第３１話 ラスト・シリオード
※フィルド視点です。
【シリオード大陸 東都 城内】
崩壊したシリオード東都の城。私は瓦礫の中で目を覚ました。確か、ケイレイトと戦っていて、そこにシリオードのイプシロンが乱入して……。
薄暗い城内。埃と塵が蔓延している城内。崩れた壁からは月明かりが差し込む。今は、夜か……。
私はフラつきながらも立ち上がる。まだどこか頭がぼんやりとする。全身に痛みが走る。あの爆発で、かなりのダメージを負ったらしい。
ひとまず、シリオードから脱出しないとな……。ケイレイトやコマンダー・アレイシアはどうなっただろうか？ 死んだら、それはそれで構わないが。
「オイ！ 魔女の生き残りがいるぞ！」
半壊した廊下を歩いていると、後ろから声がかけられる。魔女……そうか、クローンたちの呼び名だな。最も、私はクローンではないのだが。
後ろから薄いシールドに包まれた緑をした蛍光色の燃料弾が飛んでくる。私はまだ傷の深い体で大きく飛び、彼らの背後に飛ぶ。
「う、うわっ！」
「殺せ！」
私は慌てて振り向くシリオード兵に手をかざす。2人の体は腰で横に大きく裂かれる。血が飛び、2人は絶命する。
だが、その途端、私も口から血を吐く。あまりにも大きすぎるダメージ。自身の魔力が欠乏している。この状態で魔法や超能力を使い過ぎると、やがて死に至るだろう。
私は壁に手をつきながら、暗い廊下を歩いて行く。廊下から階段を降り、下へ、下へと進んでいく。シリオード軍の小型飛空艇を1機奪えばコスーム大陸に戻れる。
「魔女だ！」
「撃て！」
私は新たに現れたシリオード兵に向かって突っ込んでいく。素早い動きで腰に装備されていた剣を奪い取ると、それで彼らを斬り殺す。私は元々、国際政府の高位軍人だった。あの頃は剣を武器にしていた。
「魔女の生き残りがいるぞ！」
「急げ！ こっちの方だ！」
大勢の足音が聞こえてくる。私は近くの扉を開け、部屋の中へと入る。この傷を負ったまま、大勢のシリオード兵を相手にするのは少し危ない。
部屋の中は……資料室か？ 部屋の中央に置かれた机の上にはたくさんの資料が散乱している。私はその適当に手に取って読んでみる。
『「サキュバス王国陥落」
ケイレイトへ。
プロパネ将軍、アヴァナプタ将軍らによってサキュバス王国は陥落。
ディオネ、アルテミス、テティスら主要人物は全員死亡。
しかし、セイレーンは討ち逃がしたらしい。
連合政府七将軍メタルメカ』
セイレーンか。1年ほど前、アイツに殺されそうになった。連合政府の施設から逃げるとき、一緒に連れて行ったら、最後の最後で裏切られた。
アイツはあれで私を殺したつもりかも知れないが、私はまだ生きている。今度出会ったら、八つ裂きにしてしまいそうだ。
他にも興味深い資料があるが、こんな所でグズグズしているワケにもいかない。騒ぎを聞きつけたシリオード将軍が現れると、かなりやっかいだからな。
私は扉をそっと開ける。廊下には血の臭いが充満していた。さっきまでこんな臭いはしなかったハズだが？
血の臭いが気になりつつも、私は薄暗い廊下を歩いて行く。しばらく歩いていると、足で何か柔らかいものを踏んでしまう。……シリオード兵の死体？ よく見るとそこら中にある。
その死体はまだ温かった。どうにも、鋭い爪のようなもので斬り裂かれたような跡がある。クローンの生き残りの仕業か……？
やがて、大きな空間に出た。ここはシリオード軍の小型飛空艇発着場らしい。おかしな形をした飛空艇ばかりだ。どれもこれも、クロス字状のもの。真ん中に操作席みたいなのがあるが……。どうやって使うんだ？
だが、その変な小型機の中に1機だけ二等辺三角形の小型戦闘機があった。これは中央大陸でよく使われているものと酷似している。……コマンダー・アレイシアの専用機か？
私はそれに乗ってここを飛び立とうとする。だが、そのときだった。
「…………！」
私の方に向かって何かが走って来る。私が振り向くと同時に“それ”は大きく飛び跳ね、こっちに向かって来る。その手は鋭い爪と化していた。そして、そこには血が……！
「う、うわっ！」
私は慌てて剣を引き抜き、それで爪の攻撃を防ぐ。鋭い爪を有した人型の怪物は素早く飛び退く。ソイツは床に飛び降りる。褐色のウロコを有した人型の怪物。……コイツ、連合政府が開発した生物兵器アサシンだ。さっき廊下に転がっていたシリオード兵を殺したのは――。
俊敏な動きをする生物兵器だが、倒せない敵じゃないな。あまり、使いたくないが……。
「来いっ！」
私の声と共にアサシンが走り出す。一気に間合いを詰めると、いきなり床を蹴って宙に飛び上がり、孤を描きながら爪を振り下ろしてくる！
私は手をかざして狙いを定める。そして、一気に真っ二つに斬り裂いた！ アサシンは上半身と下半身で斬り裂かれ、床に転がる。濃い赤色の体液をまき散らしながら、生物兵器は息絶えた。
アサシンを斬り倒した私は、二等辺三角形の小型戦闘機に乗り込む。これで中央大陸に戻れるだろう。
行き先は連合政府首都ティトシティ。狙いは連合政府のグランド・リーダー――ティワードだった。私を実験台にした連合政府の総統を殺す――！
