もう１度恋をしてⅡ

第７７話 甘えすぎてる？

　どうにか、曲がれるようになってきた。でも、止まる時にどうしても、すっ転んでしまう。

「うきゃ～～、止まんない」

「もっとエッジ立てて。前に重心置いて！」

　そんなことを言われても…。

　ズデッ！

　また、転んだ…。

「はあ…」

　このまま、立ちたくないなあ。もう体力の限界かも。なんて思いつつ、仰向けになって空を見上げていると、

「はい、立とうか？」

と真人君がにこやかにそう言って、横に来た。この人、絶対に手とか貸してくれないんだよね。

　手取り足取り、コーチしてきたらどうしよう…なんて、心配は一切なかったけど、スパルタ過ぎるって言うのもどうよ。

「穂乃香ちゃ～～～ん」

　あ、この声、本田さん？

「お昼食べよう～～。すげえ、腹減った～～」

　え？まだ食べていなかったんだ。

　私は仰向けになったまま、本田さんが来るのを待った。立ち上がる気力もなくて。

　すると、ザッ、ザッ、という足音がして、視界に入ってきたのは、司君の顔だった。

「あ…」

　司君だ！！！！

「大丈夫？立てる？」

　そう言うと司君は、私に手を差し伸べた。その手を取って、私は立ち上がって、そのまま抱きついた。

「え？」

　ふえ～～～ん。司君の胸だ～～～。恋しかったよ～～！！

　司君が驚いている。でも、抱きつかれたままにしてくれている。

「お腹空いたよ、司君」

　そう言うと、司君はクスって笑って、

「俺も」

と小さくささやいた。

　みんなもう、私と真人君を置いて、お昼ご飯を食べたのかと思った。でも、違ったんだ。

「さ、お昼食べちゃって、ペンションに戻らないとね」

　後ろから、きびきびとした今日子さんの声が聞こえ、私は司君の胸から離れた。

　それからみんなで、そのゲレンデにあるカフェに移動した。そして、席に着くと、司君が、

「穂乃香、何食べたい？俺、買って来るよ」

と言ってくれた。

「えっと。じゃあ、カレー」

「なんか飲む？」

「水でいい」

「了解」

　司君はにこりと微笑み、カウンターに向かって行った。

「今日子ちゃん、何がいい？俺が今日子ちゃんの分も買って来るけど？」

　本田さんが慌ててそう言うと

「自分で買いに行けるわよ」

と今日子さんはそう言って、チラッと私を見ると、さっさと歩いて行ってしまった。

　今、何気に呆れた顔で見られたんだけど。私が司君に甘えているからかなあ。

　でも…。昨日カバンを自分で持つからいいって断った時に、穂乃香は頑固だねって言われたし。甘えてもいいし、甘えたほうが司君は嬉しいのかな…なんて、微妙に感じたし。

　そういえば、真人君は、彼女がわがままで、嫌になっちゃったんだっけ。

　う…。それって、甘えてきたから嫌になったってことかなあ。私、司君に甘えすぎるのもよくないのかな。

　なんか、一気に気持ちが重くなってきた。ああ、なんだってこうも、いろいろと考えては落ち込んじゃうんだろう、私は…。

「はい。カレー。穂乃香、福神漬け好きだよね？多めに入れてきちゃった」

　司君がまた優しい笑顔でそう言って、テーブルにカレーの乗ったお皿を置いた。

「ありがとう」

　そう言うと、司君はまたにこっと微笑み、私の横に座った。

「司君もカレーにしたの？」

「うん。大盛りにできたから、大盛りで」

　本当だ。私のよりも、ご飯の量が多い。

「司君、滑れるようになった？」

「うん。どうにかね」

「どうにか？」

「けっこう、難しかった。でも、一回コツをつかむと、できるようになるよ」

　そうなんだ。もうそのコツをつかんだのね。さすがだ。

「穂乃香は、ボーゲン卒業できた？」

「え？！ま、まさか」

「あれ？そうなの？」

「卒業どころか、ボーゲンすらできなくなったっていうか…」

「え？」

「転んでばっかりだった。司君に見られなくってよかった」

「何を？」

「私の無様な姿」

「…くす」

　あ、笑われたし。

　司君と、カレーを食べだした。真人君と、本田さん、今日子さんも戻ってきて、いただきますと言い、カレーをみんなばくついている。

「食べ終わったら、仕事頑張らないとね」

　今日子さんがそう言うと、真人君はしかめっ面をした。

「ほんと、今日子さんはくそまじめだよね」

「あなたたちが、不真面目なだけでしょ？司君は真面目に働いているわよ」

「…ふうん。今日子さんも、藤堂がいいわけ？でも、藤堂って…」

「そういうことじゃないわよ。別に私、男の人目的で、バイトしてるわけじゃないから」

　今日子さんは、真人君の言葉を最後まで聞かず、そう言いきって、またカレーを食べだした。

「……あ、そう」

　真人君もそう言うと、黙々とカレーを食べだした。

「なんだか、穂乃香ちゃんは真面目そうなタイプだと思っていたんだけどね。ちょっとがっかり」

　え？いきなり、何を言いだすんだ、今日子さんは。

「えっと？」

　勝手になんでがっかりしてるの？いや、いいんだけど。でも、何をどう見て真面目じゃないと思ったの？

「気が合いそうって思ったけど、合わなさそう」

　ム…。そんなの、目の前で言わなくたって。

「穂乃香ちゃん、真面目じゃん。最近の子にしては珍しいくらい真面目だし、なんかこう、おしとやかだし」

　本田さんがそう言ってくれた。でも、その言葉に今日子さんは顔を引きつらせ、

「おしとやかだったら、あんなふうに自分から男の人に平気で抱きつく？それに、すっかり司君に甘えちゃって…。そんなタイプに見えなかったけど、穂乃香ちゃんも、どこにでもいる男に媚びる女の子だったのね」

と、クールな声でそう言った。

　こ、媚びるですと？そんなふうに見えちゃうわけ？ガ～～～ン。かなり、ショック。

「真人君の前では、真人君に甘えてたわけ？」

「まさか！」

　なんだ？そりゃ。

「真人は、スキー教室でコーチの経験もあるし、かなりスパルタでしっかりと教えるって聞いてたから、穂乃香ちゃんのことも、ビシバシ鍛えてあげたんじゃないの？」

　本田さんがそう言った。

「え？コーチしてたの？」

　私が驚いて真人君に聞くと、

「そう。あんな感じで。けっこう途中で根をあげる子もいたんだけど、穂乃香ちゃんはよく、ついてきたよね。偉いよ」

と真人君は答えた。

「そうなんだ。だから、あんなに厳しかったんだ」

「…厳しかったの？」

　司君が隣から静かにそう聞いてきた。

「厳しかった。ずうっと私、息切らして、必死だった」

「あはは。確かに。でもよく、頑張ってたじゃん」

　真人君は爽やかにそう言って笑った。

　頑張ったと言われたのは、嬉しいけど、どっちかって言うと今、優しい目で司君が私を見ていてくれているのがはるかに嬉しい。

「ふうん。じゃ、甘えたくても真人君いは甘えられなかったのね」

　今日子さんがまた、嫌味な感じでそう言った。

「あ、甘えられたとしても、私、真人君には甘えないですから」

　なんだか、頭に来て私は言い返してしまった。

「え？どうして？」

　今日子さんは不思議そうな顔で聞いてきた。なんで、不思議がるかな。

「…私、司君だから抱きついただけで…。他の男の人にはそんなこと、絶対にしませんから」

「…ふうん。司君だけなんだ」

　今日子さんは、意味深な笑みを浮かべそう言った。

　なんなんだ。その、意味深な笑みは！

「そりゃそうだろ。な～？司。お前らは婚約してるんだもんな？」

　本田さんはそう言うと、耳が赤くなっている司君の腕を突っついた。すると、司君は一気にむすっとした顔になってしまった。

「婚約？って誰と誰が？」

　今日子さんがきょとんとした顔で聞いてきた。

「穂乃香ちゃんと藤堂だよ。高校生でもう、婚約してるんだってさ。そんなだから、俺だって、穂乃香ちゃんに手を出せないし、そりゃ今日だって、一回も手にも触れず、スキー教えてましたよ？」

　真人君の言葉に、今日子さんの目はみるみるうちに大きくなった。

「こ、婚約？高校生で？」

「はい」

　私は、思い切りうなづいた。これで、真相がわかったでしょ？という気持ちを込めて。

「呆れた！」

　え？

「バカらしい。今から婚約なんてしなくたっていいのに」

「……」

　ム…カ…。

「そう思うよね？今日子さんも。もっといろんな男と付き合ってから、決めたらいいって思うよねえ？」

　真人君がそう言うと、今日子さんは真人君を呆れた目で見て、

「そういうことじゃなくて。男に縛られなくたっていいのにって、そう思っただけよ」

と冷たく言い放った。

　やっぱり。今日子さんとは価値観が違うんだなあ。

「私は、結婚ですら、どっちでもいいの。男の人に縛られるのなんて、まっぴらだし」

「今日子さんって、思い切り悪い男と付き合ったとか、すげえ傷つけられた経験があるとかなわけ？」

「ないわよ」

「じゃ、なんでそんなに、男を毛嫌いするわけ？」

「してないわよ。ただ、男に頼ったり、縛られて生きて行きたくないってだけよ。男に甘えるなんて、絶対に私には無理だわね」

　今日子さんはそう言うと、水をゴクゴクと飲み、

「さ、そろそろ仕事に戻らないと」

と言って、席を立った。

　その後ろ姿をみんなで見て、

「あ～～あ。ありゃ、一生独身でいるタイプだな」

と本田さんがぽつりと言った。

「口説き落とすんじゃないんですか？本田さん」

　真人君がそう聞くと、

「もういいや。俺、もっと可愛い女の子がいいもん」

と本田さんはしれっとそう言って、

「甘えてくる子のほうが、いいじゃん」

と私のほうを見た。

　え？私？

「でもさあ、あんまりわがままなのも、大変だよ？本田さん」

　真人君がそう言った。

　うわ。それも、私のこと？

　私は焦って、司君の顔を見た。司君は無表情で水を飲んでいる。

　い、今、何を思ってる？甘えてくる方がいい？嫌？どっち？！

　私と司君も席を立ち、レンタルしていたものを返しに行った。本田さんと真人君は、今日子さんの後を追って、先にペンションに戻って行った。

「…司君」

　２人でペンションに向かいながら、私は気になり聞いてみた。

「私、やっぱり、甘えてたかな」

「俺に？」

「うん」

「…嬉しかったよ？」

「本当に？呆れてない？」

「嬉しかったよ。抱きついてきた時には、びっくりしたけど、でも、すごく嬉しかったよ？」

　そうなの？そうだったの？

「カレー、買って来てもらっちゃった」

「え？気にしてたの？」

「うん」

「あはは。気にすることないよ。だって、穂乃香、魂抜けてたし」

「え？」

「穂乃香が買いに行って、途中でカレーひっくり返しても大変だし。ああいう時には、俺に全然甘えても平気だから」

「……」

　司君、優しい。

「でも、真人君みたいに、嫌になったりしない？」

　小声でそう聞いてみた。司君は私のことを優しく見て、

「なったりしない。安心して？」

とそう言った。

「……」

　よかった。ほっとして思わず、司君の腕にしがみついてしまった。

「あのさ」

「え？」

　司君が顔を赤らめて、照れくさそうに何かを言おうとしている。

「なあに？」

「俺がどんなに、穂乃香に惚れているかは、知ってるよね？」

「……」

　黙ってうなづくと、

「よかった」

と言って、司君はにこりと笑った。

「あ、でも」

「ん？」

「私が真人君に、スキー教えてもらうのに、司君、何も抵抗していなかったから、ちょっと焦っちゃったよ？」

　そう言うと、司君は私に顔を近づけ、

「本田さんが、真人はコーチの経験もあって、すげえビシバシ鍛えてくれるから、任せておいて大丈夫って言ってたんだ」

と言ってきた。

「それで安心したの？」

「まあ、手は出したりしないだろうなって思ったけど。ただ、ビシバシ鍛えて、穂乃香、根をあげないかなって心配はしてたよ」

「……」

「でも、根をあげず、頑張ったんだね？偉いね？」

　司君はそう言うと、私の頭を撫でた。

「………うん」

　嬉しくて、思わず思い切りうなづくと、

「穂乃香、可愛い」

と司君はそう言って、頬にキスをしてきた。

「うわわ。道のど真ん中で！」

「誰も見てないって」

　周りを慌てて見回すと、確かに、辺りには人もいなかった。

　と思ったのは、私たちの思い違いで、ペンションの中からしっかりと、みんなに見られていたようだ。

　もちろん、父や母にも。