第6話 暴力
朝ごはんを食べながら雑談していた時。
スマホからメッセージが来たことを知らせる着信音がリビングに鳴り響いた。
「誰からだろ……？」
一旦会話を中断して、俺はすぐにスマホを確認する。
送ってきたのはクラスメイトである玲奈からだった。
今日遊べる？ と、質問をされている。
「今日か……」
なんて呟きながら、チラリと咲茉の方を見る。
別に、特別な用事などは無いが。
俺が泊まっていけと言ったのだから、中途半端な時間に抜け出すのは彼女に悪い。
「ん？ どうしたの？」
ご飯を口に入れたまま、咲茉は尋ねてきた。
「……いや、今日遊べるか聞かれたからさ。断った方がいいかな、って」
「ふぅん。誰から誘われたの？」
「玲奈」
「……な、」
クラスメイトの名前を告げただけで、あっという間に咲茉の表情は暗くなった。
怖いものを見るような、生気の無くなった目をしている。
「……どうしたの？」
心配になって声をかけると、少し間を開けてから彼女はゆっくり口を開いた。
「…………だめ」
「……え、？」
「玲奈は……、」
と、何か言いかけて、咲茉は口を閉じた。
どうしてこういう反応をするのか。
おおよその予想は出来る。
多分、玲奈にもいじめられてきたのだろう。
傍観者でなく、直接手を出す方で。
彼女はプライドが高く、カーストで言えばトップにいるような人物。
玲奈がいじめを始めた可能性だってある。
「……ごめん」
「あっ、いや……、こっちこそごめん。アイツからは、その、暴力とかもあったから……」
だから、特別苦手意識を持っているのだという。
俺が貸したズボンの裾を少しめくって、足にあるアザを見せてくれた。
「普段は靴下で隠してるんだけどね……」
「あぁ……」
どう返事をすれば良いのかわからなくなって俺が黙り込んだせいか、しばらく沈黙が流れる。
よほど玲奈の事が苦手なのだろう。
未だに小刻みに体が震えて、うつむいている。
「……咲茉」
「……ん、？」
「スマホ、持ってる？」
「持ってるけど……」
何をするのか理解出来ていないようで、彼女は困惑しながらカバンからスマホを取り出した。
それを受け取って、ちょっとだけ操作をする。
「はい、できた」
そう言って、咲茉にスマホを返す。
「……蒼空」
「うん。困ったら連絡して来いよ。勇気が出るかはわからないけど、出来るだけ助けてやる」
カッコつけて俺が言うと、はじめはきょとんとしていた咲茉が突然笑い出した。
「ふふっ」
「……なんだよ」
「そこはいつでも助けてやる、って言った方がカッコ良かったのに」
「……うるせぇ。俺だって怖いんだよ」
俺は恥ずかしくなって、彼女から視線を逸らす。
「……でも、ありがとうね。誰かがいてくれるってだけで、すごく心強い」
「……それなら、良かった」
少しだけ咲茉の表情が明るくなったのを見て、俺はすごく安心した。
