もう１度恋をしてⅡ

第７９話 司君の優しさ

　翌日、また午前中の仕事を終え、私たちはスキー場へと向かった。

「今日は俺もスキーをするよ」

　司君がそう言ってにこりと笑った。

「うん」

　嬉しい。だけど、無様な転んでいる姿を見られることになるんだよね。

　いや、司君だってまったくの初心者なんだから、意外と司君の無様な姿も見れたりしちゃうかも。そうしたら、お互い様だから、恥をかかなくても済むかなあ。

　なんていうのは、私の甘い考えだとすぐにわかった。

　司君はスキー板を履いて、真人君に滑り方を教わると、簡単にボーゲンで滑れるようになり、そのうちにスキー板をそろえて滑るのも、なんなくできるようになってしまったのだ。

　転ぶこともあるけど、私のように無様な転び方ではない。時々、止まれなくなって転ぶようだけど、ス～ッと板をそろえ、体を斜めにしてそのまま斜面に寝転がるという感じで、転んでいるようにも見えないのだ。

　う、う～～ん。転び方まで優雅で、絵になっているなんて、どういう運動神経の持ち方をしているんだろう、この人は…。

　なんて見惚れていると、ドベッと私のほうが転ぶ羽目になる。

　うう。今、顔から雪につっこんじゃったよ。

「大丈夫？穂乃香」

　司君がいつの間にか私の横に来ていて、手を差し伸べてくれた。

　いつ来た？音もなく来たよ。スウって。

「大丈夫」

　私は司君に手を引いてもらって立ち上がった。

「さて、一回だけリフト乗って上から下りてこようか。まだ、時間だったらあるし」

　真人君がとんでもないことを提案した。

「り、リフト？」

「大丈夫。昨日も乗ったけど、怖くないから。それにここのゲレンデ、初級だから斜面も緩いよ」

　司君がそう優しく言った。

　うそ。うそだ。ここから見ても、けっこうな斜面があるじゃない。

　でも、小さい子供まで、平気で滑ってるなあ。

「わ、わかった」

　私は司君にくっついて、リフト乗り場まで行った。真人君はどんどん先に行って、乗り場まで着くと振り返った。

　でも、司君は私のそばをつかず離れず、ちょっと前を行っては私を待って、またちょっと進んでは止まって私を待っていてくれる。

　う…。優しい。

　それにしても、初めて履いたはずのスキー板。なんでもう、履きなれたようにスムーズに滑ったり、歩けるわけ？やっぱり、司君ってただものじゃないよ。

「はい。先にリフト券買っておいた」

　そう言って真人君は私と司君に券をくれた。

「これ、二人乗りのリフト？」

「そう。どうする？俺と藤堂、どっちと乗る？」

　真人君がそう聞いてきた。ちょっとにやつきながら。

「え？司君と…」

「まじで？全くの初心者だよ？穂乃香ちゃんのこと、全然フォローできないかもしれないのに」

　真人君はまだにやつきながら、そう言って来る。

　でもなあ。真人君もフォローなんてしれくれなさそうだし、それに、司君以外の人と仲良くリフト乗りたくないなあ。

「やっぱり、司君がいい」

　そう言うと、真人君はちょっとムスッとして、先にさっさとリフトに乗って行ってしまった。

「大丈夫だよ、穂乃香。俺がサポートするよ」

　司君は不安がっている私に、優しくそう言ってくれた。そして、

「はい、乗るよ」

とリフトに乗るタイミングも教えてくれた。

　司君とリフトに乗ってる。真っ白な雪の上を、リフトがどんどん登って行く。

　リフトなんて、怖いだろうなって思ってたけど、司君が隣にいるって言うだけで、安心する。

「あ、あれ、ウサギの足跡？」

「あ、そうかもね」

　そんな話をする余裕すらある。

　そして、リフトの終点が見えた。その先で真人君が、こっちを向いて待っている。

「穂乃香、ゆっくりでいいよ。慌てないで大丈夫だから」

　司君はそう言ってくれた。

　そして司君は、片手にストックを持って、私の腕を掴んだ。

　え？

「はい、腰上げて」

　司君の言うタイミングに合わせ、腰を上げた。

「板はまっすぐにしてていいからね」

　言われたままそうした。司君が私の腕を持って、そのままスウッとリフトを降り、そのままスウッと一緒に前に進んだ。すると、平たんになっているその場所では、板をまっすぐにしていても、何の苦も無く止まることができた。

　あれ？すんなりとリフト降りられちゃった。

「大丈夫だったでしょ？」

　司君がそう言った。

「うん。あ。司君が私のこと支えてくれてたんだよね？」

「うん。でも、支えなくてもきっと、大丈夫だったよ」

　そう言うと司君は二コリを微笑んだ。

「さあ、ここから下まで一気に下りていくから、ついてきて」

　真人君がそう私たちに言ってきた。ちょっと、不機嫌そうだ。

「え？一気に？」

　私の顔が青ざめた。

「一気に。大丈夫でしょ？もう、ボーゲンもできるんだから」

　真人君はそう言うと、

「行くよ」

と言って、さっさと滑り出した。

　冗談。ボーゲンができるって言っても、まだどうにか曲がれる程度で…。

　え～～！！！無理、無理。

「穂乃香、ゆっくり一緒に下りようね」

　司君が横で優しくそう言ってくれた。

「うん！」

　そうだった。司君がいるんだった。

　そして本当に司君は、私のスピードに合わせてゆっくりと下りてくれた。私が時々転ぶと、私のところまで来てくれる。先に進んでいてもわざわざ、坂を上って私のところに引き返してくれた。

「大丈夫？」

「うん」

　司君が手を差し伸べてくれる。その手を取って私は立ち上がる。

　ああ、司君がめっちゃ優しくて嬉しい。嬉しすぎる～～！

　そしてまた、司君はゆっくりと下り始める。私も司君について、滑り出す。

　そして、ゲレンデの下でとっくのとうに滑り降りた真人君と合流した。

「藤堂、お前、穂乃香ちゃんに甘すぎ」

　真人君は私たちが着くと、いきなりそう言った。

「…そうですか？でも俺、別にコーチでもなんでもないすから」

　司君はぶっきらぼうにそう答えた。

「へえ。そうやって、女の子に優しくして、モテまくろうって魂胆？」

「はあ？」

　司君は一瞬、真人君を呆れたって言う顔で見ると、

「俺、穂乃香以外の子には、こんなことしないですけど」

とこれまた、ぶっきらぼうに答えた。

「…彼女だから、優しくするのか？」

「そうです」

　司君は一言そう言うと、私のほうを向いて、

「お昼食べに行こう。お腹空いたよね？」

とそう言ってきた。

「うん！」

「ああ、なんだよ。じゃあ、明日からは２人で勝手にやってくれよな！」

　真人君はそう言って、

「俺、あっちの上級のほうを一回滑って来てから昼食うから。じゃ」

と、私たちに背を向けて、颯爽とリフト乗り場に行ってしまった。

「申し訳なかったかな。自分が滑りたいのに２日間もコーチしてくれたんだよね」

「……そうだね」

　私の言葉に、司君は静かにうなづいた。

「あとで、お礼言っとく」

　私がそう言うと、また司君は静かに「そうだね」と言ってから、

「でも、あんまり仲良くならないでね」

と、突然そんなことを言った。

「え？私と真人君が？」

「うん」

「なるわけないじゃん。絶対にならないよ」

「ほんと？」

「え？な、なんでそんなこと聞くの？」

「…なんとなく、田中さんとは穂乃香、話しやすそうにしてるから」

「ええ？私が？」

　とんでもない。昨日なんて本当に、和美さんじゃないけど、私も泣きそうだったんだよ？今日は司君が優しいから、全然平気だったけど。

　私は司君と一緒にカフェに入った。

「お！来た来た。ここだよ、穂乃香ちゃん、司」

　本田さんがもうテーブルについていて、こっちに気が付き手を振ってきた。

「どうだった？」

　私たちがその場に行くと、本田さんが聞いてきた。

「リフト乗って、上から滑ってきた」

「へえ。すごいじゃん。じゃ、司も滑れるようになった？」

「はい」

「お前、本当にすごいね。昨日はスノボーだって、いい線いってたしさ」

　そうなんだ。

「でも、俺、これからはスキーします」

「スキーのほうが気に入った？」

「…スキーも楽しいですね。それに、穂乃香はスキーしかしないから」

「ああ、穂乃香ちゃんと滑りたいわけね。へえ、へえ。どうぞご勝手に」

　そう言うと本田さんは立ち上がり、

「さ、今日はラーメンにしようかな～」

と言いながら、食券を買いに行った。

「穂乃香、何食べる？」

「私も一緒に行く。今日は魂抜けてないから平気」

「そう？」

　私たちも席にグローブやゴーグルを置き、本田さんのあとに続いた。

「あれ？そういえば、今日子さんは？」

　先に並んだ本田さんに聞くと、

「もう食べ終えて、ペンションに帰ったよ」

と、本田さんは答えた。

「え？一人で？」

「俺はみんなを待ってから食うって言ったんだけど、待ってられないって言って、さっさと食べて行っちゃったよ」

「え～～…」

「団体行動、苦手なタイプだな。友達少ないか、もしくはいないんじゃない？あの人」

　本田さんにはめずらしく、クールな顔つきでそう言った。

「本田さん、待っててくれたんだよね。ありがとう」

　私がそう言うと、本田さんはいつもの笑顔になり、

「だって、穂乃香ちゃんと一緒に、昼飯食いたかったんだも～～ん」

と明るく言った。

　本田さんはチャライけど、人を大切にするところがある。いつでも明るくしているし、一緒にいて楽しいと言うお客さんが多いのもうなづける。

　司君とは全くタイプが違うのに仲良くなったのは、その人柄かもしれない。

「真人は？」

　３人で席に着いてから、本田さんが司君に聞いた。

「上級者の方を滑ってから、飯を食うって言ってました」

「ふうん」

「２日間もコーチして滑れなかったんだよね。悪いことしたかなあ」

　私がそう言うと、本田さんは、

「いいんじゃないの？昨日はかなり、コーチできることにはりきっていたようだし。それに、穂乃香ちゃんを独占できて、喜んでたよ？あいつ」

とそんなことを言いだした。

「え？」

　私が引きつると、本田さんは笑った。

「でも、司との間に入り込むのは無理だろうからあきらめろって、言っておいたけどさ」

「当たり前ですよ」

　司君は無表情のまま、そうぽつりと言った。

　３人でラーメンを食べ終わった頃、真人君がカフェに入ってきた。

「真人、先に食っちゃったよ」

　本田さんが手を挙げてそう言った。

「ああ、いいっすよ～～」

　真人君はそう言うと、席にグローブを置いて、

「あ、ラーメン食ったんですか？俺も、ラーメンにしよう」

と言って、食券を買いに行った。

「あいつ、いいやつなんだけどね。モテるだろうし、すぐに彼女もできるんじゃないの？」

　本田さんがそう言った。

「本田さんも、いい人ですよね。でも、なんで彼女できないんですか？」

　司君がそう聞くと、

「俺は、理想が高いんだって」

と、本田さんは笑ってそう言った。

「穂乃香みたいな子がタイプって、冗談じゃなくって？」

　司君がそう聞くと、

「そう。冗談じゃないの。でも、そういう子は俺みたいなチャライの嫌いじゃん？だから、なかなかうまくいかないわけ」

と、苦笑しながら言った。

　そんな話をしていると、真人君がラーメンを持って戻ってきた。

「腹減った～～」

　真人君はいただきますと元気に食べだした。

「真人君、２日間コーチしてもらって、ごめんね？本当にありがとう。明日からは大丈夫だから、自分の時間を満喫してね」

　ラーメンを思い切りすすっている真人君にそう言った。すると、真人君はこっちを見て、

「え？あ、うん。そうする予定だったよ。明日は本田さんが、２人のこと見るって言ってたし」

とそう答えた。

「そう。明日は俺が、２人の面倒を見る。っていっても、司はもう滑れそうだな」

　本田さんはそう言って笑った。

「……穂乃香ちゃん」

　その横で、変に真面目な顔をした真人君が、私のほうを見て私を呼んだ。

「え？」

「なんだか、改めてそうお礼を言ってくれると、なんつうか…」

　？

「俺、また、穂乃香ちゃんに惚れたかも」

　……え。

　私の顔が引きつりそうになった。でも、私の隣で、司君の顔が思い切り、引きつっているのに気が付き、私は司君の顔のほうが気になってしまった。

　ポーカーフェイス、思い切り崩れてるよ？

　そして、

「田中さん！穂乃香に惚れても無駄ですって、何度言ったらわかるんですか？」

と、一気に無表情になって、司君はそう言った。

「そうは言われてもなあ。好きになっちゃったもんはしょうがないよなあ」

　真人君のその言葉に、司君の顔は能面のようになってしまった。

　司君！いくら、真人君がわけわかんないこと言っても、私なら大丈夫。司君以外の人なんて、まったく眼中にないし、興味ないから。

　隣で心の中でそう叫んだ。でも、司君の心には、聞えていなかったようで、まだ司君は、無表情の能面のままだった。きっと、心の中では、いろんな思いが交差しているんだよね…。