『彼』とあたしとあなたと７
「で、何？」
日紅が卵焼きをつっついたところで、犀がそう切り出した。
「うーん、とね？犀、あんた付き合ってるコいないのよねぇ？」
「…いないけど」
「じゃあ好きなコは？」
「………」
急に犀が黙った。
日紅は焦った。まさか…いる？
「いるよ。好きなヤツ」
日紅の心を読んだかのように犀が言う。その視線は彼の足もとに注がれていた。
「嘘ォ！？」
どうしようと日紅は予想外の展開に驚いた。
日紅の考えでは、（なんの根拠もないのだが）当然いないといわれて、じゃあ隣のクラスの桜ちゃんなんてどうと進める予定だったのにー…。
とりあえず！
「誰！？」
「同じクラスのヤツ」
日紅と犀は同じクラスだ。
と、いうことはうちのクラスの女子…！？
寝耳に水とはこういうことだ。
なんということだ。なんで言ってくれなかったのだろう！それよりいつから！？高校で犀とはクラスがずっと一緒なのだ。
日紅は犀ととても仲が良いと思っていた。それは日紅の勘違いではないと思うし、犀だって日紅のこと仲がいい女友達だと思ってくれていると、当然のようにそう思っていた。
ずっと、一緒にいたのに！
「席は！？」
日紅は犀に詰め寄った。
「俺とは遠い。確か前から２番目」
「前から２番目！」
ドンピシャ！と日紅は叫んだ。
「嘩楠さんね！？」
嘩楠百合と言えば、顔よし頭よし財力よしの、三拍子そろった学校のプリンセスだ。プリンスは言わずと知れたあの青山である。
その二人と同じクラスになったから日紅は「今年のクラスは凄いぜ…じゅるり」と涎を拭いていたくらいなのだ。
奇しくも、噂の嘩楠となんと日紅は隣の席どうしだ。だから嘩楠が噂と一寸違わぬ人だというのもようく知っている。
桜ちゃん、ごめん見込みないわ、と日紅は頭の中で謝る。桜は確かに可愛らしいとは思うが、嘩楠とは比べようがない。はっきり言って月と何とやらだ。
犀が好きになったのも、嘩楠さんなら十分納得だ。
「……」
犀は一人で百面相する日紅をじっとみていた。そして、溜息をつく。
「違う」
「え？違うの？でも二列目はあと男しかーー…はっ！ま、ままままましゃか犀、あんたそういう趣」
「落ち着け。嘩楠以外が男だったらおまえは男か？」
「は？んなワケないでしょ。ちゃんと胸あるしいらん脂肪もぷくぷくおナカについてるわよ」
「どれ？お、本当だ」
「ギャーーーーーーーーーーーーッ！」
ガゴッと日紅の拳と犀の頬骨がぶつかって凄い音を立てた。
「ーーーーッ痛ぅ…」
「何すんの！嫁入り前の女の子のお腹を触るなんてセクハラよセクハラ！訴えられても文句言えないレベルなんだからね！？」
「安心しろ。嫁の貰い手がなくなったら俺が貰ってやるから」
「そこまで落ちぶれちゃいないわようっ！」
「ま、おまえを貰おうなんていう男は一生出てくるわけないけどな」
「はい！？」
日紅の眉がピンと上がった。
「犀！またそうい」
「俺が出てこさせやしないから」
「ー…は」
「日紅。おまえのそれってわざと？気づいているんだろ。なんでそんな知らない振りするの？」
「な、なにが…」
「月夜を、好き？」
「え、そ、それは勿論好きだけど…」
「じゃあ、俺は？」
犀が日紅を見ている。視線を痛いほど感じる。日紅が視線をずらす。興奮して近づきすぎた犀の影が、自分の膝にかかっているのが見える。
「な、なに言ってるの、犀。犀のいいたいこと、わからない」
「おまえが好きだ」
無意識のうちに犀の膝にのせていた日紅の手を、そっと、犀の手が覆う。日紅は思わずびくっと体を震わせた。
だめ！違う、だめ。自然にしなきゃ。だってこんなのなんともないでしょう。普通、そういつものことなんだから、動揺するな！
重なった犀の手に、ゆっくりと力が加わる。それは振り払われるのを恐れるような、でも何か伝えたい感情があって、それが溢れてくるようなー…だめ、考えちゃダメ！
はやく、へんじをしなきゃ。
自分がなぜそう考えるのかわからないまま、日紅は笑った。唇は震えていた。
「あたしも好きよ」
「違う。はぐらかすな。顔上げろよ。俺を見て言え、日紅！」
隠しきれない苛立ちを含ませて犀が言う。
だめ。顔なんて上げられない。犀の目を見てはいけない。それを見てしまったら、何かが崩れる気がする。
「日紅！」
日紅は唇を噛んだ。そして、ゆっくりと顔を上げる。思ったより近いところにある犀の顔。その目が、あった。
「好きだ」
どくんと日紅の心臓が波打った。それは決して、犀のその言葉を聞いたからではない。犀の目。その瞳を見たから。その瞳の奥にあるものを、日紅は確かに見た。そして自分の瞼の奥も。
言葉にできない、その感情を。
「お前のことが、ずっと、ずっと好きだった。他の何にも代え難いくらいに好きなんだ、日紅。俺と月夜、どっちが好き？比べるのなら、どっちが上？俺はもう耐えられない。こんなに、お前を好きなのに。月夜と同じなんて冗談じゃない。俺はおまえの中に、俺だけがいてほしいと思う。ちゃんと俺を見て、日紅。自分のことからも、現実からも、目を逸らすなよ…」
