第6話：食材を集めよう1
カイトとポーラの2人と一緒に暮らすことになった。
聞いてみると、カイトは12歳、ポーラは6歳らしい。
カイトの身長は私の鼻くらい。私が164センチだから、150センチくらいかな？
茶髪が目にかかるくらいで、髪はボサボサだ。
顔は、綺麗な青い瞳に、高い鼻。貴族出身なだけあって、既に完成されている。これは、モテるんだろうなぁー。
ただ、着ているのはボロボロの麻のようなシャツに、膝丈の半ズボン。
見えている肌には、細かい傷や、痣のような痕がいくつもある。とても痛々しい。
ポーラは、110センチくらい？抱いてて思ったけど、とても痩せている。
カイトと同じ茶髪が、肩くらいまで伸びているが、こちらもボサボサだ。
顔はカイトと同じく既に完成されていて、将来美人になることが確定している。
クリクリの大きな目がとってもかわいらしい。
ポーラにも、至る所に、傷や痣の痕があった。
ポーラは自分がもともと貴族家の出身だということは知らないらしく、逃げたメイドのことも覚えていないらしい。
そんな風に、2人の情報を得ながら、カイトに1つ伝えておく。
「カイトさ。敬語使うの止めてくれない？ なんか慣れなくて。普通に話して欲しいんだけど・・・」
「えっと、わかりま、した、いや、わかった。ごめん、村でも敬語は気持ち悪いって言われてたんだけど、小さいときから敬語でしゃべるように言われてきたから・・・」
「あ、ごめんね。気持ち悪いとかじゃないんだ。敬語使われることに慣れてないだけでさ。ゆっくりでいいからね」
「うん！」
部活も習い事もしてなかったし、高校3年生に向かって敬語で話すやつなんてほとんどいない。むしろ、バイトで私が敬語で話していたくらいだ。
そんな風に、気になっていたことを伝えつつ、今後のことを考える。
暮らしていく以上、必要になるのは、やはり食事と水、それから寝る場所だ。
寝る場所は、この洞窟で一緒に暮らせば問題ない。
水は魔法でなんとかなるとして、食事をどうにかしなければいけない。
ひとまず、カイト達に出会う前に採ってきた、『アマジュの実』を、土の箱から取り出して、2人の前に差し出す。
「コトハ姉ちゃん、これなぁに？」
ポーラは私のことを、”コトハ姉ちゃん”と呼ぶようになった。首を傾げながら問いかけるポーラはめちゃくちゃかわいい。
ちなみにカイトは”お姉さん”から、ポーラに合わせて”お姉ちゃん”と呼ぶことにした。”お姉さん”はなんか堅苦しいから、”お姉ちゃん”のがいいんだけど、なんだか恥ずかしそうに呼ぶ。これはこれでかわいい。
「『アマジュの実』よ。美味しいから食べてみて？」
そう、何気なくポーラに答えると、
「『アマジュの実』！！！ ポーラ！それ、ゆっくり箱に戻して！」
カイトが、焦ったようにポーラに向けて叫ぶ。
ポーラはびっくりしたように、『アマジュの実』を、箱に戻した。
「カイトどうしたの？ 別に食べても問題なかったよ？ 『鑑定』スキルで調べても、食用って書いてあったし・・・・・・」
そう告げると、カイトは信じられないものを見るような目で私を見つめながら、
「お姉ちゃんが、『鑑定』のスキルを使えることも驚きだけど、『アマジュの実』を食べたことのがもっと驚きだよ・・・・・・
『アマジュの実』って、伝説の木の実だよ？！ 誰でも知ってるけど、誰も見たことも食べたこともない木の実！ 大昔にこの木の実をめぐって戦争があったっていう！」
驚いた。確かに『アマジュの実』は美味しかった。
けど、この木の実をめぐって戦争したぁ？ 伝説の木の実ぃ？
さっき採ったところの周辺に、たくさん『アマジュ』は生えてたし、そのどれもが多くの実をつけていた。それをみて、しばらくは食事に困らないと安堵したほどだ。
「でも、この近くにたくさんあるよ？ 『アマジュ』がたくさん生えてるところがあって、木の実もたくさん生ってるの。カイトのいうように『アマジュの実』が貴重なものだとしても、今はそれを売ったりする相手もいないしさ。お腹空いてるでしょ？ 2人とも食べちゃいなよ」
「・・・・・・だけど、「いっただきまーす！」あ、こら！ ポーラ！」
迷うカイトを無視して、ポーラは大きな口を開けて『アマジュの実』に齧り付いた。
「おっいっしぃー！！」
ポーラが満面の笑みで叫び、『アマジュの実』を囓っていく。
その様子を見ていたカイトも躊躇いながらも、『アマジュの実』に齧り付いた。
「お、いしい・・・」
「でしょー？ 近くにたくさん生ってるから、後でもっと採ってこようね」
そんなことを言いながら、私も箱から『アマジュの実』を取り出そうとすると、突然、カイトとポーラの体が光り出した。
「カイト！？ ポーラ！？」
私は思わず叫び、2人に駆け寄る。しかし、2人は焦った様子もなく、
「お姉ちゃん、大丈夫！ なんか、体の痛いところが治ってくみたい。傷とか、殴られた痕とか」
「私も痛いの無くなったよ−」
カイトとポーラがそういい、私は安堵しながら2人を見つめた。
数分ほど経って、2人の体から光が消えた。
2人の様子を確認すると、確かに体中にあった、細かい傷や痣の痕などが消えている。
一体どういうことなのか？
・・・原因はどう考えても、『アマジュの実』だ。
これを食べたら、2人の体が発光して、傷が癒えた。
・・・そう思いながら、私も『アマジュの実』を囓る。しかし、何も起こらなかった。
私には怪我とか無かったから、反応しなかったんだろうか？
そういえば、『自動回復大』とかいうスキルがあったな。あれのおかげで、治ったのかな？
「とりあえず、怪我が治ったのならよかったよ。・・・カイトはなんか知ってる？」
「・・・うーん、確か、『アマジュの実』は、いろんな薬に使えるって習ったと思う」
「・・・・・・なるほど、ね。『アマジュの実』が、貴重な薬の材料なら、そのまま食べても、効果があったってことなのかなぁー」
習ったってのは、家庭教師とかにかな？
元は貴族だったわけだし、小さい頃からたくさん勉強したんだろう。
これ以上は考えても仕方がない。とりあえず、『アマジュの実』が食事としても、怪我を治す薬としても有用な木の実であることは確認できた。
これから3人で暮らすわけだし、もう少し確保しておきたい。
「まだ、暗くなってないだろうし、私は『アマジュの実』を追加で採ってくるね。2人はどうする？」
「私もついて行きたーい！」
ポーラがそう答え、カイトも、
「お姉ちゃんだけに、任せる訳にはいかないです、あ、い、いかないから、僕たちも行きます！」
といいながら立ち上がった。
「そっか。それじゃ、3人で採りに行こっか。
あー、でも、さっきの虎がいそうなら、やめておくからね？」
「うん！」
「はい！」
そういうと、3人で洞窟の出口に向かって歩き出した。
