出会い
夜の街東京。ネオンの光と月が輝き、人々を照らしている━━━。
僕の名前は篠原桜。一般的な高校一年生である。時は3月後半、来年から高2になる。今はバイト帰り、池袋。（いつも通り騒がしく飽きない街だな、ここ。）イヤホンをして、別に恋してるわけじゃないけどバックナンバーを聴いている。それでも、帰り道は長い上に暇だ。（そういや、最近ニュースとか見てなかったな、）ふと思いたちネットニュースアプリを開くと、デカデカと書かれているのは、"怪盗"という二つの漢字であった。（怪盗？そんなのが出てるのか、物騒だな全く。ま、どうせすぐ捕まるだろ）こんなのこの街、池袋じゃ日常的だからな。スマホを見ながら歩き続ける。しばらく歩いていると、いつものざわめきが一層大きく聞こえてきた。（…なんかいつもよりうるさくね？）横を見ると人だかり。イヤホンを外し、自分もそちらへ近づいてみると、黒い影が空に飛び出たのが見えた。（えっ）流石に目を疑った。でも、確かにそこにいた。長い髪の毛を靡かせビルから飛んだ少女が。（…！！…すげぇ…もしかして…あれが…？）人々はスマホを掲げ写真を撮り騒ぐ。僕は少し離れ、Xを開いた。「やっぱり…」日本のトレンドには、"怪盗"またその二文字があった。華麗な動きでビルの谷間を駆ける姿や、ビルからビルへと飛び移り逃げる姿がたくさんツイートされている。（すご…）しばらくツイートを眺めていると、声が聞こえた。「おーい！桜！！」声の主は、鹿鳴辰。中学からの友達で、よく話す仲だ。「辰！…なにしてんだ？」
「何って、怪盗見にきたんだよ！お前もそれ目当てだろ？この辺で出たんだろ？」「ん、え？僕はバイト帰りで…その、怪盗ってそんな有名なの？」「お前知らねーの？！うわ、流行り遅れ〜」いつもの調子で揶揄う辰に、少しため息。「最近ずっと言われてんだよな、怪盗オーキッド。」「オーキッド？変な名前だな。」「いやいや、かっこいいだろ！ま、女の子らしいんだけどな。」「…確かに髪は長かったしな…」「お前見れたの？！いいなー！」羨ましそうにするこいつを見た僕は、少し優越感を得た。「たまたまな…お前まだここで怪盗待つの？」「いや、それがもう消えたらしいんだよな…悔しー！…あ、お前バイト帰りだっけ？一緒に帰ろうぜ〜」「あぁ、うん。」渋々だが、一緒に帰ることにした。少し遅れたが、大雑把にこいつの事を紹介すると、容姿端麗成績優秀。陽キャでモテる。僕とはかけ離れた存在である。丁寧にケアされた茶髪とシュッとした顔。性格以外完璧。といったところだろう。「てか、もうちょっとで高2だな〜。俺お前と同じクラスがいい〜」「流石にないだろ、中学もほとんど一緒だったし、そろそろ離れてもおかしくないな」この先起こる全ての出来事を知らない僕らは、呑気に次の学期の話をした。「じゃ、俺こっちだから！じゃーな〜」軽く手を振る辰に手を振りかえし、歩いていく。この道は人が少なく、少し寂しさがある。そんな道をトボトボ歩いていると、目の前に突然、少女が現れた。「あ、君！」僕を見るなり近づいてくる。（え、何何こわいこわいだれ）僕は驚き少し後退りする。「ちょっと付き合って。お願い。」少女は僕の手を握り走り出した。（初めて女の子と手握った…てか何この状況！？どうなんの！？！？）僕の心の中で恐怖と好奇心が交差する。「ちょ、ちょっと！何するんすか！？誘拐！？」「違うよ〜！！そんな趣味ないし君タイプじゃないから〜！ただちょっと…逃げるのに利用させてもらうだけ」逃げる？何言ってんの？よく見ると少女の姿は、先程見た怪盗によく似ている。てか一緒。「オーキッド…？」恐る恐る聞くと少女は振り返り、「ひみつ。」と、仮面越しに微笑んだ。「さ、ちょっと急ぐよ。ジャンプ！！！」「えっ！？」彼女は高く飛びビルに飛び乗った。恐ろしい跳躍力である。「は？！チート！？何この人！？」「はははっ、君面白いね！！もっと褒めなよ〜！」笑いながらビルを飛び越え、夜空を共に舞う。夢のような体験をしている。「ね、ねぇ！僕は何すればいいの！？」頑張ってついていきながら彼女に聞く。「んー、返送した時の〜彼氏のフリ〜」
「は！？ちょっと待って何そ」「いいから！ほら今！」「えっ！？」瞬きをすると、彼女は黒髪の女子高生のような姿になり、「ねーつかさ！今日の映画面白かったね〜！」と言い、手を握る。本当の彼女かのような演技だった。「え？あ、あぁ、そうだな…！次はどこへ行こうか？」僕は持ち前の対応力と頭の回転の速さで演技をする。すると、前の通りをパトカーが通ったのが見えた。「物騒だね、つかさ。私のこと守ってくれる？」上目遣いをされた。かわいい。僕は赤面しながら「え、あぁ、うん。」ぎこちなく答えた。「……よし、巻いたみたい。」バサっとマントを広げ怪盗の姿に戻る。「もしかして、警察から逃げてるの？」「そ。私の敵は警察。あと…まぁこの話はいいか。ありがと少年！人少ないとこで解放したげるね！」そう言い、手を繋いだまま再びビルの谷間を駆ける。「…すげー！！」流石に凄い。しかもかっこいい。憧れちゃう。「そうでしょ？…あ、この辺いいね。少年、掴まっててね。」「え？」そう言うと彼女は高いビルの上から飛び降りた。「ぎゃあああああああ！死ぬ死ぬ死ぬ死ぬ！何やってんのお前バカ！？」僕は死を覚悟した。父さん母さん今までありがとう。「んははは！死なないよ。私がいるもの。」自身ありげに言うと、彼女は華麗に着地し、落下する僕を丁寧に受け止めた。「ほら、言ったでしょう？」「あ、わ…」姫抱きされたまま僕は彼女の顔を見つめた。見惚れていたのだ。画面越しでもわかる。彼女は笑っている。僕はその想像した笑顔に心を射抜かれている。「…？少年？…大丈夫か？」「え、あぁいや何にもない。下ろしてくれ。」彼女は僕を下ろし少し離れた。「今夜はありがとう。きっと君には良いことがあるさ…じゃ、またな、少年」そう言って彼女はビルを駆け上がり闇に消えた。「あ……。」この夜は、僕にとって忘れられない夜になった。
