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マッサージの効能

ひろ子の膝枕で敷島は淡い眠りに落ちかけていた。

膝から伝わる温もりと耳かきが心地よかった。

「畳変えてもらえよ」

睡魔に抗するため敷島は口を開いた。

こうして近くで見ると畳の擦り切れが目についた。

敷島は畳を掌で撫ぜた。

「大家さんケチなのよ」

「じゃあ変えてやるよ。畳屋に電話しとけよ」

「いいわよ。私、全然気にならないもの」

※ ※ ※

敷島が初めてここを訪れたのはちょうど一年前だった。

たまたま前を通りかかった時に看板が目についた。

その看板は古い平家の玄関脇に掲げられ、そこには「整体、マッサージ」と縦書きで書かれていた。

敷島は何となく興味をひかれた。

店には見えなかった。

生活が営まれるありきたりの古い家屋(かおく)だった。

それまでの人生で整体に行ったことなどなかったが、好奇心に駆られ、玄関の引き戸を開けた。

中に入ると、そこは六畳一間の和室だった。

向かって左手は壁、右手は襖になっていた。

部屋の隅に折り畳んだ布団が置かれていた。

誰もいなかった。

敷島は奥に向かって、御免くださいと声をかけた。

襖が開き、白衣姿の中年女性が出てきた。

地味ながら美しい女だった。

「看板を見たんですが…」

「どうぞお上がりください」

敷島は玄関で靴を脱いだ。

女は布団を部屋の中央に敷いた。

「こちらにうつ伏せになってください」

敷島は布団の上にうつ伏せで横たわった。

大きなタオルがかけられた。

「どこか痛いとこありますか？」

「特にないけど、身体全体が凝ってる気がしてね」

「わかりました」

女はどちらかと言えば小柄だったが、揉みほぐす手には力があった。

「お客さん、いい筋肉ですね」

女が肩を押しながら声をかけてきた。

「昔スポーツを少しね」

敷島はボクシングをやっていた。

今でも時間があるとジムに行き、ミット打ちやサンドバッグを叩く。

女は肩からつま先、首、頭頂部まで施術を施すと、上体を起こすように言った。

心地よい気だるさを感じながら敷島が起き上がると、羽交い締めにされ瞬間身体が浮き上がった。

背中の骨が軋みを上げた。

「仰向けになってください」

敷島は再び横たわった。

天井の木目模様を眺めながら次は何だろうと考えていると、股間に手が伸びた。

ズボンの上から円を描くように何度か撫でたられた後、ベルトのバックルが外れる音がした。

ズボンが下ろされ、トランクスの上からペニスを握られた。手が上下に動き、勃ち上がるとトランクスをまくられた。

女の口に含まれるのを感じた途端、口内にあっけなく射精した。

女はこれ以上出ないのを待って口を離すと、襖を開けて出て行った。

その間、敷島はただ横たわり天井を見つめていた。全身が弛緩し、動くことがてきなかった。

襖が開いて、女が戻って来た。

「これもマッサージの一環か」

敷島は何とか上体を起こし下着を上げた。

違う、と女は答えた。

「じゃあどうして」

「あなたには必要なように思えたから」

以来敷島は女の元に足繁く通うようになり、二人は男女の関係になった。

※ ※ ※

「ここって若い男も来るのか？」

「たまに来るわね」

「口コミってやつかな」

「整体をするだけよ」

「歳上の女が好きな男は多いさ」

「もう何よ、整体をするだけって言ってるでしょ」

ひろ子は口を尖らせ敷島の耳に強く息を吹き入れた。

敷島はくすぐったさに身を捩った。

カサカサする日々の中で束の間感じられる癒しだった。

敷島はひろ子の膝から上体をお越した。

尻ポケットから一枚の写真を取り出し、畳の上に置いた。

「こいつ知ってるか？」

ひろ子の方に滑らせた。

ひろ子は写真を手に取りまじまじと見つめた。

「知らないわねぇ、誰？」

「殺人事件の容疑者だ」

ひろ子にはピンと来なかった。

写真に映る若者はハンサムで中性的な印象だった。

アイドル歌手には見えるが殺人の容疑者には見えなかった。

少なくとも写真からは暴力性は感じられなかった。

「もしここに来たら連絡してくれ」

「捕まってないのね」

「ああ」

「怖いわ」

ひろ子は敷島の肩にもたれた。

敷島はひろ子を抱き寄せ唇を重ねた。

「今夜は泊まっていって」

わずかに唇を離し、ひろ子がささやいた。

「そうしよう」

再び唇が重ねられた。

強く押し合い、どちらからともなく舌を突き出し、互いの口の中で絡み合った。

（つづく）