吃音症がVtuberで何が悪い！！！

第三章 大日本帝国

第12話 意思の力③

　広島県知事地下一階。ボクシングリング。

　グローブ越しの拳がぶつかる音と、軽快なステップ音が響き渡る。

「ジャブ、ジャブ、もう一発、ジャブっ！」

　一方的なナナコによるスパーリング。

　それも、軽いジャブの連打。ただの牽制。

　――そのはずなのに。

「……くぅっ！！」

　とんでもなく速く、重い。

　ガードする腕がびりびりと痺れてくる。

「そのままだと、次で、死んじゃい、ますよっ！！」

　ナナコの猛攻は止まらない。

　一切の容赦なくジャブを浴びせ続けてくる。

「……で、でもっ！！」

　焦燥感だけが募り、必死で回答を求める。

　その隙間を縫うように放たれた、普通のジャブ。

「……あっ」

　ナナコの猛攻をなんとかしのぎ続けてきた腕の防御が崩れた。　

「隙あり！　ここで、ストレートっ！！」

　次に放たれるのは、渾身の右ストレート。

　今までがジャブなら、次の一撃はただじゃ済まない。

　間違いなくダウンさせられる。もしくは、最悪、死んでしまう。

（……なに、これ）

　それなのに、目で追える。感じ取れる。狙いが分かる。

　時間がゆっくりと進んでいくような感覚。恐らく、死が迫っているせい。

（死にたくない。死にたくない。死にたく、ないっ！）

　心の底から溢れ出すのは、『死にたくない』という強い思い。

　その純粋な思いの力が、心に火を灯し、体が生存本能に従い動き出す。

「「――ッ！！！」」

　スパンと、弾けるような音が鳴る。

　グローブ越しじゃない。拳と拳がぶつかる音。

　何が起きたか分からないまま、二人の体は反発しあった。

「……あいたたたた」

　見えるのは、コースロープを突き破り、倒れるナナコ。

　そして、反対側のコースロープに支えられ、リングに残るのはアザミ。

「……こ、これが」

　グローブは粉々。体は燃え盛るように熱い。

　反射的に放った拳からは、青い光のようなものが見える。

「い、意思の、力……」

　説明されずとも理解できた。これが、アミに怯えていた力の正体なんだって。

　◇◇◇　

　東京、滅葬志士総本部。地下闘技場。

「すごい……力が溢れてくる」

　ジェノの体の周りには銀色の光が生じている。

「それは、センス。心の内から生じる気持ち。意思の力です」

　自らの肩を抱き、悔し気に語るのは、アミだった。

「アミさんって、優しかったんですね」

　先の勝負には勝ち、晴れて自由の身になった。

　相手からしたら、その時点で他人。放っておけばいい。

　だけど、わざわざ教えてくれた。優しい以外に当てはまらない。

「並外れたセンスの持ち主を放っておけません。利己的行為とお考えください」

　きっと、建前だ。でも、どっちだっていい。

「じゃあ、お言葉に甘えて、詳しく教えてもらえますか、この力のことを！」

　次のステージに早く進みたい。その気持ちでいっぱいだった。

　◇◇◇

　広島県知事公舎。地下一階。ジム。

　ベンチプレスが置かれた近くにアザミたちはいた。

「無意識と意識の違いって、分かりますか？」

　そばにいるナナコは、ベンチプレスの台にかかった重い棒。

　バーベルの両端に、丸いプレートを何枚も重ねながら、尋ねてくる。

「ゆ、夢と、げ、現実？」

「詩的でいいですね。夢を現実に変えるには？」

「こ、言葉にして、行動に移す？」

「惜しいですが、違います。ヒントは、言葉の前にくるものですよ」

　問われるのは謎かけのようなもの。

　ヒントは言葉の前。外に出す前の状態。

　つまり、体の内側。内側にあるものと言えば。

「……こ、心？」

　考えたものが心に浮かぶ。

　心に浮かんだから、言葉になる。

　言葉になるから、行動に移すことができる。

「正解です。夢を現実に変えるのは、行動したからではありません。行動しようと思った自分自身の心が根っこにあったからです。人も鬼も、悩みや問題の答えを、自分の外側に求めがちですが、大体の答えは、自分の内側にあるものなんですよ」

　彼女の言ってることが正しいか、正しくないかはよく分からない。

　だけど、不思議と納得できた。

　長い時間、自分と向き合って出した、彼女だけの答えのような気がしたから。

「な、なんとなく、分かります。で、でも、意思の力となんの関係が……」

　ただ、理解できるのと、知りたい問題に直結するかは別の話。

　今のところ、繋がりそうで繋がらない、もやもやした気持ちの方が勝っていた。

「このバーベル。400キロありますが、片手で持ち上げてもらえますか？」

「む、無理ですよ、そんなの」

「何も意識せず、やるだけやってみてください。怪我は絶対させませんので」

　もしかしたら、なんて軽い期待を持ちながら、棒に手をかける。

「…………あ、上がりません」

　だけど、当然のように上がらない。

　何度持ち上げようとしても、びくともしなかった。

「バーベルを上げることが夢だとして、行動したけど駄目だった。それが無意識の限界です。結果を変えるために、ここでフォーカスするべきは、自分自身。どうして、バーベルを上げたいかと心に問いかけ、浮かんだ思いを力に変えてください」

　数度頷き、言われた通り、自分に目を向ける。

（バーベルを上げたい理由……。強くなりたいから……？）

　真っ先に浮かんだ答え。だけど、まるで力が湧いてこない。

（いや、これじゃ、弱い気がする。もっと深く、心の中に潜り込まないと）

　焦らなくても、時間はある。

　目を閉じて、自分の心に問いかける。

（強くなりたいのは、どうして？　鬼に加担する理由は？　組織の一員になるために辛い試験に挑んだのはなぜ？　わたしはどうなっていたいの？　流されるだけでいいの？　自分で決めなくていいの？　弱いままでいいの？）

　考えが全然まとまらない。

　たぶん、ずっと無意識で行動していたせいだ。

　これに一つ一つ答えを出さないと前に進めない。これ以上強くなれない。

（強くなりたい理由……分からない。鬼に加担するのは、切り捨てられる側の気持ちが分かるから。試験に挑んだのは、弱い自分を変えたかったから。わたしは、自分で物事を判断できる人間になりたい。流されるだけは嫌。弱いのは嫌。刀に支配されるのは、もっと嫌。――わたしはわたしの意見を通すために強くなりたい）

　今まで、漠然と、誰かのために行動している気がしてた。

　でも、違った。全部、自分のことを思って行動していたんだ。

「目を開けてください」

　すとんと自分の考えが腑に落ちた時、声をかけられる。

「……え？」

　体からは再び、青い光が溢れ、バーベルは上がっていた。

「夢は現実になった。内に秘めた思いが強いほど力に変わるんです。……ただし」

「……あっ！？」

　しかし、ナナコの不穏な言葉が聞こえると。

　がくんと腕の力が抜け、体を覆う光は消えていた。

「心が不安定だと、すぐにその光――センスは消えます」

　代わりに、赤い光を纏うナナコがバーベルを指一本で支えてくれていた。

「……なる、ほど」

「これから、その制御法。基礎中の基礎――禅を体得していただきます！」

　ナナコは、強くそう言い放ち、特訓が始まった。