銀狼狩りのすゝめ３
「待たせたわね！」
リトス達がやってきたのは俺達がポイントに着いてしばらくしてからだった。
「おー、やっと来たか。」
リトス達が来たので、俺達は暇つぶしにしていたカードゲームを片付ける。
ちなみに、やっていたのは昨日と同じ革命の王。
タクトとの戦績は9勝13敗。タクトはクレアとは違って魔法でチートしたりしなかったので、公平な試合ができた。
「それで、標的の状態は？」
「情報通りだった。」
リトスの問にタクトが短く答えた。
銀狼達が巣を作っていたのは、俺達がいる場所から少し離れたところにある。
絶壁の崖をディッシャーでくり抜いた様な空洞に数十匹の銀狼が屯していた。
「やっぱり数が異常だと思う。」
タクトが顔を顰めながら言った。
「そうねぇ…遠くから見て大体の数はわかった？」
「ありゃ、50以上はいたな。」
「50…確かに異常ね。」
昨日行われたリトス先生の講座によると、銀狼の習性では群れをなすときの数は普通、少なくて10匹前後で多くて20匹前後らしい。
となると、50という数字はやはり異常だ。
「うーん…流石に50は多いわね…。森の中だし上級魔法で一掃って訳にもいかないし…」
この森には銀狼以外にも複数の魔獣が生息している。
なので、リトスが言った通り上級魔法とやらを派手にぶちかますと、銀狼以外の魔獣を刺激しかねない。
当然、刺激された魔獣達は自分の縄張りが荒らされたと思い襲って来るだろう。
これが、下手に大きく手を打てない理由だった。
「やっぱ、正面から行くしかないですかね？」
「一気に吹っ飛ばせないならしょうがない。…爽快感はないけど、それで行くしかないと思う。」
「そうね、数では負けてるけど、力で負けるような相手ではないし正面突破で行きましょう。」
リトスの言葉に全員が頷き、賛成の意を表す。
…それにしても、リリアはサラッと凄いこと言ったな。
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俺達は銀狼の巣の付近まで移動していた。
「いやー、ホントに沢山いるねぇ…」
茂みから顔を出し群れを覗き見ながらうへぇっとクレアが苦い顔をした。
「やはり、一気に吹っ飛ばすことができないのが悔やまれる。」
リリアは握り拳を作り真顔でそんなことを言っている。
「さて、それじゃあ各自準備に入って！10分あれば充分よね。」
リトスのハキハキした声がグループ全体に通る。
「なぁ、俺はどうしてればいい？」
自分の準備をしているリトスの元へ歩み寄る。
「そうねぇ…御影は戦闘経験あるみたいだけど、こちらでは初心者みたいなものだから… 後衛を頼むわ。」
「あいよー。」
気の抜けた返事を残し、その場を離れようとする。
「あんまし、気を抜いて死んだりしないでよ？」
リトスがニヤニヤしながら俺の後を着いてきた。
「力では劣ってないんだろ？なら平気だろ。」
「それは、私達は、って意味なんだけどなー？」
こいつ…俺のことを甘く見てるな？
見てろよ、俺の本気！
「マジ、すんませんしたぁ！」
思いっきり腰を折り、リトスに向けてお辞儀のポーズをとる。
「もう舐めた態度とらないんで許してください！俺だけじゃ死ぬかもしれないんで、リトス様のお力で守ってください！何でもしますからぁ！(何でもするとは言っていない)」
ふぅ、こんなもんか！？
チラッとリトスの方を見やる。
「うわぁ…」
思っきし引かれていた。
「まぁ、悪かったって思ってるのはわかったからいいわ。」
はぁ、と額に手をつき、リトスは続ける。
「いい？あなたが強くても、油断は禁物！これだけは忘れないでね？」
「うす！心に命じます、リトス隊長殿！」
「…わかってるのかなぁ？」
リトスは、 はぁ、ともう一つため息をつき、半眼を作りながら言った。
「あはは、御影の周りは何時も賑やかだね！」
声のした方を見ると準備を終えたのか、全員集まっていた。
「まぁ、意図してやってる訳ではないんだけどな。」
にしし、とクレアに笑いかけながら言う。
「賑やかなのはいいことです。」
ユウがクスクスと笑いながらクレアの隣に並んだ。
「そうだね、戦闘前となるとどうしても緊張してしまうからね。」
タクトがユウの隣に並びながら言う。
「それには同意。緊張しすぎて魔力が練れなくなったりしたら話にならない。」
クレアがタクトに賛同しながら隣に並ぶ。
「それじゃあ、皆の緊張が程よく解けたところで？」
俺はクレアの隣に並び、おどけた調子で言った。
「騒がし過ぎるのも問題ってことよ…」
リトスが一列に並んだ俺達の前に立ち、
「…さっきも言った通り、数ではこちらは圧倒されてるわ。」
こほん、と咳払いを一つ置き話しを始める。
「けど、知恵と力なら負けてない。さっさとここを片付けて次に行くわよ！」
「おぉ！」
リトスの声に全員の掛け声が重なる。
「戦闘開始！」
こうして、異世界に来て初めての戦闘が始まる。
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