２人目の対象者 美雪 ｐ．２
「俺、パンダっぽい？」
こてりと首を傾げて問うと、何故だか、目を逸らされた。
「うん。あざとっぽさがパンダっぽい。あと、服ね」
言われて、自分の服装へと視線を落とす。白Ｔシャツに、黒のパンツという、至ってシンプルな格好だが、なるほど、確かに色合いはパンダだった。
正午の照り付ける太陽の元、２人して笑い合っていると、ポケットの中のスマホが振動を繰り返す。
画面には、いつもはあまり表示されることのない、父の名前が出ていた。思わず身構える。
「電話、出ないの？」
美雪に促され、俺は、恐る恐る通話ボタンを押し、スマホを耳に当てた。
“美空が、何者かに刺された”
電話口で、確かに父はそう言った。
体が震え出す。なんだこの既視感は。俺は、この、とてつもない恐怖を知っている。
震える自身の体を抱きしめつつ、ギュッ目を瞑った。途端に、頭の中に美穂の甲高い声が響く。
“あたしを受け入れない、あなたが悪いのよ！”
美穂の狂気に満ちた顔が、脳裏いっぱいに広がる。
そうだ。あの電話を聞いたとき、確かに美穂がいた。狂気に満ちた笑い声を響かせる美穂が、俺の側にいんだ。
何故だ。何故、同じことが繰り返されているんだ。……いや、待て。同じことが繰り返す……？
俺は、ばっと辺りを見廻した。
「ちょっと、どうしたの？ 顔が真っ青だよ」
美雪の声には答えず、俺は、怒鳴り散らす。
「出てこい、美穂！ 何処かにいるんだろ！ 出てこい！」
俺の怒声を楽しむかの様に、建物の影から、うっとりと蕩けそうな顔をした美穂が姿を現した。
「やだ〜。怖い顔」
「美穂！ お前、何をしたッ！」
「何って、あなたをタイムリーパーにしただけよ」
ねっとりと絡みつく様な美穂の視線を、弾き返す様に睨みつけていた俺は、聞き慣れない言葉に困惑する。
「タイムリーパー？」
「そう。あたしを受け入れないあなたなんて、何度でも、身を引き裂かれる様な苦しみを味わえばいいのよ」
「どういう事だよ？」
「あら？ 説明したはずよ。忘れちゃったの？」
美穂の得意満面な笑みが、俺に瞬時に全てを思い出させた。
タイムリープだ！
俺は、あの出来事を繰り返している。だったら、もう一度戻って、あいつを救う！ 救ってみせる！
決意を込めて、美雪を睨みつけてから、俺は、美穂の肩をガシッと掴んだ。
「美穂！ ごめん。キス、させてくれ！」
目を見開いたまま固まっている美穂の唇を、俺は、有無を言わさず、強引に奪う。
途端に、俺の体に、ビリリと電流が走った。
