天使の魂色

５-９ 霊薬の効果

　裕人を抱えて月岡達を待っていると、その間に裕人が目を覚ました。久吾は、おや、と言って、

　「気が付きましたか」

　と声をかけ、「立てますか？」と尋ねた。

　裕人は地面に下ろしてもらい、少し混濁した頭を振って、久吾の方を見た。何だろう…、初めて会う人のはずなのに、何だか懐かしいような気がした。

　「…あ、えと、…僕………」

　「無事で良かったです」

　久吾はにこりと笑って答えた。

　「おーい、久吾さーん」

　倉橋の声がした。石塚に支えられた月岡がやって来た。後ろから風月と、心配そうな顔をした章夫がついて来た。章夫は裕人の姿を見つけ、「裕人！」と走り寄ってくる。が、裕人はビクッと身体を強張らせた。

　しかし章夫は構わず、裕人を抱きしめた。

　「…良かった、無事で…」

　それを見ながら久吾は、「すみません、章夫さん」と声をかけた。

　「申し訳ないですが、月岡さんが心配です。一粒分で良いので、お願い出来ますか？」

　すると章夫は、ああ、なるほど、と気付いて、久吾の方を向いて、黙礼するようなポーズを取った。

　差し出された額のあたりに、久吾は手をかざす。

　倉橋以外が何だろうと思っていると、かざした手がポウッと光り、その光が久吾の掌の上でぎゅっと縮められ、小さく輝く真珠のような粒になった。

　章夫はフラッと、軽い立ち眩みを起こしていた。

　「月岡さん、どうぞ」

　久吾は粒を、月岡の口に含ませる。

　「…な、何…」

　何か言う間もなく、粒は月岡の口の中でフワリと溶け、全身が一瞬、心地よく温かくなった。

　そして、肩の痛みが消えた。

　「………え？」

　見間違いかと思うほど一瞬で、傷も消えた。服の袖だけが、赤く染まって痛々しく千切れている。

　「…い、今のは…？」

　月岡が聞くと、代わりに倉橋が答える。

　「『霊薬』だ。俺も昔、これに命を助けられた。久吾さんの本業は、まぁ薬師ってことになるのかな」

　その後を久吾が続ける。

　「他言無用でお願いしますよ。それから、この薬は一粒百万円になります」

　「ひゃ…、百万!?」

　月岡が驚くと、倉橋が、

　「おぉい、ぼったくるじゃねーの。俺ん時は、二万じゃなかったか？」

　すると久吾が困ったように、

　「それ、40年前の話じゃないですか。…欲しいという方達と折り合いを付けていたら、いつの間にか上がっていったんですよ。実際今は、質の高い魂の方も中々おられないんです」

　そうか、と倉橋が頷いた。久吾は月岡に向き直って、

　「とりあえず、伊川さんに百万、渡してあげて下さい。伊川さんには後で、私の取り分を頂きますので」

　そう言うと章夫が、

　「い、いやいや！　私は結構ですよ、今回は緊急事態じゃないですか！」

　そう断るので、久吾は少しいたずらっぽく笑い、

　「…そうですか。まぁ伊川さんがこう仰るので、先程私の家でお話した件、なかったことにして頂ければ、私もお代は結構ですよ」

　月岡は呆気にとられ、最初からこうするつもりで自分に霊薬を与えたのだ、と気が付いた。

　「…ハハ、分かりましたよ。溝口の件はこれ以上、深入りしません」

　月岡は諦めて、両手を上げて降参の意を示した。久吾が、

　「どのみち私達はその人のこと、ろくに知りませんから」

　と付け加えた。倉橋が章夫に向かって、

　「それにしてもあんた、すごいな。久吾さんが頼りにするたぁ、いわゆる『良い魂の持主』なんだな」

　すると久吾が、

　「ええ、佐久間さん並です」

　と言うと、倉橋は、

　「そんなにか」

　と驚いていた。

　佐久間は故人である。倉橋の先輩で、剣の達人であった。物静かで温厚だったが、ひとたび剣を握れば誰も太刀打ち出来ず、しかし良き指導者でもあり、子供達にも慕われていた。

　白と淡い梔子(くちなし)色のもやにキラキラした光の粒が舞う、綺麗な魂色を久吾は思い出す。

　久吾にとって章夫は、そういう意味でも稀有な存在なのである。章夫はしきりに恐縮していた。

　ふいに、章夫は袖を引っ張られた。裕人だ。

　「ん？　どうした？　裕人」

　すると、裕人は俯いたまま、掠れた声で尋ねた。

　「………お父さん。…お父さんは、本当のお父さんじゃなかったの？」

　「な…!?」

　思ってもみなかったことを言われて、章夫は驚いた。

　「…僕の本当のお父さんは、溝口って人だって、あの怖い人が…。その人、…お母さんの、ことも…」

　母について言われたことを思い出し、裕人は泣き出してしまった。皆がオロオロと裕人を見る。

　何とか落ち着かせようと、倉橋が言う。

　「何を言われたか知らんが、溝口に子供がいるってのは、あり得ない。ヤツは子供が作れない身体なんだ。診断書もある。君のお父さんは、間違いなく目の前の人だぞ」

　「そうなんですか？」

　月岡が聞くと、倉橋は、

　「ああ、当時煌和会に出向いていた坂口組の幹部が、戻ってから自分の情婦に採取させて調べたんだとさ。女遊びが激しい割に、孕んだのがいないってんで…。結婚後だったのが悔やまれたそうだ」

　裕人が父を見る。章夫も大丈夫だと頷いた。

　だが裕人は、母について言われたことを思い出し、

　「………だけど、お母さんは、その…、溝口って人と…。…僕が、まだ赤ん坊だった時…」

　それを聞いて、章夫はギクリとした。

　（…っ、そんなことまで…）

　今回裕人を攫った犯人が、あの時溝口と一緒にいた手下の佐藤だという事は、車の中で聞かされていたが、子供にそんな話を聞かせた佐藤の行いは、章夫にとって許し難い行為だった。

　章夫は、倉橋達に向かって言った。

　「…すみません、皆さん。少し裕人と向こうで話をさせて下さい」