ライトノベル作家志望者の夏休み部活動

第四章 起承転結の結。主人公、ヒロインを守るために切れるの図。・その1

　　　　　　　１

「あの、明日は私の家で部活しませんか？」

　その日の帰り、下駄箱をでて校門を抜けたあたりで静流が提案してきた。俺の隣でカバンをグルングルン振りまわしていた由紀乃と春奈が振りむく。

「それ、あたしも遊びに行ってもいいの？」

「え？　あ、はい。もちろんです。歓迎しますけど」

「お姉が行くんなら、あたしも行く」

「春奈はダメ」

「え！　なんで！？」

「だって春奈、なんの役にも立たないじゃん。静流の話づくりのアドバイザーになれるわけでもないし」

「えー！　でも行きたい！」

「ダメだって」

　おもしろそうな、意地悪そうな顔で由紀乃が春奈を見下ろした。

「お姉ちゃん達は、ライトノベルの話を考える大事な仕事があるんだから。子供が遊びにくる場所じゃないんだよ」

　いまさっき、遊びに行ってもいいとかなんとか言っていたような気がするんだが。むくれる春奈と意地悪そうに笑いかける由紀乃に静流が声をかけた。

「あの、由紀乃先輩？　私、べつに春奈ちゃんがきてくれてもかまいませんけど？」

「あ、そう？」

　ちょっと意外そうに由紀乃が横をむいた。

「静流が言うんなら、まァ。春奈、静流にお礼言いな」

「あ、うん。静流さん、ありがとうございます」

「あの、それはいいんだけどさ」

　妙に思って、静流に訊いてみた。

「なんで部室じゃなくて、静流の家なんだ？　べつにいやってわけじゃないんだけど」

「だって、ほら」

　静流が困ったみたいな顔で俺を見あげた。

「今日は、日沢さんが」

　あ、そういうことか。

「真面目にライトノベルの書き方を教わりたいのに、また日沢さんがやってきて、漫画部に勧誘してきたら、話が進まなくなっちゃうじゃないですか」

「なるほどな」

　今日は勘違いで退散してくれたけど、あの感じだと、また乗りこんでくるだろう。漫画部の顧問の先生でもつれてきたら面倒だし。

「だから、私の家で、佐田師匠の講義をきちんと教わりたくて。それに、家にはパソコンがあるから、実際に書きながら教われるし」

「べつにかまわないけど」

　とりあえず俺はうなずいた。――そうか。俺、下級生の女子の家に遊びに行くのか。

「なんかドキドキするかも」

「え？　佐田師匠、ドキドキしてくれるんですか？」

　驚いた顔で静流が見上げてきた。いかん、声にでていたらしい。

「いや、ほら、俺だって男だし。女の子の家にお邪魔するってなると、ちょっと意識しちゃうから。ははは」

　俺は頭をかきながら照れ笑いを浮かべた。うまくごまかせただろうか。静流が、なんでか、ちょっと嬉しそうな顔でうなずく。

「そうか。佐田師匠、意識してくれるんですか」

「え、ちょっと待てよ佐田。佐田って、静流の家に行くと気、意識しちゃうのかよ？」

　変なところで由紀乃が絡んできた。

「そりゃ、だって、意識するだろ」

「それっておかしくね？　だって、夏休み前、いつもあたしと部室で駄弁ってたのに、意識してるみたいな態度、一回も見せたことなかったじゃんよ？」

「あたりまえだ。あれは、部室で駄弁ってただけだったじゃないか。由紀乃の家にお邪魔したわけじゃない」

「あ、そうか。――そりゃ、そうだけどさ」

　由紀乃が、少しがっかりしたみたいな顔をした。横を歩く春奈がおもしろそうに見あげる。

「お姉、あきらめるなよ。まだチャンスはあるからさ」

　慰めたつもりなのかもしれないが。由紀乃が春奈を睨みつけた。

「春奈、いつからそんな生意気な口を聞くようになった！？」

「え、なんだよ？　まだチャンスがあるって言っただけなのに」

「それが生意気だって言ってるんだよ！」

「やーん、佐田さん怖ーい」

「佐田に抱きつくな！」

「おい、いい加減にしないか」

　俺の周りをぐるぐる走りまわる由紀乃と春奈。ちょっと離れて見ていた静流がため息をついた。

「本当に仲のいい姉妹なんですね。羨ましいです」

「え、そう？」

　由紀乃が立ち止まって顔をあげた。春奈も立ち止まる。

「そうなんですか？」

「うん、すごく羨ましい」

「それ、知らないからそう言うんだよ。お姉なんていなくなっちゃえばいいってよく思うよ」

「こら春奈ー！」

　また追いかけっこがはじまった。なんだか知らないけど、これが由紀乃と春奈のコミュニケーションなんだろう。俺は生温かい目で見守ることにした。

「本当、私も、あんなことしたかったな」

　俺の横で、小さい声で静流がつぶやいた。

「静流？」

「あ、いや、なんでもないです」

　静流が笑顔で手を左右に振った。

「それじゃ、明日は、私の家で佐田師匠の講義を聞くってことで。待ち合わせは、どこにしますか？」

「駅前でいいんじゃない？」

　由紀乃が提案してきた。春奈と追いかけっこしていても、ちゃんと聞いていたらしい。男と違って、女は複数のことが同時にできるからな。

「じゃ、それで。時間は？」

「お昼からでいいと思います」

「じゃ、昼飯を食べたあとで、午後一時にするか」

　そのあと、簡単な約束をして、俺たちはわかれた。

　で、翌日。

「お、きたか佐田ー」

「佐田さーん」

　俺が駅前の立ち食いそばで軽く食事を摂ってから待ち合わせの場所まで行くと、先にきていた由紀乃と春奈が手を振ってきた。由紀乃は、なんだかよくわからない、おしゃれな格好をしていた。よくわからないけど、たぶんブランドものではないと思う。安く買える、ギャルの服装なんだろう。春奈はＴシャツとデニムのホットパンツだった。

「よゥ」

　俺も声をかけて近づいていった。俺は家にある服を適当に着てきたんだが、これでよかったんだろうか。

「ヘェ、似合ってるじゃん」

　おもしろそうに由紀乃が俺の格好を上から下まで眺めた。

「冷静に考えたら、佐田の私服って、見たことなかったもんね。学校の制服じゃないと、こんな感じなんだ」

「そりゃ、人間、着てる服でイメージは変わるからな。由紀乃も似合ってるぞ」

「え」

　何気なく言ったら、意外にも由紀乃が赤い顔をした。

「なんだよ、いきなり。そんなこと言われたら恥ずかしいじゃん」

「あ、そうだったか？」

　いつもがさつな感じの由紀乃らしくない反応だった。そういえば、由紀乃の趣味について褒めたことって、一回もなかったからな。それで驚いたんだろう。

「由紀乃の私服って、いままで見たことなかったからな。いい感じなんじゃないか？」

「そ、そうかな。そんなに意識したわけじゃなくて、適当に着てきただけなんだけど」

「あのねー佐田さん、お姉、あんなこと言ってるけど、本当は昨日、無茶苦茶悩んでたんだよ。いい服が全然ないって」

「春奈あああ！　それは言うなって言ったじゃんよ！」

　いきなり赤面して怒鳴りつける由紀乃から春奈が飛び離れた。

「そうやって、いつも黙ってるから気持ちが伝わらないんじゃん？　お姉、いつも言ってたよね？　あたし、学校じゃイケイケだって。だったら見せてよー。いい加減にしないと、本当にあたしが佐田さんをとっちゃうよ？」

「だからつれてきたくなかったのに。殺されたいのかー！」

「やだー。佐田さん怖ーい。お姉がいじめるんですよー」

「殺す！　やっぱり春奈でも殺す！」

　真っ赤な顔で追いまわす由紀乃と、笑って逃げまわる春奈。盾にされてるのが俺だ。駅前の広場での追いかけっこを、通りすがりの主婦が笑って見守っている。いや巻き添え食ってる俺はたまったもんじゃないんですけど。

　五分ほどして静流がきたが、それまで駅前の広場はトムとジェリーみたいな有様になっていた。