5年後〜エピローグ
九一は5年前に亡くなった。
検査でMB陽性が発覚してから2か月後のことだった。
同じく陽性だったソヨンが亡くなったのは九一の死後１年半を経過してのことだった。
MBウィルスに感染した順番で言えば、ソヨンの方が早かったが、子供を産むという使命感が彼女の命を長らえたのかも知れなかった。
生まれたのは女の子だった。
子供は幸いMBには感染していなかった。
胎児へのMB感染率は1%未満と言われていた。
子供はソヨンの日本名を取って詠美と名付けられた。
ソヨンが元気な内は彼女自身が詠美の世話をした。
石垣島から本土に戻り、敷島の名義で借りた古くて小さな一軒家で娘と暮らした。
しかし、親子の時間はあまりにも早く終わりを告げた。
出産後、半年を待たずにソヨンは入院を余儀なくされた。
詠美は敷島の手配で施設に預けられた。
借りた家にに二人が戻ってくることは二度とないだろう。
にもかかわらず、敷島はそこを引き払わずにおいた。
もし引き払ったしまったら、ほんのわずかに過ぎないとしても希望が消え去ってしまうような気がしてならなかった。
小さな借家は母娘の新たな人生の始まりの場所だったのだ。
「あなたはいい人だ」
敷島がお見舞いに行く度、ソヨンは言った。
実際、敷島は物心両面でソヨンを支えた。
「私が死んだら詠美を頼みます」
そう言ってソヨンは敷島の手を握るのだった。
「いい人」と言うソヨンの意見に敷島は賛成しかねたが、彼女が亡くなると遺言通り詠美を引き取った。
敷島はかねてからの希望通り警察を辞め、子育てに専念した。
とは言え、警官一筋で生きて来た彼に育児が務まるはずもなかった。
敷島は整体師のひろ子と結婚した。
長年彼女の元に通い、男女の関係にあった。
彼女は55歳の敷島より一回り若く、既婚の娘が1人いた。
かつての旦那とは娘を産んですぐに死別した。以来、再婚はせず、女手一つで娘を育て上げた。
ひろ子は再婚を考えてはいなかった。
結婚、子育てを経験し、娘も独立した今、残りの人生を散歩するよう過ごしていくつもりだった。
走ることなく、ふいに立ち止まりながら、ゆっくりと歩みを進める。
それでもまだ若さが残るひろ子は敷島との関係を受け入れたものの、夫婦になるとは思いもよらなかった。
詠美の存在が敷島を後押しした。言い換えれば、詠美がいなければ結婚もなかったということになるが、それを知りながらひろ子は敷島と一緒になることを選んだ。
敷島のプロポーズを断らなかったひろ子は結局、敷島が好きなのだということに気づいた。その気持ちは薄々分かっていたが、生活に波風が立つのを望まない彼女は、彼への想いに向き合うことを意識的にか、あるいは無意識的と言うべきなのか、とにかく避けてきた。
しかし、敷島からいざプロポーズをされ、彼への想いに向き合ったとき、それが結婚してもいいほど強いものであることに彼女自身、驚かずにはいられなかった。
ふたりはは中古の一軒家を買い、孫のような年齢の詠美と3人で暮らし始めた。
敷島の生活は激変した。
長年、狭いアパートで一人暮らし、ろくに休みも取らず、家はほとんど寝るだけの場所だった。
それが今は、食事と会話をともにする妻がいて、子どもの泣き声が聞こえた。
テレビ以外の音が家にあふれているのが驚きだった。
まさか自分がこのような生活を送ることになろうとは思いもよらなかった。
初めのうちは家族ごっこをしているようで落ち着かなかった。
慣れるのに3年かかった。
今でも時々、平穏な日常に不安を覚えることがある。
かつて刑事だった敷島にとって日常とは不条理な暗く悲しい事件の連続だった。
毎日、誰かが死に、そのために悲しむ人がいる。笑う人より泣く人に彼は広く深く関わってきた。
そして、ときには実の弟が悲劇の演出家だった。
弟の悪事を知る度に彼の胸から見えない血が流れた。
しかし、弟は死んだ。
九一もソヨンもこの世を去った。
そのようにして、敷島のもとに平穏な生活が転がり込んできた。
警察を辞めた後、敷島は仕事をしていない。
長年働き詰めで独り身だったため、金を使う暇がなかった。
貯金はあったし、妻はクリーニング屋でパートを始めた。
妻が仕事に出ている間、小さな孫のような娘を誰かが見ていなければならない。
広道は敷島が退いたあと警部の地位を引き継いだ。
事件が起きると、敷島に習い、自ら現場に出向いて陣頭指揮を取った。
時が経てば経つほど敷島の並外れた手腕を思い知ることとなった。
どんなに奮闘しても彼の検挙率を超えることはできなかった。
広道はときどき敷島の家で夕飯をごちそうになった。
敷島がいつも穏やかな表情で迎えてくれるのが広道にはうれしくもあり、さびしくもあった。
広道はいまだ警官であり、敷島はすでに警官ではなかった。
犯人逮捕のためなら違法捜査も厭わない乱暴な敷島が広道には懐かしかった。
九一とソヨンの命日には家族三人で墓参りをした。
敷島が二人のために購入した墓だった。
敷島はそこに九一とソヨンの骨を納めた。
彼らは愛し合っていた。
それは間違いない。
しかし、MBウィルスが二人の愛を翻弄し、人生をも奪った。
敷島詠美は今年４歳になった。
お墓というものが何を意味するのかまだ分かっていない。
当然、そこに眠る父と母のことも。
敷島はいつか彼女に話すつもりだ。
実の父親のこと、母親のこと。
二人が愛し合って君が生まれたんだということを。
敷島はお墓の前で手を合わせた。
目を閉じる。
セミが鳴き始める。
そういえば木口が事件を起こしたのも暑い夏の最中だった。
彼は命を奪い、奪われた。
そして新たな命を与えた。
俺はその命を育もう。
そう敷島は決意した。
その命がまた新たな命を生み出すまでは。
（おわり）
