もう１度恋をしてⅡ

第７５話 私の理想

　お風呂に入っても、今日子さんとあまり話をしなかった。というよりも、話が合わなかった。たとえば、

「藤堂君って、見た目と違って、なんだかおっとりしているのね」

と今日子さんが言うので、

「え？そんなことないです」

と言うと、話がそこで終わる。

「真人君って、犬の訓練校に就職したらしいけど、だからって、ここでも犬とじゃれ合っていなくてもいいと思わない？隣の部屋で犬とじゃれ合って、ワンワンうるさくって」

「え？でも、ラブ、バイトの人たちの部屋が気に入ってるらしいから」

「どうして？」

「多分、バイトの人たちが可愛がっているから」

「でしょう？そんなことするから、部屋に入り込むのよ。迷惑だと思わない？」

「別に…」

　そして、その話もそこで終わる。

　う～～～ん。真人君が、今日子さんを苦手だと思っているのも、やっぱりうなづける。私もダメだ。

　よく本田さんは、猛アタックをしているよなあ。

「私、先に出るわね」

　今日子さんはそう言って、お風呂場から出て行った。

　私はゆっくりとしてから、お風呂を出た。そして洗面所で髪を乾かした。

　あ、今日子さん、髪、濡れたままで行っちゃった。大丈夫かな。

　でもきっと、今日子さんのことだから、ドライヤーもちゃんと持って来ていて、部屋で乾かしているのかな。

「穂乃香ちゃん！」

　ドアの外から真人君の声がした。

「はい？」

　私はドライヤーをいったん止め、ドアを開けた。

「やっぱりいた。今日子さん一人で部屋にいたから、穂乃香ちゃん、まだここにいるかなって思ったんだよね」

「はあ…」

「俺も風呂、入っちゃおうかな」

「あ、だったらどうぞ？」

　私は洗面所を出ようとした。

「あ、いいよ。髪、まだ乾いていないんでしょ？」

「真人君が出たらまた、乾かしに来ます」

「いいって。風邪ひいても大変だし。ここで待ってるから」

「悪いです。終わったら部屋まで呼びに行きます」

「そう？」

　真人君はいったん、部屋に戻りに行った。でも、廊下の途中で振り返り、

「ため口でいいからね？」

とそう言って笑った。

　ホ…。

　私はほっとして、洗面所のドアを閉めた。こんなところに２人きりでいるなんて、司君に悪いもん。

　もし、司君が来てくれたんだったら、嬉しくって、洗面所の鍵もかけちゃうんだけど…。

　って、そうか！ここ、鍵かかるじゃん！２人っきりになれるじゃないよ！

　って！何を期待しているんだ、私は。ああ、自分の思考が怖い。いや…。やっぱり、２人きりになりた～～～い！

　ああ、１日目からこれで、私、大丈夫かなあ。禁断症状出ちゃわないかな。

　そのうち、司君を襲うようになったりして！

　なんてあほなことを考えていて、髪を乾かすのが遅くなってしまった。私は慌てて廊下を走って、真人君を呼びに行った。

　トントン。

「あの、洗面所空きました」

　そう言うと、すぐにドアを開け真人君が出てきた。

「どうしたの？息切らして…」

　あ、思い切り走ってきたから。

「お、遅くなっちゃったから。ごめんなさい」

「いいって！そんな謝らなくても！」

　真人君は笑顔でそう言うと、

「それから、何度も言うけど…」

「あ、タメ語？」

「そう。よろしくね？」

とまた爽やかに笑い、着替えとタオルを持って廊下を歩いて行った。

　部屋の中からラブが出てきて、私の足元にじゃれついてきた。その後ろから司君が来て、

「なんか、仲良くなってない？」

と、無表情で聞いてきた。

「え？」

　私が何も言わないうちに、司君は私の腕を掴み、部屋に私を引き入れドアを閉めた。

「司君？」

「穂乃香、髪からいい匂いがする」

「う、うん。シャンプーだよね？」

　ギュウ。

　わ！司君が抱きしめてきた。

「あ、あの。本田さんが帰ってきたら大変」

「いいよ、別に」

「良くないってば」

「いいよ。俺らが付き合ってるの知っているんだし。っていうか、なんで田中さんや、土屋さんには、内緒にしてるの？」

「え？してないよ？」

　あ、そういえば。司君と付き合っているってこと、なんで私言ってないのかな。言えば、もっと堂々と司君にくっついていられるんだ。

　司君からも、ほんのり石鹸の匂いと男物のシャンプーの匂いがする。それに、司君のあったかい胸…。

　だ、ダメだ～～～～。

　ギュウ。私も司君に抱きついてしまった。

「……穂乃香？」

「１日目から、司君の胸が恋しいの。私、この先もつかな」

「え？」

「禁断症状出るかも」

「……俺も」

「司君と２人きりになれる時間が、絶対に必要」

「そうだね。俺もそう思う」

「ほんと？」

「ほんと…」

　良かった。俺は別に大丈夫なんて言われたら、どうしようかと思った。って、そんなこと司君が言うわけないか。

「あのね」

「ん？」

「洗面所、中から鍵かかるの」

「……え？！」

　うわ！これは言わないほうがやっぱりよかった。司君今、引いた。

「なんでもない」

　ああ、今、かなり恥ずかしい。顏、あげられない。

　私はずっと司君の胸に顔をうずめたままにしていた。

「そうだよね。鍵かかるよね」

「…」

「じゃ、一緒に風呂入っちゃう？」

「まさか！」

　私が慌ててそう言うと、司君は私の顔を覗き込み、

「じゃ、なんで、鍵がかかるなんて、教えてくれたの？」

とキョトンとした顔をして聞いてきた。

「お、お風呂に一緒に入るのが目的じゃなくて、ただ、２人きりになれるかなって、それだけだよ」

「……洗面所で？」

「うん」

「２人きりになって、何をするの？」

「え？！」

　うわ～～～。顏が火照る。

「な、な、何もしないけど」

「くす」

　あ、からかった？

「うん。わかった。２人きりになりたい時には、洗面所に連れ込むことにする」

「へ？」

「教えてくれてありがとう」

　どひゃ？

　なんだか、やっぱり、とんでもないことを言った？

　ああ、司君が実はエッチなんだってこと、思い出せばよかった。

「司君、そろそろ離れないと、本田さんか真人君が戻ってくるよ」

「まだ大丈夫だよ」

「でも、ドアをいきなり開けて入ってきたら、抱き合っているところを見られちゃうよ」

「うん。大丈夫」

　なんで？鍵なんてついていないよね？なんで大丈夫だって言い切れるの？

「ワン！」

　いきなりラブがドアのほうに向かって吠えた。そして尻尾を振っている。

「あ、戻ってきた」

　司君はそう言うと私から離れた。

「ワンワン！」

「ラブちゃ～～～ん、ただいま～～～」

　そう言いながら、本田さんがドアを開けた。私は司君からかなり離れ、司君は自分のベッドに腰掛けた。

「あれ？穂乃香ちゃん、来てたの？って、なんだ。司と２人でいちゃついてた？！」

「え？」

　私は焦ってしまった。司君は、クールな顔で、

「うん。本田さん、もっとゆっくりしてきてよかったのに」

とそう言った。

「え？本当にいちゃついてたわけ？！」

　本田さんはそう言うと、悔しそうな顔をした。

「あ～～、やっぱり、穂乃香ちゃんは司の彼女なんだよなあっ！悔しいよなあ」

「だから、本田さんも早く彼女作ればいいじゃん」

「簡単に言うなよ。穂乃香ちゃんみたいな理想の女の子って、そうそういないんだから」

　理想？！

「司はいいよなあ」

「……」

　司君の顔を見てみた。あ、あれ？なんだか、ドヤ顔？自慢げ？

「理想が高すぎるんじゃないすか？」

「…え？」

「穂乃香が理想だなんて、そりゃ、他にはそうそう見つからないっすよね？」

　え？今なんて言った？司君。

「それ、俺の彼女みたいな女の子はそうそういないと、自慢したいわけ？」

「はい」

　どひゃ！！？？

「ク～～～！悔しいな～～～～。でも、本当に穂乃香ちゃんみたいな子、いないんだよな～～～」

　本田さんがもっと悔しがった。そして司君の顔は、いつものポーカーフェイスとは違う。なんだかもっと、鼻高々になっている。

　こんな司君、初めて見るけど…。

「は～～あ。ねえ、穂乃香ちゃん。こんな真面目な奴と付き合うのはやめて、俺と付き合わない？きっと俺の方が楽しいと思うよ？」

　重いため息を吐いたかと思うと、そんなことを本田さんは言ってきた。

「嫌です」

「へ？」

「嫌です」

　もう一回、大きな声で言ってみた。

「く～～～～！穂乃香ちゃんも、きついこと言うようになったね」

　本田さんはそう言って、バッタリと自分のベッドに寝転がった。

「あ～あ。バイトにはいい女来てくれないし、客は仲良くなっても、メアドですら教えてくれないし」

「え？じゃあ、今日子さんは？アタックしてるんじゃないんですか？」

「ああ、一応ね。でも、相手にしてくれるわけないし」

「…」

「っていうか、相手にされそうもないから、冗談でアタックしているだけ。俺の好みじゃないもん」

「え？そうなんですか？」

「俺の好みは、穂乃香ちゃんみたいな、女らしい子」

　ブンブン！私は首を横に振った。私のどこが女の子らしいんだか。

「真人も気に入ってたなあ、穂乃香ちゃんのこと」

「え？」

「彼氏いないよなって、ボソッと言ってた」

「本田さん、ちゃんと司君と付き合ってるって教えました？」

「いや」

「え？なんで？！」

　私が聞くと、本田さんはまだベッドに寝転がったまま、

「そんなの、言いたくもないし」

とすねた顔をしてそう言った。

「いいですよ。俺から言いますから」

　司君はなぜかまた、自慢げにそう言った。

「ちきしょう。俺だって言いたいよ。穂乃香は俺の彼女だから、真人、手出すなよなって」

　そう本田さんが言った時に、ちょうどドアが開いた。

「……え？それ、まじですか？」

　あれ？真人君、顔、青くなってる。

「ほ、本田さんの彼女？でも、本田さん、今日子さんも口説いていませんでしたか？」

　うわ！今の本田さんの言ったことを、本気にしちゃったんだ。

「違うの！本田さんとは付き合ってないから、私」

　私が慌ててそう言うと、真人君の顔は明らかにほっとした。そして、

「びっくりした～～。こんなチャライ本田さんに穂乃香ちゃん、惚れたのかと思って、まじ、今びっくりしたよ」

と笑いながらそう言った。

「チャラくて悪かったな」

　本田さんはそうぶつくさ言った。

「そ、そうだよ。私、もっと誠実な人としか付き合う気ないもん」

　そう言うと、本田さんはベッドから落ちそうになった。

「穂乃香ちゃん。今のダメ押しだよ？俺、まじで立ち直れそうもないよ」

「だって…」

　真人君はそんな私と本田さんのやり取りを聞いて、わははって笑うと、

「本田さん、もしかしてもう前に穂乃香ちゃんを口説こうとして、失敗したんじゃないんすか？でも、穂乃香ちゃんは確かに、本田さんとは似合いませんよ」

　真人君はまた、大きな声で笑った。

「真人。お前ってすげえ、嫌な奴。でも、お前もふられる羽目になるんだから、ざまあみろ」　

「え？俺が？なんで？」

「なんでって、お前、相当自信があるんだな」

「……はい、まあ」

　え？まじで？なんで？！

　私のほうがびっくりして、真人君を見てしまった。すると、

「穂乃香ちゃんと俺、なんだか気が合いそうだし」

と真人君は私を見てそう言った。

　ブンブン！私は顔を横に振った。司君は無表情で私と真人君を見ている。

　うわ～～～。なんか、誤解していたらどうしよう。司君の顔が、表情がなくなっていて、怖いよ～～。

「穂乃香ちゃんって、あんまり男と話したりするの苦手そうだよね？でも、俺とは話しやすいでしょ？」

「ええ？！」

「なんだか、最初から、話が盛り上がったよね？」

　ブンブン！また顔を横に振った。

「そんなに照れなくても」

　真人君は笑ってそう言った。

「て、照れてない。本当に違う。それに私は…」

　司君と付き合っているの！と叫ぼうとした。でもまた、真人君が、

「穂乃香ちゃんの好きなタイプって、あれじゃない？話しやすくて、明るいやつじゃない？」

とそうにこにこしながら言った。

　それ、自分のことを言ってたりする？だとしたら、すごい自信過剰…。一瞬、私は目が点になった。本田さんも目を丸くして、真人君を見ている。司君だけは、能仮面のように無表情…。ってそうだった。今きっと司君はパニクッている。だから、あんなに無表情なんだ。

「私の理想は、真面目で誠実で、和男子なの！」

　私は慌ててそう言った。

「和男子？」

　真人君がきょとんとした顔をして聞いてきた。

「そう！いつもクールで、落ち着いてて、えっと…、そうだ！浴衣が似合っちゃう和男子！」

　そこまで言うと、さすがに真人君も気が付いたらしい。

「それ、藤堂のこと？」

　コクンと大きくうなづいた。すると、本田さんが、

「は～～～あ。そういうところに惹かれたのか、穂乃香ちゃんは」

と言って、ベッドに顔を伏せてしまった。

「え？藤堂のこと？」

　また、真人君は聞いてきた。

「そう。藤堂司君が私の理想だから。それ以外は受け付けないから」

　私は必死でそう言ってから、司君の顔を見た。きっと、司君、安心したよね？

　って、司君はもっと無表情になっていた。なんで？！と思ったら、耳だけは真っ赤だった。

　ああ、思い切り照れていて、それを必死に隠しているところだったのか…。