【完結】なぜか皆から愛されて大公爵の養女になった話～転移TSから幸せになるまで～『オロレアの民 ～その古代種は奇跡を持つ～』

第九章 二十一、宙の瞳

　　第九章　　二十一、宙の瞳

　ハーフヘルメット型のそれをかぶると、視界が塞がった。

　前後逆かと思ったけれど――。

「うっ……。これは…………」

　――塞がるのが正解らしい。

　……クモの目が、どうして八つも付いているのかが分かった。それぞれに映る視野を、ひとつの像として見ているのだ。

　ひと言で言うなら、『立体空間の全てが視野』になっている。

　例えば、人は水平正面と真上は、同時に見ることが出来ないけれど……クモはその目に映るものを同時に見ている。

　上を向かなくても上が見えているし、もちろん正面も、左右も同時に見えている。

　いわば、ほぼ球体の全方向が、視野として機能しているのだ。

　人の脳機能では……もしかすると、すぐに頭が痛くなるかもしれない。

　死角といえば、後ろくらいかしら。

　それでも、体の角度を少しだけ変えれば事足りる。

　ただ、これが実際のクモの視野なのかは知らないけれど。

　このスパイダーの機能に接続してみたら、「そう見えた」ということだ。

「……でもやっぱり、一人で見続けるには疲れるわね。それに加えて操縦するとなると、戦うなんて数分も出来ないかもしれない。やっぱり、慣れてる視野でないと普通に辛いわね」

　その広すぎる視野に加えて、様々な情報が可視化されて眼前に表示される。

　しかも、右側には右の情報、左には左の情報……。

　それらをしっかり認識して理解出来る上に、文字表示もちゃんと全方向で同時に読める。

　これに加えて戦闘情報――たとえば敵をロックして熱線を撃つ――なんていうことも行うのだ。

「オートドールの脳が自動で処理してくれているから私は平気だけど……これ、古代の人魔は一人で操れていたの？」

　負担が大き過ぎる。

　でも……そんなことを言っているうちに、なんとなく慣れてきてしまった。

　むしろこれを外した時に、全方位見られないのかと思うと、不安になるくらいに。

　二輪や車に乗り慣れた後で、自転車に乗った時のような感じかもしれない。

　サイドミラーやバックミラーを探してしまうのだ。

　後方を目視でしか確認出来ないのは、とても不便だと感じていたのをふと、思い出した。

「この視野……ほしいかも」

　そして、これを操縦してみたいと思ったのだけど……熱線を出す突起も、八本の足も私が破壊したのだった。

「……何も出来ないか」

　索敵くらいは出来るけれど、それは私にも出来る。

　――そんなことを一人で喋ったり考えたりしていて突然、自分の境遇について思った。

「……どうせなら、チキュウでも女として生まれていれば、色々と悩むことも少なかっただろうになぁ」

　――と。

　たぶん、視野が高度に刺激されて、頭の中にあった不満や違和感なんかがあぶり出されたのだろう。

　元々が女性だったら、この性別の変容という悩みは感じなくてもよかったのだ。などと。

「あっ、でも……。そしたら私、あんな辛いだけの人生……自殺してたかもしれないか」

　男だったからこそ、出会った武術に注力することで、気を紛らわせられていた。

　いざとなったら、腕力でねじ伏せてやればいいと……強さが心に余裕を生んでいたのだ。

　けれど、女に生まれていたら……そういう逃げ道はあっただろうか。

　あまり賢くない自分では、何も見いだせなかったかもしれない。

　そしたら、この星に……オロレアに私が立つことも、なかったのだ。

「仮に、自殺せずに、同じように飛ばされてオロレアに来たとしても……武術なんてしなかったかもしれないから、そしたら……。オロレア鉱を扱うことなんて、出来なかったんだ」

　男か女か、二分の一の確率で、ぜんぜん違う結果になっていた。

「生まれてしまったら、それはもう、ひっくり返せない」

　その重要な二分の一――それさえも今は何だか、ダラス・ロアクローヴの執念が導いたのでは……と、思ってしまう。

　それから、ルナバルトの奥さんの――愛が。

　想う人のために、彼は何千年もの時を、彼女は遥か彼方の距離をこえて。

　……何度考えても、途方もなくて、想像さえできないけれど。

　一体どれほどの想いがあれば、それらを飛びこえられるんだろう。

「私は……」

　私は、ちゃんと生きられているんだろうか。

「……なんだか、急に弱気になっちゃった」

　スパイダーの中に吹き込む、その風雪に冷やされて……それで少し、気弱になっているのかもしれない。

　厳冬期の強い風は、それに当てられているだけで、冷たいという感覚さえ……閉じていくから。

「だめだ。ファルミノのお屋敷に戻って、リリアナとシロエに甘えよう。さっさと調査しないと。何か手掛かりが見つかればいいんだけど」

　――気持ちを、切り替えないと。

　はるかはるかの想いに、心をうたれてナイーブになっていた。

　凍ってしまったかのような操作盤に触れながら、けれどぼんやりと、眼前に浮き出ている文字たちを眺める。

　探しているのは、通信装置について。

「あった！」

　通信に関する項目が、今まで見た中で一番多い。

　それはドールたちとの通信や、発掘された基地か工場だろう施設、星外通信と、それから各部隊への通信デバイスへの送受信設定、などなど。

　軍事用品……というか当時最新の軍用機だから、期待値は高いと思ったのだけど……。

「いや、えっ？　え、今、星外通信ってあった？」

　項目を流し読みしていたせいで、いくつかページを進めてしまった。

「星外通信って、つまりは宇宙に向けて通信出来るだけの出力や装置が、備わってるってことよね！」

　この星の文明は、かなりの長期間の旅が出来るレベルで、宇宙船が存在していたことを失念していた。

　衛星という言葉に固執し過ぎていたから、すぐにピンと来なかった。

「――当たりね！」

（これで大きく前進するわ！）

　ほぼ不可能に思える、数千年を遡(さかのぼ)る人探し。

　ダラスのご妻子の、その行方を――。

　もしかしたら衛星からの写真とか、動画とか、目印を追跡するシステムとか、そうした『何か』があるのではと、期待が膨らむ。

「あった。星外通信」

　――《ダラス・ロアクローヴ本人。もしくは権利委任された者だけがアクセス可能》とある。

「私は……その権利を譲渡されてるのよ。動きなさい……ううん、動いて」

　選択した項目が、明滅して作動したことを告げた。

「――来た！　動いた！」

　……これは、かなりの順調さだ。

　本当は一生かかっても、無理だと思っていたのに。

　リリアナの護衛とか、おとう様のお屋敷に帰って、おとう様やエラ、旦那様に会う時間とか……そういうのを削って探したとても……無理なんじゃないかと。

『衛星《宙(そら)の瞳》にアクセス成功。通信時間残り二時間……』

「えっ？　通信時間に制限？　なんで？　あわっ、慌てさせないでよ」

　――高まる気持ちと、突然急かされる緊張とで、何をすればいいのか分からない。

『補足――月没以降は通信が遮断されます』

「あ、あっ、そうか。そうよね。空は吹雪で見えないけど、月の出ている時間だったんだ」

　何を命令すればいいのか――。

「そうだ！　ダラス・ロアクローヴの妻子！」

『検索……創造者の家族検索――ブロック。――権利完全譲渡によりパス。引き続き検索します』

「あぁ、そう。そうよ。頑張って！　どんな情報でもいい。最後に、どこに居たのかを教えて！」