汐風の便り

　始業ベルが鳴る。

　今日もまた、昨日と代わり映えしない一日が始まる。

　それでも、昨日より気が重いのは何故だろう。

　覚悟していたはずじゃないか。

　岬に建つ、海が見える郵便局。

　職場近くの波止場には、今日も何艘もの船が行き来している。

　彼女は、そのうち一艘に乗って旅立った。

　そして、もう二度と戻って来ない。

　　＊　

　あれは、三年前の春。

　彼女は歌姫になる夢を叶えるため、海を渡ると言い出した。

　僕は引き止めたかったけど、うまく説得できなかった。

　汽笛の鳴り響く船から手を振る姿を、ただただ見送ることしか出来なかった。

　それからしばらくは、三日と空けずに便りが届いた。

　それがだんだんと、週置きになり、月毎になり、まったく届かない月もあった。

　内容も、写真付きで長文の手紙から、短い葉書になっていった。

　そして、二年が経とうとしていた頃から、ふっつりと音信不通になった。

　そして、桜の開花が宣言された昨日の朝。

　疎遠になった彼女のことを忘れかけていた僕は、仕事中に、一枚の葉書の存在に気付いた。

　仕分けの山の中にあったその葉書は、彼女の実家に宛てられたものだった。

　そして、そこには少女の名前と、黒い縁取りがあった。

　　＊

　終業ベルが鳴る。

　今日もまた、昨日と代わり映えしない一日が終わった。

　昨日より重い足取りで、社員証を機械にかざす。

　そして、潮騒と海鳥たちの鳴き声を聞きながら、家路につく。

　暮れなずむ夕焼け空の街を歩きながら、心密かに決意する。

　過ぎたことを悔やんでも、彼女は戻らない。

　帰ったら、まず箪笥の中身を整理しよう。

　さいわい、明日は燃えるゴミの日だ。