紳士の年の差と魔法と私

欺かれた華。

2no.6

「ウォルターさん、よく眠れる薬ってないですか？」

遅い時間でも明かりのついてるウォルターの部屋は、予知を見る月にとって逃げ場になっていた。

案の定、査問の期間は日に日に短くなっていく。

寝れない頭はうまく処理できず、鬱々たる月の様は見るも痛い。

「薬は癖になるから、お勧めできない…ここでもいいなら、私が起こしてあげますよ」

「お仕事がまだあるでしょ？ご迷惑はかけたくないので…」

「そうですか、では気絶なんてどうです？」

手刀の構えをする。

たまに寝ない月にウォルターが腹黒い顔をするようになった。

「え、や、うーん、もはやそれでもいいかな」

「馬鹿なこと言ってないで、ソファ使って寝なさい。異変を感じたらすぐ起こします」

「え！いや、大丈夫です」

「電気も消しますよ」

「はい、お言葉に甘えて寝させて頂きます…」

仕事をしていたのに、本当に電気まで消しそうな気配がしてソファに座る。

「私ので申し訳ないですが無いよりはマシでしょう。寒かったら言ってください」

もっふもふな毛布を渡されお礼を言う。

「（ウォルターさんの匂い…）」

包み込まれる暖かさと安心感に抗えず眠りにおちて行く。

ランプの明かりが揺れるなか、書類から小さく呼吸をする塊に目を移す。

「…」

大の大人が根を上げる査問に月は耐え続けた。

『なぜ生きてる？』と問われ続ける心理破壊まがいな攻めにも、泣き言ひとつ言わないでいた。

「可愛げのない…」

責任の有無が問われる精鋭軍が不利になりそうなら、矛先を自分に向ける様に気を遣う月にウォルターが出来ることと言えば、甘やかせることくらいだ。

歯がゆい…いい歳した大人がオロオロするばかりだ。

「せめて良い夢を…」

静かに寝息を立てる月に、手を振りかざすときめ細かい魔法の粉が散る。

パチ、

点いていた明かりが消えている気がして目を開けた。

暗くなった部屋を、ステンドが控えめに照らしている

。

部屋の主を探そうと体を起こす。

「起きるには早い時間ですよ」

「！ウォルターさん…」

「まだ寝ていなさい」

お向かいのソファで同じ様に寝ているウォルター。

「毛布、ありがとうございます。あの…部屋に戻るので、ウォルターさんゆっくり寝てください」

「誰かと同じ空間で寝るのが久しぶりなんです。だからまだ寝ていなさい」

目を細めた笑い方に、ウォルターの優しさを感じて再び横になる。

「ウォルターさんって、趣味とかあるんですか？」

「薮から棒になんです？」

「いえ、そう言えばウォルターさんの事って、あまり知らなかったなって思って」

「こんなおじさんの趣味なんて聞きたいですか？」

「ふふ、でもウォルターさん、おじさんに見えませんよ？」

大人びた月の笑顔。

「……怖くないんですか？」

「え…？」

落ち着いたウォルターの声に月の心の臓が揺れる。

射抜くような目…嘘など付けないよう、月の真正面から。

「…怖いですよ、何もかも。…自分自身さえも、」

僅かに揺れた月の細い声にウォルターは手を伸ばしたくなった。

「でも、運はいいみたいです！こうやって暖かくしていられるのも、ウォルターさん達のおかげです。…本来なら牢獄にいてもおかしくない身。それを思えば、なんてことないです」

「（あぁ…まだ、この子の心は眠ったままだ…）」

虚勢を張り続け、何一つ信用しない、何一つ頼らないーー自分さえも…。

何一つも、この世界を自分の目で見ていない。

「…そうですか。趣味はまた今度教えてあげますよ…今は寝なさい」

「査問が終わったら教えてくださいね」

「いいでしょう。その代わり、また寝れなくなったら私の執務室にくるのが条件です」

「ウォルターさんもスコルさんも甘やかし過ぎです」

「おじさんはそんなものですよ」

「ふふっ、お休みなさい。お仕事お疲れ様でした」

査問なんて嘘のような暖かいひと時は、自分を見直すのにいい機会を与えてくれる。

「（このままじゃいけないのは分かってるんだけどなぁ…）」

誰かが側にいるというのは心地よいもので、月もユラユラ揺れる視界に抗えず再び眠りに落ちた。

「ん…」

浮上する意識を引っつかんで微睡む。

頬を撫でる感触に毛布を手繰り寄せた。

「…ん、…」

「お昼ご飯を食べ損ねますよ」

優しい声に、微睡んでいた意識が一気に覚醒する。

「すみません！完全に寝ぼけてて！」

ワタワタと前髪やら顔やらを触りながら慌てる姿に、ウォルターが笑う。

「隣が私の部屋になってます、好きに使ってください。先に食堂に行ってます、支度が整ったら来なさい」

ポンポンと頭を撫で執務室を後にしたウォルター。

「……寝すぎちゃった」

隣の部屋に繋がる扉を開けると、ウォルターらしいシックな部屋だった。

「男の人の部屋って感じ…」

ウォルターの一面が見れた気がして、少し嬉しくなる。

食堂に行くとスコルもすでに来ていた。

「おはよう。今日はよく寝れたかい？」

「はい。むしろ寝すぎちゃいました」

「はは、それは良かった。今日は何もないからゆっくりしてるといい」

「あなたは仕事が溜まってるので、仕事して下さい」

ほのぼのしてるスコルにウォルターが釘をさす。

「ワカッテオリマス」

平和なお昼が過ぎ、野原に向かうとミチルが寝そべっていた。

「ミチルちゃん」

「あ、おねえちゃん！きょうはなにしてあそぶ？」

「そうだねぇ〜。ミチルちゃんお花の冠とか作った事ある？」

「お花で？ない！おしえてくれるの？」

にぱっと小さな歯が見える。

「幼女には癒し効果があるのかしら？ロリコンの気持ちが分かる気がする…」

「？ろりこんってなぁに！」

ニコニコと笑っているミチルに取り繕って、花冠の作り方を教える。

「ミチル練習して、おねえちゃんにお花のかんむりさんプレゼントする！」

「プレゼントしてくれるの？嬉しい！あたしもミチルちゃんにプレゼントしちゃうぞぉ」

「きゃああ」

ミチルを押し倒しお腹をくすぐれば、特有の笑い声が響き穏やかな空気が漂う。

「お姉ちゃんはここで待っててね！ミチル上手にできたら来るね！たのしみにしててね！」

「……」

会えなくなることに寂しく思うが、ミチルの楽しそうな笑みに月は負けを認めた。

「わかった！とても楽しみにしとくね」

ならば今日のうちにいっぱい癒されようと、ミチルを腕に抱きしめた。