転校したら元カノ三人と同じクラスになった

20 夜桜小春の弱点

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　体育祭も終わり、週も明けた日。

　今日からはまた、いつも通りの日常が始まる。

「え！？　陽葵、一回も遅刻しなかったの！？」

「ん、そーだよ。そんな驚く？」

「当たり前でしょ！？　だっていつもギリギリに来るあの陽葵が……」

　クラスメイトと談笑する陽葵。

　体育祭実行委員だった陽葵が、朝の集まりを一回も遅刻せずに出たことに驚いているようだ。

「やる時はやるんですから陽葵ちゃんは！　リレーかっこよかったでしょ！」

「ちょーかっこよかった！　特に最後三人で抱きついてた所とかほんと最高だった！」

「あ……うんうん、ありがとー！」

　表面上、クラスの中で三人は仲良しなので、こういう時に誤魔化さなければいけない。

　そしてそれは勿論、陽葵だけではなく――

「あのリレー最高だったよ小春！　めっちゃ速かったし！」

「ふふ、ありがとうございます。運動は昔から得意なんです」

「ほーんと何でも出来るよね、小春は」

「いえいえ、出来ないこともありますよ。でも、嬉しいです」

「でも私の推しポイントはね、最後に三人でハグしてた所かなぁー」

「あ……あぁ！　そこですか！　嬉しさのあまりに抱きついてしまいました……」

「そういうとこが可愛い！」

　こちらも、悟られないように誤魔化す小春。

　ちなみに、「抱きついてしまいました」は勿論、小春にとって悪い意味である。

「乃愛ー！　体育祭お疲れ！」

「うん！　ありがとー」

「あんな足速かったの？」

「まあね。昔からよく走ってたからその名残かな」

　まだ入学して二ヶ月少しということもあり、クラスメイト達は三大美女の想像以上の運動神経に驚いていた。

「てか、三人で抱きついてたのやばすぎた。目の保養って感じ」

　やはり、三大美女達の戯れは破壊力抜群のようで、こちらのクラスメイトも同じ事を口にする。

「え……あ、あれね！　ってか、私のこと褒めなさいよ」

「あ、乃愛は当たり前のように可愛かったよ？　その上でやっぱ三人がくっつくと最高なんだなーって」

「そ、そう。それならいいけど……」

「定期的に見たいなあ、あの絡み」

「え！？　あ……う、うん！　タイミングがあったらね！　私からは行かないけど！」

　普段の性格上、少しだけ本音を混ぜてもバレない乃愛。

　その点は、二人よりも若干アドバンテージがあると言ったところだ。

　そうして、各方面で談笑という名の誤魔化しをしていると、小川先生が教室に入ってきた。

「はーいおはよー……って、陽葵ちゃんがいる！？」

「おはよー！　なんか実行委員のおかげで早起き得意になったかも！」

「まあ、言っても20分なんだけどね？」

　時刻は8時20分。

　いつも陽葵は25分前後に来ている為、実は5分程しか変わっていない。

「陽葵ちゃんにとっては5分でも成長なのですよ！」

「そうね、褒めないとわざと遅刻しそうだから褒めておきます」

「えへへー、それでよし！」

　お互いに微笑む陽葵と小川先生。

　そんな会話を挟みつつ時間を過ごすと、程なくして朝のチャイムが鳴った。

「はーいじゃあ朝のホームルーム始めるよ！」

　小川先生の言葉を皮切りに、いつも通りのホームルームが始まっていく。

　出欠を取り、今日の予定を伝え、質問コーナーへと。

　特に何事もなく朝のホームルームが終わりかけた時、小川先生から最後の一言が入った。

「じゃ、今日も問題なく過ごすようにね！」

「はーい」

「で、もう一つ伝えておくことがあるんだけど」

　碧斗が転校してきた時のような口ぶりで話す小川先生。

「体育祭が終わった後は何があると思う？」

「夏休みですよねー？」

　クラスメイトの一人が言う。

「いや、まあそれはそうなんだけどさ、その前にあるでしょ？」

「その前？」

「そう、その前に」

　7月の後半からは、待ちに待った夏休み。

　答えとしては合っているが、それは小川先生の求む答えではない。

「え、なんですか？」

　また別のクラスメイトが確認すると、小川先生は意地悪な笑みを浮かべて、答え合わせをした。

「――テスト、だよ」

　小川先生が口にしたのは、全学生が嫌がる行事。

　定期テスト、だ。

「……え？　そんな行事あった？」

「あるに決まってるでしょ！」

　やりたくないが為に、とぼけている乃愛に小川先生は言う。

　とはいえ、そんなことでテストが無くなるなら、全生徒がとぼけまくるので、無くなっていないということは逃れられないということだ。

「とにかく！　テストがあるからちゃんと勉強もするようにね！　号令！」

　そうして、小川先生の悪魔の宣告を終えると、生徒たちは憂鬱な気分で号令をした。

「テストだってよー……」

　朝のホームルームが終わった後、隣に座る夏鈴は呟く。

「んな。夏鈴は勉強得意なのか？」

「夏鈴の小テストの点数覚えてる？」

「あ、あ……」

「そういうこと」

　自信満々なニッコニコの笑顔で問い詰める夏鈴だが、以前の会話で「100点中のテストで10点を取った」と言っていた。

　その事からも、夏鈴は勉強も苦手なのだろう。

「ま、努力すれば何とかなるんだけどさー。生憎夏鈴には努力する才能がないのですよ」

「それ、ただ単にサボりなんじゃ……」

「えへ、そういうことかも」

　運動は先天的な影響があるので仕方ないものの、勉強に関しては後天的なもので、努力次第で何とかなる部分も多い。

　それを分かっている夏鈴だが、勉強はめんどくさいらしい。

　実に夏鈴らしい、というか学生らしい考え方だ。

「碧斗は出来るの？　勉強」

「まあ、運動よりかは得意だな」

　碧斗は、勉強に関しては出来る方だ。

　とはいっても、平均より若干上くらいのレベルであり、自慢できるほどでは無いのだが。

「へえー、なんか意外かも」

「意外？」

「うん、全然そんなイメージないから」

「まあそうか。ちなみにどんなイメージを持ってるんだ」

「んー……まずは勉強出来なさそう、あとはお弁当美味しそう、それに友達いない、あとは……」

「ごめん、聞いた俺が悪かったから静かにしてください……って "友達いない"だけ言いきってるのなんで！？」

　純粋な瞳で、夏鈴はえげつない事を言う。

　悪意が籠っていない感じが、碧斗には逆に刺さりまくっているようだ。

　そうして、碧斗が若干可哀想になってくる会話を挟みつつ、程なくして一限目のチャイムが鳴った。

「それでは、号令を」

　担当の先生の合図で、数学の授業が始まる。

　テスト前ということもあり、その声色にも気合いが入っているようだ。

「テスト前なので、しっかり聞いておくように」

　その気持ちを裏付けするように、数学の先生からの注意が飛んだ。

　朝のホームルームで小川先生から言われていたので分かっているものの、テストが来る事実を再確認させられると、やはり悲しくなる。

「二次関数のグラフは頂点を通り……」

　聞くに堪えない、というかそもそも何を言ってるのか分からない内容を、数学の先生は言っていく。

　頭の良い生徒には理解出来ているのだろうが――この女の子は、何一つ理解出来ていない。

「……なにを……言って……」

　あまりの複雑さに、思わず空漠たる声を、誰にも聞こえないように漏らすのは――夜桜小春だ。

　そう、完璧で知られる夜桜小春、実は勉強が大の苦手なんです。

「だからこのグラフの最大値はこの数値になって……」

　そんな小春などお構い無しに、数学の先生は淡々と説明を続ける。

「……ちょ……え……はい……？」

　どんどんと展開されていく謎の数式、そしてグラフ。

「何かの暗号ですか？」と言ってやりたいのを抑えて、なんとか頭の引き出しへと入れようとしていた。

　だが、全く分からない。

　クラスメイト達は、普段の行いからも小春は勉強が出来ると思い込んでいる。

　華月学園では中間テストは無く、期末テストのみとなっているということも相まって、小春の学力をまだ正式に知ることは出来ていないからだ。

　その事が、小春にとってプレッシャーになっているのも確かだった。

　夏鈴が伝説の点数を取った小テストでは、小春の点数も割と伝説級だった。

　が、"完璧"として振る舞っている小春はそんなことを言える訳も無く、「何点だった？」と質問してきたクラスメイトには、「まあまあでした」と答えを誤魔化した。

「じゃあ問1、小野寺答えは何だ？」

「3xの4.3の2乗分の6……？」

「何を言ってるんだお前は」

　小野寺陽葵はこの通り。

　言わずもがなの、おバカさん。

　碧斗のせいで第一志望校に落ちたと言っていたが、本当の理由はもっと下らない。

　その陽気すぎる性格と自分が大好きな性格故に、「もしかしたら受かるかも？」という謎すぎる自信で偏差値高めの高校を受験して、当たり前のように落ちただけなのだ。

　ただ、一応勉強はしていたので、華月学園高等学校には合格できた。

　ちなみに、例の小テストでは、伝説どころか歴史に名を残す点数を取っている。

「じゃあ、如月。お前が答えてみろ」

「えーっと……4x！」

「違うぞ」

　如月乃愛も、この通り。

　小春と陽葵に比べればほんの少しだけ勉強は出来るものの、全く得意ではない。

　むしろ、クラスで見れば出来ない方だ。

　まあ、小春と陽葵が勉強出来ない時点で、乃愛も出来ないのだが。

　そんな訳で、三大美女は勉強が出来ない。

　――が、クラスメイトがそれを知るのは、乃愛と陽葵だけ。

　乃愛と陽葵は、よく授業中に指名されるので、遺憾無くバカを発揮して間違える。

　一方で小春は、指名されることが無い為、そのバカがバレることは無い。

　運が良いのか悪いのか。

　だが、そんな事実が――小春の中に、弱点として存在していた。

　完璧で振る舞う以上、弱さを見せては行けない。

　"絶対に見せるな"と言うのは大袈裟なものの、小春の完璧な性格故に、それに近い信念があるのだ。

　だから、小テストの点数だって聞かれれば誤魔化すしかなくて。

「それでは、終わります。テストまでしっかり勉強するように」　

　結局、小春は何も分からないまま、数学の授業は終わりを迎えた。

「はぁー、難しいなあ」

　数学の先生が退室すると同時に、小春の隣に座るクラスメイトはそう呟く。

「小春ちゃん、わかった？　最大値がどーたらこーたら」

「まあ、まあです」

「やっぱすごいね小春ちゃんは。私なんて全然わかんなかったよ」

「ふふ、でも難しかったので仕方ないと思いますよ」

　優しく微笑む小春。

　その笑顔には、本当の自分を隠しているという罪悪感がほんの少しだけあって。

　人にガッカリさせたくない、失望させたくない。

　"人の為に"を思う優しい気持ちが、無意識の内に小春を苦しめていた。

「あのさ、本当に何言ってるのか全然分からないんですけど……」

　勉強嫌いな夏鈴は、絶望するように自分の机に突っ伏していた。

「まじであの先生何？　どこからきたスパイ？　なんであんな暗号みたいなことずっと言ってんの……？」

「どんだけ分からなかったんだよ」

　机に伏しながら、とぼとぼとした口調で絶望する夏鈴に、碧斗は思わずツッコむ。

　そんな碧斗のツッコミに、夏鈴はおもむろに顔を上げて反応した。

「どんだけって言うか、もうね、夏鈴の脳みそ自体が拒否してるレベルだよ……って、碧斗はわかったの？」

　まあまあ勉強が出来る碧斗は、若干「ん？」とはなったものの、頑張れば理解出来た内容だったので「まあまあだな」と答える。

「はあー、意味不明。夏鈴が碧斗よりバカな訳ないのに……」

「所々で俺を蔑むよな夏鈴は」

「まあ、友達だからだよ。碧斗以外には言わないからこんなこと。あと翔くん」

「そ、そうか。それはどうも」

　思わぬ所で特別扱いされている碧斗。

　とはいえ、夏鈴の性格的に、下心は無さそうだ。

「てか翔くん、分かったのかな？」

「絶対分かってないだろうな、あいつは」

　思わず倒置法になってしまう程に、碧斗は確信している。

　そうして、翔の机を見ると、机に突っ伏していたので、まんま予想通りだった。

　勿論、隣に座る陽葵も突っ伏していた。

　四限まで終わり、お昼休憩。

　碧斗は、とある人物に呼ばれ、無人の教室へと向かっていた。

「お、いたいた」

　その教室に入ると、中にいたのは――如月乃愛。

　乃愛が呼び出した理由、そして、本当の想いを、この時はまだ、知る由もなく。

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