選択肢もある。

けれど、今の俺に何ができる？

この世界の常識も知らない。身分証もない。金もない。

何より、何かを始めたところで、また失敗するんじゃないか。

そんな考えが頭をよぎる。

それでも、ここで何もしなければ、何も始まらない。

ならば、憧れの冒険者にでもなろうかなと。

「そうですか」

受付嬢は、無理に引き止めることも、笑うこともしなかった。

「冒険者は、命を落とす危険のある仕事です。登録されるのであれば、くれぐれもお気をつけください」

「……ああ。忠告、ありがとな」

彼女は軽く会釈すると、ギルドへ戻っていった。

その背中を見送りながら、俺は手の中の百円玉を眺めた。

この世界では、何の価値もない硬貨。

けれど、元の世界では普通に使えたものだ。

当たり前だったものが、ここでは通用しない。

なら、俺自身も変わらなければいけないのかもしれない。

……なんて。

いきなりそんなことができるなら、苦労はしない。

俺は小さく息を吐き、夕暮れの街を見渡した。

さて。

まずは、今夜の宿を探すところから始めよう。