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推しとの初授業♪

「クロム様の標的は、ローズマリー国の王女カトリーナ――つまり私。オレガノ帝国の王が、隣国セイボリーとの婚姻による結びつきを警戒して、組織に暗殺を依頼したのよね」

　前世の自分はゲームを遊び尽くしていたので、暗殺回避の方法も当然知っている。

　だけどその方法では、暗殺者はカトリーナの前から姿を消してしまう。

　推しの退場なんてとんでもない！

　ずっとここにいていただくため、まずはクロム様のお好きなものを調べましょう。

　推しに良い印象を与えるため、私は白いリボンが付いた明るいレモン色のドレスを着た。

　下を向いてもほつれないよう、金色の髪を編み込んでもらう。勉強なのに待ち遠しいのは、推しが教えてくれるから。

　部屋に入ると、クロム様が立って迎えてくれた。

　私はドキドキしながら膝を折る。

「クロム先生、ごきげんよう。本日から、よろしくお願いいたします」

「こちらこそ。王女殿下のため、精一杯努めさせていただきます」

　黒縁(くろぶち)の眼鏡をかけたクロム様は、黒の上着とズボンに白いシャツを合わせ、黒のブーツを履いている。地味な装いでも似合うのは、スタイルがいいからだ。

　もちろんスタイルだけでなく、彼は全てが素晴らしい。

　声は低音で耳に心地良く、動きは優雅でしなやか。顔は彫りが深く、名工の手による芸術作のようだけど、呼吸をしているためかろうじて人だとわかる。

「王女殿下、いかがなさいましたか？」

　おっと、いけない。うっかり見惚(みと)れてしまったわ。

　勧められた椅子に座り、にこやかに話しかける。

「クロム先生。私のことはぜひ、カトリーナと呼んでください。芸術や音楽の鑑賞が趣味です。セイボリー語は苦手なので、ご指導よろしくお願いいたします」

　前世も「加藤(かとう)莉奈(りな)」だし、ほぼ一緒。推しに名前を呼んでもらえたら、この先もずっと頑張れる気がする。

「かしこまりました。カトリーナ様、これから一緒に学んでいきましょう」

　――クロム様ってば、なんて優しいの。一生一緒に学びたい！

　熱い気持ちをどうにか抑え、表面上は慎(つつ)ましく。はにかむことも忘れない。

　敬称が付くのは残念だけど、私も「クロム先生」とお呼びするので、お互い様だ。

「では、こちらをご覧ください」

　地図を広げた彼が、私の横に腰かけた。長い指や額(ひたい)に落ちた黒髪まで、あますところなく麗しい。

「まずは、この大陸について。ローズマリー国の西にセイボリー王国があり、ちょうど二国にかかる北側の位置に、オレガノ帝国があります。今回は、隣国セイボリーの歴史と言語を学ぶということで……」

　――何これ最高！　勉強中ずっと推しを独占できるなんて、贅沢(ぜいたく)すぎる‼

　侍女のクラリスは少し離れた壁際に控えているので、全く気にならない。

　そのまま部屋を出て行ってくれても……って、そういうわけにはいかないか。

「カトリーナ様。以上ですが、何か質問はありますか？」

　地図から顔を上げた際、髪が推しの頬(ほお)にかすかに触れてしまう。

「す、すみません」

「いえ、こちらこそ」

　何、このハプニング。響くイイ声と爽(さわ)やかな香りに、ときめきがとまらない！

「質問、ですよね？　ええっと、ええっと……」

　ドキドキして、聞きたいことが吹っ飛んだ。頭に浮かんだ疑問を、そのまま口に出す。

「ええっと、先生が好きになるのは、どんな方ですか？」

「……は？」

「ですから、あの、その……。どんな生徒だと、教えやすいのでしょうか？」

「ああ。そういうことですか」

　――ふう、どうにかごまかせたみたい。最初の授業で好みのタイプを聞くなんて、はしたないと思われかねないもの。

「どんな方でも、誠心誠意努めます。今回はカトリーナ様の視野が広がるよう、手助けさせていただきますね」

　模範的な解答だが、好みの女性は聞き出せなかった。

　それなら食べものは？　どんな食事がお好きかしら。

「クロム先生に、好き嫌いはありますか？　お好みでない食材があれば、あらかじめ伺(うかが)っていた方が……」

「それは、王女殿下の仕事ではありませんね」

「……そうですね」

　バレたか。彼を笑顔にするため、好きな料理をたくさん用意するよう、城の料理長に頼んでおこうと思ったのに。

　明くる日も次の日も、またその次も。「質問は？」と聞かれるたびに、クロム様について尋(たず)ねてみる。

「気になる動物は、もしかして犬ですか？」

「居心地はいかが？　お好きな色があれば、壁紙を取り寄せて貼り替えてもらいましょう」

「人物、静物、風景。絵画はどれがお好きでしょう？」

　でも、クロム様は何を聞いても同じ答えだ。

「みんな好きですよ」

　推しの貴重な『好き』、いただきましたあああああ‼

「カトリーナ様、どうなさったのですか？」

　いけない、脳内で興奮している場合じゃなかった。そもそも、私にあてた言葉じゃない。

「なんでもありません。ただ、先生が好きになるのはどんな感じの女性かなって、考えていて……」

「カトリーナ様、本日はセイボリー語を教えたはずですよ」

　その通りだが、彼は脇役なのでファンブックに載(の)っている情報は少ない。もしも答えを得られたら、今後の助けになるのに！

「雑談ばかりを好まれるとは、感心しませんね。誕生日の兄君の心遣いを、無駄になさるおつもりですか？」

「いいえ、そんなつもりはありません。ところで誕生日と言えば、クロム先生がお生まれになった日を、伺っていないように思うのですが」

「さあ。そんなものは、とうに忘れました」

「嘘！」

「嘘ではありません」

　クロム様はムッとしながら、眼鏡の位置を直している。

　――いけない。しつこく聞きすぎて、怒らせてしまったみたい。

　これだと推しを笑わせるどころか、不機嫌にさせている。

　それなら自分で考えないと。

　こうなったら、ファンブックの情報だけが頼りだわ！