9/19

化けもんかよ・・・・

シリアス

　今日は村の散歩をするだけだったが、良い休日だったと俺は思った。

「それにしても・・・」

「どうしたんだゼノ？」

「いや、なーんかいやな予感と言うか、落ち着かないようなそんな感覚なんですよね」

　村の散歩中に感じたのだが、虫の知らせと言うかそんな感覚がするのだ。

「気のせいだとは思いたいんですけど・・」

「ふむ・・・もしかすると単に働きすぎだからじゃないかな？」

「ゼノさん、村でもかなりの働き者でしたからね」

　いやまあ、よく畑仕事の手伝いとかはしているけど・・・・はっ！！もしかしてこれが現代日本で問題ともなっている仕事中毒(ワーカーホリック)か！？

　異世界に転移してそうなるってどういうことだよ！！

「・・・明日も少し休んでもいいですかね？」

「いいよ。どうせゼノはこの家の居候だけど、元は私たちの命の恩人だ。好きなように過ごしてもいいんだよ」

「そうですよ。別に遠慮なさらなくてもいいんですよ」

　居候という肩書が重いんだけどな・・・・。いくら親切にしてもらっても、なんか悪い気がし、

ドゴォォォォォォォッン！！

　いきなり、爆音が聞こえた共に、空気が揺れた。

「な、なんだ！？」

　慌ててゴライアスさん家を飛び出すと、村のはずれの森の方から火の手が上がっていた。

「山火事！？」

「いやちがう！！あそこに何かでかいモンスターがいるぞ！！」

ゴライアスさんが指さしたところには、森の入り口付近に木よりも大きな何かがいた・・・。

「な、なんじゃありゃ・・・・化け物かよ・・」

　あれもモンスターと言うのだろうか。

　だが、ゴブリンとかそういったモンスターとは明らかに格が違うとわかった。

　そのモンスターは、例えで言うならでっかいトカゲみたいな感じである。

　だが、サイズは目視から想定するとはるかにでかい。

　人一人は飲み込めそうなサイズで、全身が真っ青に燃え盛っていた。

「青い炎ってことは、かなり温度が高いのか・・・？」

　現代知識を持っているのでついそんなことを考えた。

「とにもかくにも、急いで逃げた方が良い！！」

　ゴライアスさんが叫んだので、とりあえず逃げることにした。

　村の人たちも気が付いたようで、全員逃げだす姿が見えた。

「って、逃げると言ってもどこにですか！」

「あのモンスターが来ないようなところとかそういったところにだ！！」

　あのでっかい燃えているトカゲみたいなモンスターは火を吐きながら、あちこちを暴れまわっていた。

　このままこの場にいると危険だし・・・・

「ちょっと失礼します！！」

「へ？」

「え？」

　とりあえず、俺はアリーシャとゴライアスさんを一気に肩にかついだ。

　過ごしていてわかったけど、この体は思ったよりも力も出るようだしな。

「全速力逃亡！！」

　一気に俺は二人を肩にかついだまま走り出す。

　こっちの方が普通に走るよりも速いからな！！。

　そのまま猛スピードで一気に二人を担いだままモンスターから離れていった。

「速っ！？」

「ものすごいスピードですよ！？」

　二人とも驚いていたが、今はとりあえず安全なところまで逃げることに専念した。

「と、とりあえずここまで来れば・・・・」

　とりあえず、村がかなり遠くに見えるところまで来た。

　馬車の跡とかがあるし、どうやら交通に使われる道のようである。

　二人をかついで全速力で走ったら、物凄く喉が渇いた・・・・・。

「ぜ、ゼノさん大丈夫ですか？」

　アリーシャが心配そうに見てくる。

「だ、大丈夫・・・・と言いたいけどかなり疲れた・・・・」

　立っていられなくなったので、俺はその場にへたりと倒れ込んだ。

「しかし・・・このままでは村が・・」

　ゴライアスさんが見る方向にある村は、明らかに火の手が上がっていた。

「とはいっても、あんな化け物はさすがに・・・」

　無理があるよな・・・。ゴブリンとかそういったものとは比較にならん。

　野生の勘と言うか、とにかく俺とは相性が悪そうなのだけはわかる。

　あの炎とか物凄く熱そうだし、そもそもあれに対抗できる方法が思いつかん。

「村の人には世話になったから、何とかしたいけど・・・・この剣とかで何とかなるかな？」

　手元にある、ゴライアスさんの剣を見る。

　あの燃えていたトカゲモドキみたいな化け物・・・・鱗とかがかなり堅そう。

「でも、このままじゃ村が・・・・」

　アリーシャが涙を流し始める。

　この二人が昔から住んでいた村。それがあんな化け物に焼き払われるのは・・・・

「・・・・覚悟を決めるか」

「ゼノさん・・・？」

　俺は村の方へ駆けだした。

「ゼノさん！？」

　アリーシャが驚いたが、俺はそのまま二人の元から離れてあの化け物のところへ向かう。

　武器がゴライアスさんの剣だけで、ものすごく死ぬ可能性が高いけど・・・・倒すために。

　どうせ、俺は転生者。一度死んだ命がまた死ぬだけだしな。

　これで死んだら早いだろとか言われて、神様にも驚かれるだろうけど・・・

　それでも、俺はこの村を守りたい。

ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー

「ゴギャカァァァァァッツ！！」

　モンスターは火を吐いていた。

　焼き尽くす、人の血肉を喰らうただそれだけで。

　だが、せっかくこの獲物がいそうなところに着いたのに、村人たちは全員逃げ伸びたらしい。

　だからイラついてあたりを焼き払う。

　その時、何かをモンスターは感じた。

　ここに来る前に感じた何かだ。

　力はあるようだが、逆に喰らってやろうとモンスターは思う。

　その力の方角を見ると、誰かがこちらに近づいてきている。

　人間のような姿をしてはいるが、あれが力を持つ者だとモンスターはわかった。

　持っているのは貧相な剣。これまで自分に挑んで喰われてきた者たちの武器に比べると、なんて貧相な武器だろうか。

　だが、その貧相な武器だけで挑んでくるとは・・・・

　モンスターとしては、「面白い」と思った。

　これまで自分に挑んできた者とは明らかに格が違うのに、武器はそれ以下の物。

　アンバランスな感じだが・・・どうせ喰う存在だ。全力で相手して、その後絶望を与えて喰らってやろうと、モンスターはその力を持つ者に対して戦闘を仕掛けた・・・・・。

次回、戦闘開始