陰キャな隠れイケメン王子は私に厳しい

スコーン

「涼君おはよ！」

「おはよう、かなえ」

　なんか山田と一緒に学校へ行くのが習慣になっちゃったの。

　毎日じゃないけど、山田がお店を休む日は大体一緒に行ってる。

　今までも友達がいたけど、私は仮面を被っていたの。

　……でも、山田と一緒にいるときは本当の自分が出せる。

　私は山田を見た。

「……うん？　どうした」

「ううん。何でもない！」

「ほら、今朝もらってきたスコーンだ」

「あ、ちょっと。……あ、まだあったかいよ！」

　山田はポンっと投げて私にスコーンを渡してきた。

　スコーンは少し温かい。

「焼きたてのスコーンはなにもつけなくてもおいしい」

「ふーん、いただきます！」

　私たちは歩きながらスコーンを食べ始めた。

　小ぶりなスコーンを少しかじる。

「あ、柔らかい。もっと固いと思ってた。……素朴な風味だけど、深い味がするよ……しかもサクサクするし……こんな高級感あるスコーンは初めて！」

「卵と牛乳が多い配合だ。ミルク感が強くて軽いスコーンだ。もちろんクロテッドクリームに付けて食べてもうまいぞ」

　山田はクロテッドクリームが入った小瓶を取り出した。

「へへ、さっすが涼君！　これを、えい！　……あ、高脂肪のクリームとスコーンが超マッチしてるね！　紅茶が欲しい……」

　思わず笑顔になるおいしさだ。

　山田は懐から小さい魔法瓶を取り出した。

「ほら、アールグレイだ」

「わーい！！」

　魔法瓶のカップにアールグレイを入れてくれた。

　湯気が立っている。

　とてもいい香りがする。

　口に含むと、ベルガモットの香りが広がる。スコーンとクリームのおかげでアールグレイがもっとおいしく感じる。

「ふぅ……幸せ……涼君ありがと！」

　山田は小さく笑っていた。

　正直まだ、涼君って言うのは恥ずかしい……今までずっと山田って言っていたからね。

　山田って呼び方も好きだし、せっかくだから終わらせたくない。

　だから心の中では山田って呼んじゃうの……

　心の中まで涼君って呼んだら……恥ずかしい！

「おい、顔が赤いぞ？　風邪か？」

　山田が私の額に手を当てて来た。

「だ、大丈夫よ！　ちょっと動揺しただけだから！」

　私たちはお菓子の話をしながらゆっくりと登校していった。

　途中でルーシーたちも合流して、みんなで学校へ向かう。

　バカ騒ぎをしながら周りの目を気にせず登校する。

　……私が生徒たちの間で有名だから、生徒たちの山田に対する当りは強い。

　でも、その生徒たちはわたしは全く知らない人たちだ。

　なんで知らない人が私の大切な人を馬鹿にするの？

　リア充ってなに？

　そんなに偉いの？

　私は好きで有名になったわけじゃない。勝手に騒いで、勝手に理想を押し付けて……私は窮屈な毎日を送っていた。

　山田は凄いんだよ？　私の事を知らなかったし、はじめから遠慮ない口調だったし、ぶっきらぼうだったし……でも、最初から優しかった……

　山田はお店に出せるケーキを作れるんだよ？　

　学生でここまでできる子はいないよ？

　山田と登校できるのは嬉しい。

　……でも、山田が何か言われるのは……嫌だ。

　ルーシーは山田が何か言われるのをわかっているから、率先してバカ騒ぎをしてくれる。

　やっぱいい子ね。

　学校内に着くと、私たちを噂する声が強くなってくる。

　正門から下駄箱までが一番凄い。

「あ、また変な奴と一緒だ」

「もしかしてかなえさんって趣味悪いの？」

「かなえさんってB専。だっさ」

「あのキモイのが一緒に来てるんだったら俺でも良くね？」

「山田って言うらしいぜ？　超絶陰キャだろ？」

「山田！　ぷぷっ、モブすぎる名まえじゃん！」

　……あーー、うるさい……、私は普通に学生生活したいだけなの。大切な友達と一緒に。

　ルーシーが山田に聞こえないように騒いでいるけど、山田は耳が良いから絶対聞こえてるよ。

　……馬鹿な事を言わなきゃいいんだけど。

　山田は小声でつぶやいていた。

「……俺はどうでもいい。かなえの悪口を言うやつは……許さん」

　……ちょっと！　あんた駄目よ！　あ、こら！

　山田は私の悪口を言った生徒の元へ行こうとした。が、途中で足を止めた。

　クラスメイトの拓海が女子生徒の前に立っていた。

「……おい、俺の友達の悪口をいうなよ？　君はどこのクラス？」

「え！？　た、拓海さん……す、すみません……悪口を言うつもりじゃ……」

　少し怒った拓海の顔が、にっこりと笑顔に変わった。

「おっけ。じゃあこれからは悪口は言わないでね！　俺は良い子が好きだよ」

「……は、はい！！！」

　女子生徒は拓海にメロメロだ。

　拓海は私たちの噂話をしていた生徒たちに向かって大声で言った。

「君たちもいい加減くだらない話をやめて、早く教室へ行きなよ？　山田は君らが思ってるほど安い人間じゃないよ」

　ーーえ！？　拓海が山田を上げてる？？

「拓海君、かっこいい……」

「はーい！　すぐ行きます！」

「さすがキングオブリア充……」

「……でも、拓海君にそこまで言わす山田って何者？」

　拓海が山田の方へ近づいてきた。

「む？」

　山田は不思議がっている。

「山田。お前がなんで色々隠しているかわからないが……俺よりも凄い奴が馬鹿にされるのを見るのは好きじゃない……自分が馬鹿にされた気分だ」

　拓海が軽く息を吐いた。

「……すまん。ただの自己満足だ」

　拓海は颯爽と歩いて学校へ入っていった。

　……そうね。拓海はお調子者だけど、無駄に正義感が強かったからね。クラスで拓海だけが山田を意識してたもんね。

　私は山田の手を引いた。

「遅れるから早くいこ！　後で拓海にお礼言わなきゃね！」

「……そうだな、助かったからな。よし、行くぞ……………………俺もそろそろちゃんとするか」

　小声て呟いた山田は自分の髪を気にしながら、小走りで教室へ向かった。