天使の魂色

１-３ 章夫とみゆき

　みゆきは元々、感情の薄い人間である。

　父親は分からない。母は育児放棄気味であった。

　みゆきが高校生の時、母が再婚した。が、

　「みゆき…、今日はお母さんがいないから………」

　義理の父が、みゆきの布団に入ってくる。

　仕方がない、と思ったが、母がそれに気付いた事を察知した時、みゆきは家を出た。

　路上生活を始めると、声をかけてきた男がいた。女連れだった。

　「おい、お前。…行くとこねーのか？」

　「何よ、辰哉ぁ、次から次へと…」

　女がそう言うと、男は「うるせぇよ」と言って女を殴った。

　痛い！　と叫びながら鼻血を出す女を無視し、男は

　「行くとこ無いなら、ウチに来いよ。寝泊まりくらいなら、させてやるよ」

　そう言って、後ろで「辰哉のバカぁ！」と叫ぶ女に蹴りを入れ、みゆきの腕を掴んだ。

　その日からみゆきは、辰哉と一緒に暮らし始めた。

　ただ、辰哉にとって女は、みゆきだけではなかった。別の女を連れ込んでは、

　「お前、ちょっとどっか行ってろ」

　少しの金を渡され、追い出された。

　ネットカフェなどで夜を明かし、帰ると辰哉の手下とすれ違う。女を肩に担いでいる。

　昨日連れ込んだ女が、顔や身体を腫れ上がらせて運ばれていた。

　そんなことが、頻繁にあった。

　　　◇　　　◇　　　◇

　みゆきが辰哉と暮らして、しばらく経った頃。

　辰哉が世話になっているという、暴力団の組織・坂口組の長の娘・加奈が、父に懇願した。

　『ねぇ、パパ！　やっぱアタシ、辰哉が良い！　お願ぁい、辰哉以外と結婚なんて、考えらんないよ！』

　『だけど加奈、アイツは…』

　『女がいっぱいいるって言うんでしょ？　あと暴力？　…でもさぁ、殴られてない女もいるらしいじゃん？　何か暗そーな女って噂だしぃ…、アタシの方が絶っっ対、辰哉と相性良いと思うんだよねー』

　………そして、辰哉は加奈と結婚する事になった。

　みゆきは少しの金を渡され、帰る家を失った。

　（………これから、どうしよう…）

　いつも夜遅くまで開いている居酒屋の隅で、食事をしながら呑んでいるふりをする。

　すると、店の入口の方から声がした。

　「…はい、はい。◯◯町まで、お願いします。…もう、しっかりして下さいよー」

　面倒見の良さそうな、優しそうな顔をした男が、同僚をタクシーに乗せていた。

　章夫だった。

　章夫は会計を済ませ、駅とは逆方向に歩いていく。

　みゆきは自分も会計を済ませ、章夫の後を追った。

　（………？　付いてきてる？）

　章夫は不審に思ったが、ドキッとするほど綺麗な娘(こ)だ。

　（…まさかね。多分、方向が一緒なんだろ）

　しかし、アパートに着いてしまった。振り向いて、訊いてみる。

　「………もしかして、付いてきてた？」

　みゆきはコクリと頷く。

　「…えーと………、行くところがない、とか？」

　再度、頷かれた。うーん…、と章夫は考えた。

　「…ごめん、ウチは男の一人暮らしだし、その………」

　「………ダメ？」

　上目遣いにこちらを見る美女。一瞬詐欺も考えたが、それにしては雰囲気が違う気がした。

　正直、自分の自制心の方が心配だったが、

　「困ってるんだよね…。もうこんなに遅い時間だし…。じゃあ、一晩だけ、どうぞ」

　家に上げた。みゆきはホッとして、ありがとう、と礼を言った。

　章夫はシャワーを使ってもらい、男物のパジャマだが、着替えを用意する。

　「ベッド、使っていいよ。じゃあ僕も、シャワーを…」

　「…一緒でいいわよ？」

　章夫は真っ赤になって、シャワー室に逃げ込む。

　戻っても、毛布を身体に巻いて、床に転がった。

　「……………」

　みゆきは、世の中にはこういう人もいるんだ、と思いながら眠らせてもらった。

　翌日、章夫は休日だった。みゆきは、黙って座っている。

　「うーん…、どうしたらいいかな…」

　章夫が困っていると、みゆきが

　「………迷惑？」

　「い、いやいや！　そういう訳じゃ………。君こそ、こんなとこで、嫌じゃないの？」

　聞くと、みゆきが首を振り、

　「………こんなに安心して眠れたの、初めてかも…」

　そう言われ、驚いた。

　（今までどんな生活をしていたんだろう…）

　章夫はみゆきを、可哀想だと思ってしまった。

　「………じゃあ、色々必要なものを揃えようか」

　するとみゆきが、微笑んだ。

　思い出せない程幼い頃以来の、笑顔だった。

　　　◇　　　◇　　　◇

　みゆきは、家事を章夫に教わりながら、一緒に暮らすようになった。

　「僕は一人暮らしが長いからね。昔は母と、年の離れた弟がいたんだ。…もう、いないけれど…」

　章夫の両親も、弟も、亡くなっていた。

　父を早くに亡くし、年若い頃から章夫は、働く母に代わって家事全般をこなしてきた。

　その母も、弟と一緒に交通事故で死んだ。

　みゆきは家の事を覚えながら、章夫と共に夜を過ごすようになっていった。

　―――しばらくして、料理の匂いなどに過敏になり、体調の不良を感じた。

　「…もしかして………」

　妊娠検査薬を買ってみた。陽性だった。

　「…！　すごい！　みゆき！　僕達の子供だ！」

　章夫がとても喜んだ。そして、

　「………みゆき、結婚、してくれるかい？」

　結婚を申し込まれた。みゆきは頷いた。

　　　◇　　　◇　　　◇

　式をする余裕はないが、籍を入れ、写真だけ記念に撮った。

　「ごめんよ、みゆき…」

　みゆきは「充分よ」と首を振る。

　慌ただしく時は過ぎ、無事に出産を迎えた。

　「おめでとうございます、男の子ですよ」

　元気な泣き声と、自分の指を握る小さな手。

　みゆきにとっては、とても不思議な存在だった。

　「…可愛いなぁ、ちっちゃいなぁ」

　章夫はとても嬉しそうだ。

　退院して家に帰ると、章夫が上手におむつ替えをする。弟の面倒を見ていただけあって、手慣れている。すごいな、と、みゆきは思った。

　名前は『裕人』と名付けた。

　自分の腕の中で眠る、不思議な存在…。小さくて、あたたかくて、いい匂いがする。ずっとこうしていたいな、と、みゆきは思った。

　―――裕人の首もすわり、一緒に外出できるようになった。

　裕人を連れて、散歩に出たり、買い物に出るようになった。

　…すると、見覚えのある顔が、目の前に現れた。

　「…久しぶりだな」

　辰哉だった。

　「………どうして？」

　「ちょっと問題がおきてな。…お前、子供が出来たのか。ダンナがいるってことだよな？」

　「………」

　「…お前の家まで案内しろ。俺は金が必要なんだ。お前のダンナに…、…いや、お前、俺に借金してたことにしろ」

　「え………」

　「出来るよな？」

　「……………」

　みゆきは俯いてしまった。

　ここで『出来ない』と言う訳にはいかない。多分、この人は、躊躇なくこの子を…。そう思うと、言うことを聞かざるを得なかった。

　（………章夫さん、ごめんなさい）

　　　◇　　　◇　　　◇

　「マジかよ。ウソみてぇな話だな」

　みゆきからの電話に、辰哉はそう言った。

　「本当みたい。大金が揃ってるのが証拠よ」

　「…へぇ。今ダンナは？」

　「仕事よ」

　「ふぅん…　じゃあお前、その名刺の連絡先に電話して、その男を呼び出せ」

　「…分かった」

　「赤ん坊も連れて来いよ。今から一時間後だ」

　そのまま電話が切れた。

　受話器を持ったままみゆきは、抱いた裕人を支えながら名刺を手に取り、書かれている番号を打った。