第１４話 前哨基地の戦い
【シリオード前哨基地】
私たちは青色の強化プラスチック製の城壁で囲まれたシリオード前哨基地へと辿り着いた。山の森からすぐ近くの基地を見る。思った通り、シリオード兵はほとんどいない。
私はニヤリと笑うと、合図を送る。5人のデミ・フィルド＝トルーパーが背中に背負った小型ジェット機を使って飛び出す。彼女たちは一気に城壁を上ると、見張りの兵士を刺し殺す。そして、彼女たちの姿は見えなくなった。
しばらくすると、大きな城門が開いていく。私はスピーダー・バイクにまたがると、一気に城門から城内へと入っていった。その後ろから大勢の姉妹たちが続く。
「て、敵だ！」
「イプシロン元帥にお知らせしっ、ぐぅっ！」
「ぐぇっ！」
「あぐっ！」
私たちは一瞬にして敵兵を殺していく。僅かなシリオード兵はあっという間に陣形を崩し、慌てて四方の門から逃げ出す。
彼らはほっといて、私たちは要塞内へと乱入していく。目的はこの基地の制圧。そして、イプシロンを捕えることだった。
敵らしい敵はほとんどいなかった。シリオード前哨基地の僅かな兵士は総攻撃が始まったと勘違いして、次々と逃げ出す。
「コマンダー・アレイシア中将！ 敵将イプシロンは逃亡しました！」
「なにっ！？」
私は窓から外の方を見る。要塞のヘリポートにいるのはイプシロンと数人のシリオード兵だった。シリオードの飛空艇で逃げ出すつもりらしい。させるか！
私は衝撃団で窓ガラスを叩き壊し、そこから外へ飛び出す。ヘリポートに着地すると、持っていた剣でシリオード兵を切り倒していく。
「待てよ、イプシロン」
「この前のクローンね。何か用かしら？」
「お前を逃がすワケにはいかない」
「捕まえる気？ それは無理だわ。あなたの力じゃ私を捕えることは――」
その時、私の後ろからたくさんのクローンたちが現れる。彼女たちはイプシロンと私を大きく取り囲んでいく。全員で30人ほど。ほとんど基地は制圧されたのだろう。
「降伏しろ」
「却下」
そう言うとイプシロンは両腕だけを大きなゼリーに変質させる。紫色のゼリーはドラゴンの頭部を模っていく。
「死になさい」
ゼリー質をした2頭のドラゴンは私に向かって飛び込んでくる。私は前へと大きく飛んでそれを避ける。目標は本体だった。あの女を気絶させれば、全て終わりだ。
私はスタンガンを取出し、それを彼女の首に押し当てようとした。だが、彼女の動きは素早かった。後ろに跳んで、右腕を動かす。ドラゴンの口が後ろから迫る。
「苦しみなさい。魔女への拷問よ」
私は素早く横に跳ぶ。ギリギリでゼリーの塊を避ける。そのままドラゴンはイプシロン本人をその大きな口に取り込む。自滅？ いや、毒のパーフェクターである彼女に毒は無効だろう。
私の予想はあっていた。ゼリーのドラゴンは吸収された。右腕は元通りになった。自滅すればよかったんだがな。
「火責め、氷責め、光責め、毒責め。どれがいいかしら？」
笑いながらイプシロンは攻撃を続ける。その赤い瞳にはどこか狂気的なものがあった。戦いを楽しんでいるような感じだった。
私は自由自在に動き回るドラゴンを避けながら、何度も本体に攻撃を試みる。だが、彼女は素早い動きで攻撃を避け、いっさいの隙を見せなかった。
「へぇ、やるじゃない。そんなあなたに面白いものを見せてあげるわ」
「大人しく捕まれ！ お前に勝機はない！」
「そうかしら？ ……スペード！」
彼女がそう叫ぶと、シリオードの楕円形をした小型飛空艇から誰かが飛び出してくる。シリオード兵と同じく黒い服に白い防弾チョッキを着た人間だ。
スペードと呼ばれたその男性はイプシロンの前に着地すると、そのまま跪く。まだ若い男だ。何者だ？
「融合を使うわ」
「……はい、イプシロン閣下」
彼の返事とともにイプシロンはゼリー質の大きな両手で彼と自分自身を包み込む。そして、閃光と共に黒い煙を放つ。煙が晴れたとき、そこにいたのは4枚の羽根を生やした怪物だった。黒い鋼の体をした人型の魔物。赤い目が私たちを睨み付ける。
――シリオードの七王のみが使えるパーフェクターの究極技よ。
頭に不気味な声が響く。まさか、テレパシー！？ 高度な魔法まで使えるのか……！ ……って、七王って誰だ？ コイツとエレボス、カリュプソ、ニュクス。残りの2人は？
――シリオード皇帝タナトスとその娘サルリファス。……安心するといいわ。サルリファスはすでにこの世にいない。
私の疑問に答えるようにして頭にイプシロンの声が響く。シリオード皇帝もパーフェクターなのか。まるで魔法国家だな。魔女はどっちだ。
サルリファスは聞いたことがある。時間と空間のパーフェクター。能力も珍しいが、何より能力を2つ持っていることもまた凄い。かつてはシリオード皇太子だったが……。
「お前も、タナトスも捕えてシリオードを滅ぼす！」
私は剣を引き抜いて、その鋭い先端を空中に浮かぶ怪物に向ける。私は負けない。絶対に……！ シリオードを滅ぼして、この地に“クローンの王国”を作るんだ！
【シリオード七王】
◆イプシロン＝シリオード（北王/女性/17歳）
・支配地：シリオード北部
・能力：毒
・融合形態：ドラゴン（人型）
・その他：狂気的な世核を有するシリオード軍の元帥。
◆エレボス＝シリオード（西王/男性/21歳）
・支配地：シリオード西部
・能力：氷
・融合形態：ドラゴン（人型）
・その他：シリオードの将軍。
◆ニュクス＝シリオード（南王/男性/20歳）
・支配地：シリオード南部
・能力：光
・融合形態：トーテムポール
・その他：サドスティックなシリオードの将軍
◆カリュプソ＝シリオード（東王/女性/19歳）
・支配地：シリオード東部
・能力：炎
・融合形態：怪鳥
・その他：性格的に見れば、一番マシともいえるシリオードの将軍
◆サルリファス＝シリオード（皇王（皇太子）/女性/16歳）
・支配地：なし
・能力：時間・空間
・融合形態：融合能力未収得
・その他：既に死んだシリオードの皇太子。能力的には七王最強だった。若くして皇位継承権を有するのは、母親が正妃だったため
◆サレファト＝シリオード（准王/男性/14歳）
・支配地：なし
・能力：電気
・融合形態：融合能力未収得
・その他：サルリファスの実弟。能力的には七王で最も劣る。姉が死んだ際に、行方不明となった
