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第25話　はい、バレた。

　昼ごはんを食べたあとに何故か教室の外に呼び出された俺は、不思議に思いながらも外に出た。

　廊下には目を細めて怖い表情をした玲奈《れいな》が一人で立っている。

「あのさ、嘘ついたよね？」

　正面に立つと突然、そんな風に表情一つ変えずに尋ねられた。

「え、」

「咲茉《えま》と付き合ってるんでしょ？　って聞いてるの」

　玲奈《れいな》は更に俺のことをキツく睨み、語勢を強めて言った。

　どうやらバレてしまったよう。

　なんとなく嫌な予感はしてたんだけども。

「なんで――――」

「本人《えま》が言ってた」

「アイツ……」

　まさか彼女が言うとは思ってもいなかったので、少々驚きながらもなんとか冷静さを保つ。

　せめて口止めしとくんだったと少し後悔しながらも、俺は言葉を返す。

「……まぁ、いいか。どうせいつかバレるんだし。それに、お前みたいなクズとは付き合いたいとなんか思うわけ無いしな」

「……は？」

　玲奈《れいな》は俺が言ったことを理解できていないのか、焦ったような素振りを見せる。

　いや、ハッキリと理解したからかも知れない。

「正直に言うわ。ごめん。俺、お前と付き合うとか無理だから」

「え……、？」

「ていうか、嫌いなやつとなんで付き合わないといけないんだよ」

　思っていることを彼女に突き刺すように次々と言葉にする。

　すると、玲奈《れいな》はちょっとだけ表情をこわばらせた。ダメージが入っているのだろう。

「だ、だって！　イジメをやめたら付き合うって約束……、あれ、私が好きだからじゃ……」

「そんなわけないだろ。ただ単に《《好きな人》》をイジメから助けたかったんだ」

　今度は俺が彼女を睨み、語勢を強くして言った。

　玲奈《れいな》の顔は、今にも泣き出しそうな表情へと変化していった。

「まぁ、そういう事だから。……あ、付き合わないけど俺の彼女のことイジメないでよね」

　それだけ言い残して教室に戻ろうとしたが、玲奈《れいな》の声を聞いて動きが止まる。

「…………そんな嘘ついてさ、許されるなんて思ってるわけ？　相手の事傷つけるのがそんなに楽しいの!?」

「それはお前が一番わかってると思うんだけど」

「……いやっ！　それは……」

　と、彼女は少し口籠ってから再び口を開いた。

「わ、私だってイジメたくてイジメてたんじゃないし！」

「知るかよ。どうでもいいわそんな事」

　もう話をするのも面倒臭くなってきたので、それだけ言ってあとは無視して教室に戻ろうとした。

　しかし、服を掴んで無理やり話の続きを再開させられる。

「ちょっ、離せって」

「……絶対にアンタもイジメて、こんなことしたのを後悔させてやる」

　怒っているのか、泣いているのかは良くわからないが、うつむいて玲奈《れいな》はそう脅すように言った。

　恐れていたことが起きようとしている。

　普通にピンチじゃね？　とは思うけど、ここまで言ってもう引けるわけがない。

「あっそ」

　吐き捨てるように言って、今度こそ教室に戻った。