笑拳vs截拳道
ジャッキー・チェンを始祖とする笑拳がブルース・リーを始祖とする截拳道にどこまで通用するのか。
そもそも笑拳は相手を倒すための武術であり得るのか。
映画の為に作られたサーカス的なパフォーマンスに過ぎないのではないか。
否。
広道にとって笑拳は正真正銘の武術であった。
彼の笑拳はジャッキー・チェンにその源流を求めつつも、ジャッキーのそれとは全く異なっていた。
広道にとっては笑拳も酔拳も蛇拳も結局のところ同じ拳だった。
違うのはそれぞれの拳を使うときの精神作用だった。
笑いや酒のもたらすポジティブな力や蛇の冷酷さ。
それらの精神作用が拳にも影響を及ぼすのであり、拳そのものが、与えられた名前によって異なるわけではなかった。
そして、強力な精神に裏打ちされた彼の拳に敗北の二文字はなかった。
たとえ截拳道の使い手だろうと「殺家ー」随一の殺し屋だろうと広道は負けるつもりはなかった。
アチョー、アチョッ！
ヒャハハハッ！ ヒー！
二人の間に常人には目視できない拳の足技の応酬があった。
グレープが突き出した掌底を広道が半身になってかわし、すかさず裏拳を放った。
グレープは上体を逸らして裏拳をかわし、広道の腹めがけて前蹴りを放った。
広道は上体をくの字に折り曲げ蹴りをかわすと、バク転をしながらグレープの顎にトーキックを放った。
グレープは後ろに倒れ込むようにしてそれを交わし、飛び起きた勢いのまま頭突きを放つも手のひらで止められた。
互いに決定打はなかった。
技の饗宴が延々と続くばかりだった。
渾身のハイキックをかわされると、グレープは後ろに大きくステップを踏み、距離を取った。
両者とも呼吸が乱れていた。
二人は暗黙の了解に基くタイムアウトを取った。
技の届かぬ距離で互いを注視しながら、大きく息を吸い、吐き、呼吸を整えた。
広道は考えた。
拳を変えるか？
どうせこのまま続けていても埒はあかない。
笑拳で渡り合って互角なら、違う拳を使ってみる価値はある。
勝るとも劣ることはないだろう。
酔拳は酒が無いからもとより使えない。
残るは蛇拳。
蛇の冷酷さをもって相対する。
獲物が目の前にいる、だから噛み殺す。
感情が入り込む余地のない、自然の摂理に基づく圧倒的なまでの残酷さ。
グレープに対してはあるいは初めから蛇拳
で挑むべきだったのかも知れない。
しかし、それは警官として広道がもっとも使いたくなかった拳だった。
蛇拳を使うとはすなわち殺し合いをするということ。
警官として、たとえ悪人が相手でも意図的に殺すことがあってはならなかった。
ゆえに広道は実戦での蛇拳を封印してきた。
しかし相手は殺し屋でジークンドーの使い手。
やるか
やられるか
もはや蛇拳の封印を解くしかなかった。
広道は腰を落とした。
肘を曲げた右腕を起立させ、さらに手首を直角に曲げて指先を相手に向けた。左手もやはり指先を相手に向けて右肘の下に添えた。
広道の両腕は首をもたげ相手を威嚇する蛇となった。
グレープがニヤリと笑った。
「蛇拳か」
グレープもかまえた。
「ホーゥゥゥッ！」
再び両者の拳が交わろうとしたそのとき。
銃声が上がり、一発の弾丸がグレープの右足を貫いた。
グレープはバランスを崩し、地面に横転した。
銃弾が飛んできた方向を見ると、敷島が銃を構えて立っていた。
（つづく）
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