40_真里姉と第１回公式イベント（混沌）
これまでとは一線を画すモンスターの出現に、抵抗を試みる人、逃げ惑う人、その場で立ち尽くす人が入り混じり、辺りは大混乱となった。
ちなみに抵抗を試みた人の多くが、さっきの人達と同じ末路を辿っている。
そんな中、攻略組と呼ばれる強い人達は、オーガ達から慎重に距離を取っていた。
味方ではないかもしれないけれど、同じ冒険者が倒され、混乱している様子に、手助けするどころか一切の興味を示す事なく、ただ、モンスターの動きを観察していた。
私はこの時初めて、攻略組という人達の価値観がどこにあるのかを知った気がした。
って、今はそれどころじゃないか。
ルレットさんの様子を窺うと、落ち着いたみたいだけれど体に力が入らないのか、私に体重を預けきっていた。
「ルレットさん、一度マレウスさん達に合流しに行きますね？」
「…はいぃ…おねがいぃ…しますぅ……」
途切れ途切れで口調も弱々しいけれど、意識はしっかりしているみたい。
「と、その前に」
私はルレットさんの許可を得てぐるぐる眼鏡を取り出すと、緋色の瞳を隠すようにかけてあげた。
うん、私はやっぱりいつものルレットさんが好きだね。
わたしはクーガーによじ登ると、【操糸】で鞍を作りルレットさんを乗せ、私の後ろに着いてもらった。
念のためネロはルレットさんの肩に。
そしてもう１本自由に操れる糸で私とルレットさんの体をぐるっと巻き、落ちないようしっかり固定する。
よし、これで準備は整った！ けれど。
周囲は、依然として混乱が続いていた。
おかげで私達に注目する人は多くないし、オーガ達の注意も分散している。
クーガーの速度があればその隙間を縫って駆け抜けることは、きっと難しくない。
でも、ね。
「……ごめんネロ、クーガー」
私が２人をそっと撫でると、全てを察したように力強く応えてくれた。
「ニャッ！」
「グオゥッ！」
その頼もしい鳴き声に背中を押してもらえた気がして、私は思わず涙が零れた。
真人と真希といい、ネロとクーガーといい、私は本当に家族に恵まれているね。
涙を拭って、私はこれまで生きてきた中で一番の大声を張り上げた。
「これからオーガ達の間を強行突破します！！ ついてきたい人は後ろへ、余力のある人はダメージを負った人を支えてあげて下さい！！！」
私はしっかり前を向くと、ほんの少しだけ視界の通った瞬間を見逃さず、クーガーに風哮を展開させた。
「クーガーッ！！」
「グオオオオオオオオゥッ！！！」
空気が震えるほどの大音声にネロが発動した【クラウン】が重なり、オーガ達の刺すような敵意が私達に集中する。
それだけの敵意に微塵も臆する事なく、クーガーは大地に突き立てた【魔鋼】の爪に力を込めて、爆発的に加速した。
視界の通った空間を、クーガーの大きな体が疾走する。
惹き付けられたオーガ達が立ち塞がるけれど、風哮を纏った今のクーガーはそれ自体が凶器だ。
「突っ込めクーガー！」
「グオオゥッ！」
オーガの剣を風哮で防ぎながら、姿勢を低くしてぶち当たり、風の勢いも借りて吹っ飛ばす。
よし、オーガにもちゃんと通用するよ！
私は密かにほっとしながら後ろを見れば、呆気に取られていた冒険者達が、はっとした様子でついてくる様子がちらりと見えた。
クーガーに全力で走ってもらい、私は風哮が解けると展開し直し、正面外からの攻撃はネロが飛びかかり猫パンチで牽制した。
走り続けた時間は、数秒なのか数分なのか。
時間の感覚さえ忘れて突き進んだ私達は、固まって後退しているマレウスさん達の姿をようやく捉えた。
と、安堵しかけた私に猛烈な気持ち悪さが襲ってきたかと思ったら、クーガーも突如動きを止め、勢いに押されるまま地面を転がった。
衝撃で地面に投げ出された私は、状況が理解できずにいた。
だって攻撃も受けていなかったはずなのに、どうして……。
けれど、答えはあまりにも簡単だった。
「なっ」
私のMPゲージが、０になっていた。
【操糸】も【供儡】もどちらもジョブスキル。
つまりMPを消費する。
加えて私はMP消費の大きい風哮を何度も使っていた。
投げ出された衝撃によるものか、MPが０になった影響なのか、遠のく意識の中で、迫り来るオーガ達の足音が聞こえていた……。
いつもお読みになって頂いている皆様、どうもありがとうございます。
そろそろ一区切りが見えた頃になってきましたが、どうぞお付き合い頂けたら幸いです。
新しくお読みになった方々、楽しんで頂けたら幸いです。
前回に続き、今回もお１人の方から文章・ストーリーに良い評価を頂くことができました。
どうもありがとうございます。
非常にモチベーションへと繋がっています。
また新規にブックマーク頂いた方々。
多くの作品がある中から、選んで頂き、ありがたいです。
これも何かの縁であるなら、のんびりお付き合い頂けたら幸いです。
