ひとりぼっちの異世界生活

第１話 俺とドラゴンと鳥

「何処（どこ）だよここ……」

　気が付いたら知らない場所にいた。

　どうしてここに来たのかも、どうしてここにいるのかも、全く分からないし、思い出せない。

　俺は、周りを見渡す。足元に生えている雑草は地平線まで広がっている。

「マジで、何処なんだよ……」

　そんな俺の呟きも、風によってすぐに消えていった。

「ん？」

　首を回して辺りを眺めていると、先程から俺の視界に映るものがあった。

　俺が首を動かすと同時にそれも一緒に動いている。

　ゆっくりと、俺は視界の左端上にある”それ”に目を向けた。

「はっ？」

　そこには、ゲームでよくあるＨＰバーのようなものがあった。

「いやいや、そんなはずは無い」

　俺は首を激しく振ったり、瞬きをを何回もするも、ＨＰバーが消えることはなかった。

「……」

　一呼吸おく。

　そして、俺は自分の腕を思いっきりつねった。

「痛たたたたっ！！！」

　どうやら、夢ではないらしい。

「マジか…」

　俺は、改めて視界の隅にあるＨＰバーを見てみる……うん。見れば見るほど、ＨＰバーにしか見えない。流石に数値とかは書いてないが、緑のバーが一本確かにある。

「……」

　うん。これはあれだな。まだ結論付けるのは早いかもしれないが、どうやら俺は異世界またはゲームの世界に来てしまったらしい。

　自分で言ってて、だいぶ現代の小説やゲームに毒されているのかが分かる。

　まぁ、こうなったら仕方がない。

　自分なりにこれからの事を考えていけばいいだろう。日本人の適応力をなめんなよだ。大抵のことは、どうにかなるものだ。ほら確か、沖縄の方言で、「なんくるないさー」だ。

　差しあたって、小説とかの主人公がこういう時どうしていたかを、真似ていけばいいだろう。

　幸いというか、こういう異世界転移・転生などの、ネット小説を読むのは結構好きだった。

　という訳で、まずは、状況確認をしよう。大体の小説の主人公たちは、皆やっていた気がする。

「初めは、持ち物からかな？」

　…………。

「よし！　次に行こう」

　理由は、察してくれ。

　服装は……白い麻のＴシャツに、茶色い麻の長ズボン、茶色い革靴だ。

　どこかのＲＰＧの初期装備みたいだが、それよりも悪い気がする。

　というか、麻の布なのかどうかも分からん。布の種類なんて、気にしたことなかったし。

　結論。持ち物……詰んだ。

「いやいや、まだわからんぞ」

　持ち物がダメでも、他に望みが残っているかも知れないからな！

　俺は一縷の望みをかけて、他の状況を確認していく。

　場所・・・見渡す限り緑一色の草原。

　時間・・・おそらく朝方。これから暑くなる模様。

　体力・・・２０代後半で、毎日のチャリ通勤３０分のみ。

　結論。

　ほぼ詰んだ。

　かろうじて良かった点は、メタボ体系では無いことぐらいか。この状況で、ろくに動けないとかだと完全に詰んでいたからな。時間帯も考えようによっては、朝方だとまだマシなほうか…。うん。ポジティブに考えよう。

「さて」

　状況確認も済んだ事だし、次は…目標あたりを決めるか。

　とりあえず必須なのは、水と食料の確保だよな。あとは寝床か。近くに民家や村があればいいんだが、見渡す限り何もないもんなぁ。やっぱりまずは、草原を抜けないとな。

　目標　草原を抜ける。

　　　　水と食料の確保。

　　　　寝床の確保。

「よし！」

　そうと決まれば、さっそく歩き始めるか。

　歩き始めて３０分程。一向に草原を抜けない。民家どころか高い木の一本も見つかりやしない。

　さらに３０分。まだまだ地平線は緑一色だ。加えて、太陽もだんだんと日差しが強くなってきた。これは、早く何処か木陰でも見つけないと、熱中症の可能性が出てくるな…。

　コツン――。

「おっと！」

　一時間程歩いていると、だんだん足も上がらなくなってくるのか石に躓いた。

「ん？」

　ふと、俺が躓（つまづ）いた石を見て思った。

　これは、武器になるのでは……と。

　仮に、今日中に民家が見つからずに、食料を調達することになったとして、武器があるのとないのとではだいぶ違うだろう。というか、必須アイテムに近い。そもそも人間が素手で野生動物にかなうはずが無いのだ。今まさに動物に襲われたりしたら、俺は間違いなくやられてしまうだろう。

　改めて自分の状況に愕然とする。本当はいつ動物に襲われてもおかしくないのだ。

　この一つの石が、俺に気づかせてくれたのかも知れない。

「考えすぎか…」

　いや、でも、そうじゃないだろう。これからは、草原だからといって気を抜かないで歩いていこう。

　あと、石も見つけたら拾っておこう。この先何があるかは分からないのだ。

　持ち物・・・ただの石　×１

　ただの石　詳細：こぶし大の角張った石。

　この世界がゲームなら、こういう表示がされそうだ。

　それから道中、石を見つけたら拾って歩いた。

「おお！　あれは！」

　そんなこんなで、歩くこと１時間程。

　ようやく、視界に木々が見えてきた。歩き始めて２時間程。この炎天下の中、普段ほとんど運動しない身としては中々にキツい。だが、ようやく見つけた木々だ。あそこまでは頑張らねば。

　程なくして、俺は漸（ようや）く一本の木にたどり着き、その木陰でしばし休憩をするのだった。

　１０分程休憩した頃だろうか。ボーっと景色を眺めていると、俺がもといた方角の空に黒い点が見えた。

　それを目で追っていると、その影はどんどん大きくなり、こちらの上空に迫ってきた。

　徐々に、そいつの正体が顕（あらわ）になってくる。

「はっ！？」

　俺はそいつの正体に目を疑った。

　端的に言うと、それはドラゴンだった。

　大型旅客機ほどあるその巨体は真っ赤に染まっており、頑丈そうな鱗がびっしりと尻尾の先まで並んでいる。口にはつららのように尖ったキバが所狭しと並び、巨大な四本の手足は、牛くらいなら簡単に鷲掴みに出来るであろう。

　そのドラゴンは、背中に生えた大きな翅で滑空するようにこちらに向かってくる。

「………。」

　今、一瞬。ドラゴンと目が合った気がした。

　俺は恐怖のあまり身動きひとつ出来ない。

　だが、ドラゴンはどんどん俺に近づいてくる。

　もう、すぐそこの距離だ。

　そして、ドラゴンの口がゆっくりと開いた。

　食べられる――――。

　俺は恐怖のあまり目をつぶった。

　直後、物凄い風が吹き荒れた。

「……助……かった……？」

　恐る恐る目を開けながら俺は呟く。

　どうやら俺は生きているようだ。ドラゴンの胃の中とかでもない。

　ふと、上を見てみると、俺が休んでいた木の上部が無かった。先程まで俺に木陰を作っていた葉っぱや枝が無くなっていたのだ。

　振り返ると、ドラゴンはもう遙か遠くにポツンと見えるだけだった。

　どうやら、ドラゴンは俺ではなく、この木を食べに来たらしい。

　そう思うと、全身の力が抜けた。

「よかったぁーー」

　ドラゴンの危機が去ったあと、俺は少し放心……休憩して、再び歩き出していた。ドラゴンの危機は去ったが、まだ根本的な解決はしてないからだ。今日中にやらねばならない事がありすぎる。食料も、水も、寝床もまだ見つけていないのだ。

　それと、さっきの出来事で分かったことが、一つあった。いい知らせではない。凶報である。それは、今ここ、俺がいる場所が地球ではないという事が確実になった事だ。

　まだ、心のどこかで、ここは地球のどこかと希望を持っている自分がいたが、それは、先程の出来事で完全に希望が潰えた。あんな生物がいたら、誰でもここが地球でないことぐらい分かる。歩きながら冷静に考えてみて落ち込んだ。

「ふぅー！」

　歩き始めて15分。漸く木々も多くなってきた。もう草原地帯は抜けたとみていいだろう。

「ヴァ―！　ヴァ―！」

「！？」

　歩いていると、突然背後から、何かの鳴き声した。とっさに俺は振り返り身構える。

「ヴァ―！　ヴァ―！」

　声の主は、カラフルな鳥だった。地球で見たことあるようで無い鳥だ。色合いはオウムみたいだが、体のフォルムは違う。

　そいつは、俺の上空を横切り、それから近くの木に止まった。

「まったく、脅かすなよな……」

　それにしても、変な鳴き声の鳥だ。見た目はカラフルで綺麗なのに。見かけによらないんだな……人も動物も同じってことか。

　その鳥は、枝の上をトコトコと器用に歩き、何やら枝を一本一本つついて確認し始めた。やがて鳥はお気に入りの枝が見つかったのか、一度立ち止まる。そして、嘴（くちばし）を器用に使い一本の細い枝を折った。

　次の瞬間、鳥の折った細い枝が、みずみずしい果実に”変わった”。

「ん……？」

　俺は、今日何度目か分からない、目の前の光景を疑う。

「枝が果実に変わった……？」

　驚く俺を気にせず、鳥はそのまま果実を食べ始める。

　俺は改めて、今、鳥がいる木を注意深く見てみるが、やはり果実などはついていない。先程から見かけている木だ。確かドラゴンが食べていった木もこれと同じだったはずだ。というか、まだこの世界で、この木しか見かけていない。枝ぶりが少し高めにあり、幹はごつごつではなく、さらさらしているので、木登りには向かない木だ。

　俺としても食料を探している身。木に果実がついていないかと逐一確認している。

　そんなことを考えていると、鳥がまた枝を一本一本確認し始めた。

　俺はそんな鳥を、見逃すまいと鳥がする動作の一つ一つを注視する。

　ちょっと太い枝の部分を歩く。細い枝をつつく。また歩く。細い枝をつつく。歩く。つつく。歩く。つつく。歩く。つつく。

「ん！？」

　気のせいかもしれないが、今一瞬、鳥がつついた枝にノイズが走った。昔のテレビで電波が悪いときに起こるあれだ。

　鳥も他の枝に行かず、再度その枝をつつく。

「……！」

　つついた後、やはり、小さくだがその枝にノイズが走った。

　鳥もそれがアタリだと気づいたのか、先程と同じように、嘴で細い枝を負った。

　すると、次の瞬間、細い枝がやはり果実に変わった。

「よし！」

　これで、食料問題がとりあえず解決すると思うと、ガッツポーズが出た。

　鳥は俺の声に驚いたのか、果実を咥えて飛んで行ってしまったが、俺はその後ろ姿を見ながら、心の中で感謝をする。

　ありがとう。お前のおかげで、俺は生きられるかもしれない。

　と、思ったのもつかの間、俺に新たなる問題が浮上していた。

「どうやって果実を取ろうか……？」

　そう、先程も説明したと思うが、この木、表面の樹皮の部分はつるつるしていて、簡単には登れないのだ。プラス、それを狙ったかのように、枝は高いところからしか分岐していないのだ。

　植物も植物なりに、進化しているという事だろう。

「うーん。登れないとなると、長い棒とかあればいいんだけどな……」

　見渡しても、そんな物は無いし……。

「あ、そうだ！」

　俺はあることを閃き、ズボンのポケットから、先程見つけるたびに拾っていた石を取り出した。最も、こぶし大の石でも、それなりに重量はあるので、拾ったのは四つだけだが。

　そう、俺はこれを投げて果実を取れないかと思ったのだ。あのカラフル鳥様の嘴で折れるぐらいの枝だ。石を投げて、一回とは言わないが何回か当てれば、実が落ちるだろうと思ったのだ。

「よし、まずはノイズが走る枝を探す事だな」

　そう思って、俺は手をお椀型にして、四つの石を持った。石は石でも俺にとっては兵士たち。頑張ってくれよ。

「せーの！」

　自分で掛け声をかけ、俺は手のひらにある四つの石を、下から上に向かって投げた。

　兵士たちは、そのまま重力を無視して上昇する。そして、思い思いの方向へと散らばり、木の枝に突撃していく。俺は、その石たちの様子を注意深く凝視する。

「あった！」

　一つの枝にノイズが走った。

　どうやら、あいつが果実が隠れている枝らしい。

　俺は、落ちてきた四つの兵士たちを再び拾う。

　今度は狙いをつけて、一つ一つの兵士たちを投げて突撃させるのだ。

　一つ目、外れた。

　二つ目、当たった。再びノイズが走るも、枝は果実に変わらない。

　三つ目、当たった。が、結果は同じ。

　四つ目、外れた。

　俺は再び兵士たちを拾う。そして投げる。

　この動作を何回も繰り返す。地道な作業だが、今日の食事、果ては俺の生死が掛かっている。俺は必死で石を投げていた。

　すると、枝に変化が出てきた。ぼんやりだが、果実の姿が見えるようになってきたのだ。どんな原理で、隠れているのかは分からないが、おそらくノイズが剥がれてきたと解釈していいのだろう。

　先程まで完全に枝にしか見えなかったものが、今じゃ半分くらい果実が見えている。

　果実が見えていることで、投げる時も狙いやすくなっている。

「もうちょっとだ……」

　俺は、これで終わりにしてやると、思いを込める。一球入魂だ。

　そして俺は、果実に向かって石を投げる。

――――――！！！

　石は、鈍い音を立てながら果実に直撃する。果実は反動で揺れる。まるで、スロー映像を見ているかのように、右に左に。

　ダメか……と、思ったその時、果実の房の部分が切れる。そして、果実は重力に従い落ちてくる。

　咄嗟に体が動いていた。まるで、落ちてくるお姫様を抱きとめるように、俺は果実を大切にキャッチした。それは、石を投げることちょうど４０回目だった。

――――skill【投擲】を獲得しました。スキル初回獲得により、自身のステータスが閲覧できるようになりました。ご使用の際は、「ステータスの閲覧」と発声してください。

　そのアナウンスは、食料を取って安心した俺の頭の中に響くのだった。