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ある未来の一節～例えば思い起こすのは過去の想い～

「何でだろうねぇ」

　大学のキャンパス。学生達が憩う為に作られたラウンジの席に陣取りつつ、私……豊笠めぐみはそんな言葉を漏らした。

　目の前には、大学に入ってからの友達、春日聖が座っている。

「何でだろうねぇ」

　反応がなかったので、もう一度言ってみる。

「何が？」

　少し面倒そうに、聖はそう聞き返してきた。

　って、それを期待してたんだけどね。聖もそれが分かってるから、面倒臭そうにしてるんだろうけど。

「人の気持ちってヤツが、私には良くわからないのですよ」

「人の気持ち？　またずいぶんと大雑把ね……」

「うーん……想いって言うか……ぶっちゃけた話、〝恋心〟ってヤツ」

　そう。私には昔、好きな人がいた。

　誰よりも、何よりも好きで……でも、それは届かない想い。それはわかっていた。届かない事も、伝わらない事も……

　違う。伝えられない事も、許されない事も……

　その全てを、私は理解していた。

「だから、諦められたんだと思ってた」

　でも……今となっては、そうじゃなかった気がする。

「どういう事？」

　急に「だから」などと言ったからか、聖は首を傾げている。無理もないか。

「私さ、好きな人がいたんだ」

「そうだったの？」

　と、意外そうな顔をする聖。

　失礼な人ですね……

「あ、ごめん。何か、めぐみってそういうのに興味なさそうだから」

　顔に不機嫌が出てたのか、聖が頭を下げた。

　私は首を横に振る。怒ってないよ。の意味だ。

「確かに、今は興味ないからね」

　まあ、仕方ない事だ。

「それで、人の気持ちがわからないっていうのは？」

「結論を言うと、どうしてあんなに好きだったのかが分からないワケよ。つまるところ、自分の感情の変化が理解出来ないって事」

　私のそんな言葉に、聖は呆気に取られた様な表情を浮かべる。

「聖は、好きな人いるんだよね？」

　確か、後輩云々って話を聞いた事がある。

「まあね」

「一時の気の迷いとか、その想いは幻なんじゃないかって、思った事ない？」

「ないわよ」

　即答された。

　どうして、そう断言できるんだろう？

「私は、ずっとこの気持ちを変わらずに持ち続けてるからね」

「でも、それが本当にいつまでも続くものとは限らないでしょ？」

「……そうかもしれない。でも、そうじゃないかもしれない。少なくとも、今の気持ちは嘘なんかじゃないし、幻なんかだとも思わない。それに……」

「それに？」

「結果が分からないのなら、良い方に考えてた方が、楽しいと思わない？」

「……そう、かもね」

　うん。そうかもしれない。

　確かに、嫌な方向にばかり考えるよりは、良い方向に考えてた方が良い。

　その方が楽しいし、未来に期待が持てる。

「何かを恐れてたら、前には進めないわよ？」

　聖の言葉が、胸の奥深くに突き刺さった。

　ナニカヲオソレテイタラ、マエニハススメナイ。

　私は、何かを恐れているんだろうか？

　失恋……？

　自分の想いが、相手に届かない事……

　あの時は、勉強に打ち込む事で、気を紛らわしていた。

　だから、こうして今学力の高い大学に籍を置けている。

　それは自分で選んできた道だけど……

　どこかで、後悔してるのかもしれない。

　もし、あの時気持ちを伝えていたら……

　今とは違った未来になっていたに違いない。

　それでも、過去を変えられるハズはないし、変えたいとも今は思わない。

　自分の選択を悔やみたくはないし、今こうして聖と出会えて、こうして大学生活を送っていられるのは、あの時の選択のおかげだから。

　伝えられなかった想いは、後悔があるかもしれない。

　でも、今の生活は楽しいし、この生活そのものを後悔の固まりにはしたくない。

　だから、少しだけ考え方を変えてみようと思う。

　あの時の気持ちは、きっと嘘なんかじゃない。

　吹っ切れたのは、それが幻だったからじゃなくて、こうして〝今〟があるから。

　だから、過去の〝想い〟は、思い出にしてしまっておこう。

　たまには、思い出すのもいいかもしれない。

「ねえ、聖」

「なに？」

「私の初恋の話、聞いてくれる？」

　今日はお互い、次の講義まで１限分空くから、時間ならある。

「しょうがないなぁ。めぐみの思い出話に、付き合ってあげるとしますか」

　しょうがない。とか言いつつ、ちょっと楽しそうだけど……

　まあいいわ。

「あのね、私……」