特別回 「陰謀の裏側：王と父と黒の牙」
――静かな夜。
ヴァルディアス公爵の執務室は、戦場のような緊張感に包まれていた。
巨大な机の上には地図。王都と学院を結ぶ赤い線、その周囲に黒く塗りつぶされた領域。
報告書には――無数の死傷者の記録。
「……黒の牙、本隊が動いたか」
低く、鋭い声が室内に響いた。
ヴァルディアス公爵――その名を聞けば、震えぬ者は王国にいない。
剣聖、魔獣殺し、最強の騎士。
だが今、その眉間には深い皺が刻まれていた。
「“計画通り”なら、奴らは学院を狙わぬはずだった……」
机を握る拳が、木をきしませる。
（俺が操っていた……はずだった。カナメを脅かさぬ範囲で、“駒”として使っていたはずが――）
裏切られた。
胸を焦がす怒りと、別種の恐怖が混ざる。
カナメ――息子の顔が脳裏に浮かぶ。
黒髪のあの少年。
目は死んでいるくせに、時折見せる無防備な笑顔が――たまらなく愛おしい。
（守る。あの子を守る。それだけだ）
剣に手を伸ばしかけ――だが、深呼吸。
父は剣聖だ。だが剣を抜く前に、やるべきことがある。
「……ジェイル」
影が揺れ、一人の男が現れた。
漆黒のコートに身を包む、元暗部の長――公爵の腹心だ。
「準備を」
「敵対は、王国と学院、双方になるぞ」
「構わん」
「公爵……本気で、世界を敵に回す気か」
「息子を守るためなら、世界など軽い」
――狂気の決断だった。
しかし、その狂気の奥にあるものは、ただ一つの愛。
カナメを守る――そのためなら、剣聖は魔王にだってなる。
⸻
その頃、王城の最上階――謁見の間。
「報告しろ」
王の声が響く。
重厚な玉座に座る王は、冷たい瞳を光らせた。
「黒の牙、本隊が学院を包囲。現在、学院結界は崩壊寸前」
「ヴァルディアス公爵は？」
「沈黙を保っています。……陛下、やはり――」
「やはり奴が関与していたか」
王は唇を吊り上げる。
「このタイミングでの襲撃……偶然とは思えぬ」
「公爵を討ちますか？」
「まだだ。証拠がいる」
「しかし、このままでは学院が――」
「学院ごと潰れても構わん。公爵の“駒”とやらを炙り出せ」
王の命令に、周囲の重臣たちがざわめく。
そして、その中の一人――老魔導師が、低く呟いた。
「……問題は、あの女ですな」
「ルナリアか」
空気が凍りついた。
公爵の妻にして、世界最強の魔導士。
「動けば、王都が半壊するぞ」
「動かすな。それだけは――」
その言葉は、あまりに楽観的だった。
なぜなら――
⸻
同時刻、王都・魔導塔。
「……あの子が泣いてる」
白銀の髪を揺らし、魔法陣を描く女。
ルナリア・ヴァルディアス。
その表情は、普段の柔らかい笑みとは違う。
冷たい――それでいて、底に狂気じみた熱を宿していた。
「全部壊してでも、迎えに行く」
指先が走るたび、術式が連鎖し、光が塔を覆う。
魔導士たちが悲鳴を上げた。
「お、お嬢様!? 何を――」
「邪魔しないで」
ルナリアの声は、氷より冷たく、炎よりも熱かった。
「私の息子が泣いてるの。
――あの子を笑わせるのは、世界じゃない。私だけ」
瞬間、塔の中心で光が爆発した。
空が割れ、大地が震える。
王都を覆う結界が、まるで紙のように破れた。
「な……!? 術式レベル……王国級を超えている!?」
誰かの悲鳴が虚空に消える。
ルナリアは、何も聞いていない。
ただ、淡々と呟く。
「どけ」
声と同時に、魔導塔の半分が消し飛んだ。
「息子の邪魔をするものは――全員、消す」
彼女の背後で、光の翼が広がる。
“空間転移・超広域連鎖”――禁忌中の禁忌。
世界を歪ませる魔法が、完成する。
「お兄様の匂い……すぐに、会える」
――母の笑みは、甘く、そして狂気に満ちていた。
こうして、王都の夜は終わった。
そして、学院に――新たな地獄が降る。
