EP.4：燐灰石（アパタイト）③
「シオンさん、不躾を承知で頼みますが・・・」
─── ボスのトコ、行ってもらえませんか？
娯楽施設『ラディアン』。一悶着あったあの周辺から徒歩圏内にこの国の中央施設がある。華やかさは僅かに劣るものの、人通りの多いこの国の中心部。
その中の軍の施設内に、軍関係者の宿舎もあった。関係者と申請された身内以外は立ち入り禁止にもなる施設を、ハルオミやリシリィの口利きで入る。許可書の札を下げて進んでいくと、赤茶色のやけにでかい建物が見えてきた。
目的の場所は三階。
男性用の、高官専用宿舎フロア。
そこまでは、眠い目を擦りながらも、ハルオミが案内してくれた。
「スミマセン・・・。変なこと頼んで。でも、なんていうか・・・。シオンさんが一番いいと思うんです。」
「・・・何もできねぇと思うけど。」
「ま、それならそれで。そこまで面倒みてやる必要はないですよ。」
そう言ってハルオミは自室だと言う場所に入っていった。
クロウの場所は更に奥だ。白い、無音の廊下を少し見回しながら歩いていく。
と、静かな足音が耳に入って、シオンは音の方向へと視線を向けた。廊下の奥から、いつもの見慣れた紺色のズボンにシャツだけを羽織って。裸足に、サンダル。肩にタオルを掛けたクロウが歩いてくる。ラフな様子だが、その腰には小烏丸はいつも通り帯びている。
まだ、こちらには、気付かない。
濡れた髪をタオルで適当にぬぐいながら、隈の浮いた視線は手元の書類に落ちたまま。珍しいのは、眼鏡をかけている事。
ふと、人影に気付いてレンズ越しに視線を上げたクロウが、目を丸くして、
「な、んで、いんの・・・？」
立ち止まる。
なんと返事をすれば良いものか。路上で出会ったら悪態の一つや二つ、簡単に出てくるのに。咄嗟にシオンは何も言えず、ただ
「・・・いたら悪ィかよ。」
それでも、口をついて出た言葉は、やはり悪態でしかなかった。
クロウはふぅっと、一つ息を吐きだし、眼鏡をシャツのポケットにしまう。
「普段、いないでしょ？こんなとこには。」
「・・・・・。」
当たり前の反論に遇の音も出ない。ただ、何となくわかる、いつもよりも少し違ったようなクロウの言葉に、シオンは少しだけ居心地の悪さを感じた。
「で？なに？なんの用事？」
「・・・・・。」
そんな事はコッチが知りたい、シオンは、心の中でハルオミに対して悪態をつく。
「黙ってちゃわかんないよ？」
「・・・ちょっと様子見てくれって言われたダケだ、アイツ等から。」
すれば、
「あぁ・・・そーゆーこと。」
引き攣った笑みが浮かんで、クロウはガシガシと、頭をかきむしる。
「大丈夫だよ、ちょいと責任放棄しすぎて心配されたダケ。」
少し投げやりな言葉に、シオンが眉間にシワを寄せた。
「責任放棄？」
「関係ないよ。」
問いかければ、間髪入れずに、突き放つような言葉。やはり、今日はいつもと違う、とシオンは思う。言葉な端々から、近付くなと、警告されている様な気になる。
普段はアレだけ不躾に自分から来る男が、何をきっかけとしたか知らないが、態度がここまで変わると、シオンとしても少し癇に障る。
「・・・・・。」
「ま、次はからなるべくちゃんとするから。心配すんなって依頼主にいっといてー。」
「そうかよ・・・っ。」
そんな態度だから心配されているんじゃないか、と。口に出して教えてやるほど、シオンは優しくも甘くもない。
「なら、勝手にしてくれ。」
「・・・はいよー、ご苦労さん。」
「・・・・・。」
そう言って踵を返そうとした、瞬間
目の前に佇む老人。ただ、年齢にしては、ヤケに姿勢の良い。軍の関係者だろうか、よく見ればクロウと同じような軍服を着て、顔には片眼鏡を付けている。
（ 片眼鏡なんて珍しいな・・・。 ）
あまり見かけないそのレンズに、そういえば、昔、一度何処かで見かけたな、と物思い。
（ でも、その人は、人ではなくて・・・ ）
過去の記憶、唐突に、シオンは
「―――・・・っ。」
小さく息を飲んだ。
また老人も、目を僅かに、見開いていた。
シオンが急に立ち止まるから、老爺の姿が見えていないクロウが、訝し気に首を傾げる。
「？なに止まってんの・・・。」
そうして、目の前の老爺がファウストと気づき、徐に嫌な顔をして。
シオンの顔が視界に入るや否や、ハッとする。
「そうか・・・、そう、そうか！」
「う、ぁ・・・。」
シオンは、真っ青になっていた。
そして、反対に。
ファウストは、これ以上ない、と言うほど、愉悦に顔を歪め、笑い出した。
「ふはははははははは！！！なるほど！！そういうことか！」
「純潔の東方の血、二刀使い！」
「貴様、レグラの！レグラリアの！あの腐った男の愛娘か！！」
