もう１度恋をしてⅡ

第６５話 司君のしたいこと

　司君は家に帰ると、玄関に出迎えに来たお母さんに、

「帰りに大山に会った」

と突然言った。

「大山？」

　お母さんの顔が一気に、険しくなった。

「また何か言われたの？」

「ああ。田島先生からちゃんと注意を受けたかどうかってさ」

「なんの注意よ？」

「母さんが、穂乃香の親御さんに報告しなかったから、ちゃんと報告を入れるようにとか、これからも２人が変なことにならないように見張ってろとか、そんなようなことだろ？」

「むかつく。大山」

　お母さんの頭から、湯気が上ったように見えた。

「…問題を起こされたら困るってさ。学校側の責任になるんだからって」

「…なによ、それ」

「そのまんまだろ。結局は自分が責任を取らされるのが嫌なんだろ。生活指導の先生だから、なんか問題があると、責任を取らされるから、そうならないよう必死なんじゃないの？」

「生徒のためにじゃないってこと？」

「…だろ？」

「……」

　お母さんの顔は真っ赤になった。額には何本かの血管が浮き出している。

「…そんなに怒ることないよ。あんな先生のことで怒る方がもったいない」

「え？」

「俺も、学校でよそよそしくするのも、やめることにした」

「…よそよそしく？」

「穂乃香と、学校ではほとんど話もしていなかったし、近づくのもやめていたんだ。呼び方だって、名字にさん付けしていたし」

「そうだったの？そこまで徹底していたわけ？」

「…大山に、穂乃香のご両親のほうに連絡いれられたら、たまったもんじゃないからさ」

「そうね。あの大山ならやりかねないものね」

「でも、やめた。なんだか、ばからしくなった。あんな先生のために、俺ら何をしてきたんだろうってさ」

「そうよ。もう穂乃香ちゃんのご両親だって２人の交際はしっかりと認めているんだし、堂々と仲良くしたらいいじゃないよ」

「…母さんならそう言うと思った。思ったけど、一応、報告したかったんだ。もしかしたらまた、大山がうちに電話したり、呼び出したりしてくるかもしれないから、そうなる前に、一応ね」

「…いいわよ。電話があったら、あなたたちの交際に関しては、うちは認めていますってちゃんと言うから。ううん、このさいだから、２人は結婚の約束もしているし、な～～んの問題もありませんって言っちゃうわよ」

　え？お母さん、今、なんて？

「…うん。じゃ、頼んだよ」

　司君はにこりと微笑んでそう言うと、２階に上がって行った。

　え？た、頼んだよって？

「穂乃香ちゃん。大丈夫よ、心配はいらないわ。穂乃香ちゃんのご両親だって、もし長野に電話を先生がしたとしても、転校にするようなことはしないから」

「はい」

「だって、２人の結婚だって、認めたくらいだし。ふふふふ」

　…うわ。お母さん、なんだか意味深な笑いっていうか、すごく嬉しそう。

　お母さんは、うきうきとダイニングのほうに行ってしまった。私は、なんだかドキドキしながら２階に上がった。

　部屋に入り、ぺたんとマットに座ってから、落ち着いて考えてみた。

「そっか。もう、学校で司君とよそよそしくしないでいいのか。じゃあ…」

　もう学校で寂しがらないでもいいんだ！教室で、司君と話してもいいんだ！

　手つないで、帰ってきてもいいんだ。って、今日もそうしたっけ。

　う、う、う、嬉しいかも～～～～！

　そうしたら、２人は別れるなんて噂も広まったりしないだろうし、司君を狙って来る女子も減るかもしれない。

　わあ、嬉しいことばかりだ。

　私はうきうきのまま、お風呂に入った。そして、うきうきのまま、部屋で髪を乾かしていた。すると、

「穂乃香～～～～。ドライヤ～～～～」

と言いながら、守君が２階にあがってきた。

「ごめん。まだ、髪乾いていないの」

　ドアを開けて、守君にそう言うと、

「おっせ～～ぞ、穂乃香」

と守君が文句を言った。

　でも、そのあとにいきなり悲しげな顔をして、

「穂乃香、高校卒業したら、長野に行っちゃうのか？」

と聞いてきた。

「…行くかもしれないし、まだわかんないよ」

　そう言うと守君は、

「行くなよ。ずっとこの家にいたらいいじゃん」

とそう言って、バタバタと階段を下りて行った。

　なんだか、泣きそうな顔をしていたなあ、守君。なんて思ってその場に佇んでいると、司君が部屋から出てきた。

「…守のやつ」

「…守君、泣きそうだったよ」

　そう言うと司君は私のほうを見て、

「部屋来ない？髪、乾かしてあげる」

と言ってきた。

　うそ。司君が？

　私はドキドキしながら、司君の部屋に入った。

「守、本当に穂乃香に惚れてるんだね」

　髪を優しく乾かしてくれながら、司君がそう言った。

「…う、そうかな。お姉さんができたって、そう思ってるだけだと思うんだけどな」

「…守もあと３年もしたら、高校生だよな」

「うん」

「…ずっと穂乃香がこの家にいるんだとしたら、やっぱり、やばいかな」

「何が？」

「守、ずっと穂乃香のこと好きでいたら、俺のライバルになるだろ？」

「え～～～？ならないよ。だって、４つも年下だよ？」

「４つしか離れてないんだよ？十分恋の対象になる年齢差だろ？」

「そうかな～～」

「今はまだ、中学１年だし、あんなに小さいし、声だって女みたいだし。だけど、高校生になったら、もっと男っぽくなるんだよ？」

「だけど、私、司君にしか興味ないし」

「…穂乃香がそうでも、あっちは違うだろ？」

「…守君？」

「…うん。やっぱり、高校卒業したら長野に行く方が、俺にとっても安心だ」

　心配することなんか、一つもないと思うんだけどなあ。心配性なんだなあ、司君は。

　自分の弟にまで、嫉妬しちゃうなんて…。

「司君」

「ん？」

　髪を乾かし終えて、私と司君はベッドに座った。

「学校で、本当に話とかしてもいいの？」

「俺と？」

「うん」

「いいよ」

「じゃあ、司君って呼んでもいいの？」

「いいよ」

「司君も穂乃香って呼ぶの？」

「…うん」

「……じゃ、じゃあ、学校でも仲良くしてもいいの？」

「…うん」

　司君は私に顔を近づけ、

「キスしたり、押し倒したり…っていうのは、やめておくけど」

とそう小声で言ってから、キスをしてきた。

　そんなの当たり前だよ～～～。もう、何を言ってるんだ。

　司君はそのまま、私をベッドに押し倒した。でもその時、

「穂乃香～～！ドライヤ～～！！！」

という守君の叫び声が一階から聞こえてきた。

「…あいつ、実はわかってて邪魔してるんじゃないのか」

　司君はそう言うと、ムスッとした顔でベッドから下りてドライヤーを手にした。そしてそのまま、ドアを開け階段をドスドスと下りて行った。

　私はすぐに起き上がり、服や髪を整えてから階段を下りた。今、ベッドに押し倒されたって、もうすぐに夕飯だし、困っちゃうだけだよ。司君はそういうの、わかってて押し倒してきたのかなあ。

「あれ？」

　一階に私が下りてきたからか、司君は不思議そうな顔をした。私が司君の部屋で待っているとでも思ったんだろうか。

「司君、お風呂入るんでしょ？これから」

「え？あ、そうか。風呂に入ってからか」

「違うよ。夕飯だってまだだし、それに…」

　守君は、洗面所でドライヤーをかけながらも、こっちを見て私たちの話に耳を傾けているようだ。それに気が付き、私は話すのをやめた。

「それに、何？」

「宿題あったから、あとで教えてね」

　私はそれだけ司君に言って、さっさとリビングに入って行った。

　リビングではメープルが丸くなっていたが、私が入って行くとすぐに尻尾を振ってすり寄ってきた。

　ソファに座って、私はメープルに抱きついた。そして、にやついていた。

　もう明日から、よそよそしくしないでもいいんだ。

　きゃ～～～～。

　夕飯を食べている時も、なんだか嬉しくてにやにやしてしまった。

「司、３者面談どうだった？」

　お父さんが司君に聞いた。司君は真面目な顔をして、

「うん、長野の大学に行きたいって言ったら、驚いていたけど。でも、行きたいならいいんじゃないのかって、そう先生は言ってたよ」

と答えた。

　いけない。私ったらにやついてばかりいて。司君は進路のことについて、真面目に考えているのに。

「そうか。あとはどんな方向に進みたいかだな」

「司は何を勉強したいの？」

　お母さんが今度は質問した。

「…俺、前は武道のこととかまったく興味なかったんだけど、今はけっこう興味あって」

「武道？でも、大学で武道課はないでしょう」

　お母さんが驚いてそう言うと、お父さんは静かにうなづきながら、

「そうか。司も武道に興味を持ったのか」

と嬉しそうに言った。

「日本の歴史にも、興味があって…。それで、ネットで調べてみたんだけど、人文学っていう学部、なんだか興味あるんだよね」

「人文学って？」

　お母さんがそう聞くと、司君は説明をしようとしてから、

「やっぱ、ネットで見て。うまく説明できない」

とそう答えた。

「なるほどな。いいんじゃないのか、司」

　お父さんはにこやかにそう言った。でも、お母さんの方はめずらしく心配顔だ。

「でも司、それを勉強して、将来何になるの？」

「…まだわからない。ただ、仕事にはならないけど、父さんみたいに子供たちに武道を教えるのもいいかなって、そう思ってる」

「教育学部に行って、先生になるっていうのはどうだ？司」

　お父さんはまだにこやかな顔のまま、司君に聞いた。司君が武道に興味を持ってくれたのが、相当嬉しいようだ。

「それも考えた。でも、哲学とか、心理学とか、そういうのにも興味があって」

「なるほど。お前、理数系の頭してるから、理学部に行くのかと思っていたよ」

「俺もそう思っていたけど…。でも、そういうことをもっと勉強したいとは思えなくってさ」

「ふうん」

　お父さんはそう言うと、お茶をすすった。

「自然も、興味あるんだ」

「自然？」

「うん。山や、森」

「環境保護でもしたいのか？」

「いや。ただ単に興味があるだけ」

「そうか」

「いろんなところを散策してみたり、あ、登山もしてみたいな」

「いいかもな」

「…スキーもしたことないけど、してみたいし」

「え？したことないの？司君」

「穂乃香はあるの？」

「中学３年の時と、去年、学校でやってるスキー教室に参加したよ」

「へえ。滑れた？」

「ボーゲンがやっとできるようになったところ。あ、きっとすぐに司君に追い抜かれちゃうね」

「そうかな。でも、スキーってあれかな。スケートができたら、できちゃうもんかな」

　司君がそう言うと、守君がすかさず、

「兄ちゃん、スケート上手だもんね」

とそう口をはさんだ。

　そ、そうなんだ。さすが司君。スケートもできちゃうのね。

「じゃあ、司は長野に行ったら、いろんなしたいことが叶えられるわけね」

　お母さんがそう言うと、司君はにこりと微笑んでうなづいた。お母さんの顔からはもう、心配している気配は感じられなかった。

　それどころか、お母さんの顔はちょっと意地悪そうな顔つきになり、

「それも、大好きな彼女と一緒に長野に行けるなら、もうパーフェクトじゃないよ、司」

と司君のことをからかいだした。　

　ゴホッ。司君はその言葉に赤くなってむせてしまった。

「なんだよ！もう長野に行くって決まっちゃったみたいじゃんかよ。でも、兄ちゃんが行きたいなら、兄ちゃんだけ行ったらいいじゃんか。穂乃香はこっちに残っても別にいいんだろ？」

　あ、一人、長野行きを快く思っていない人がいたんだっけね。

「よくないわよ～～。穂乃香ちゃんだって、司のそばにいたいわよねえ？」

「はい」

　私は、思わず顔を赤くしてしまったと思う。一気に顔が熱くなった。

「じゃ、長野でどうすんの？まじで同棲するの？」

「中学生のあんたが、心配しないでもいいのよ、守」

「なんだよ！心配じゃないのかよ？母さんは」

「何が心配なの？守は！」

「……。たとえば、同棲なんかしたら、赤ちゃんができたり」

　ブフッ。お茶を飲んでいた司君は、思い切りふきだしてしまった。

「ま、守。そんな心配してんのか？」

　お父さんまで目を丸くしてそう聞いた。

「だってさ」

「いいじゃない。妊娠したら産めばいいだけのことよ」

「母さんは、楽天家すぎるんだよっ」

　守君が突然切れた。

「お母さんだって、お父さんと何年も一緒に住んでいたけど、結婚してからよ、妊娠したのは」

　お母さんはそう言ってから、

「なんで、中１のあんたに、こんなこと話してるのかしらねえ。とにかく、あんたが心配することじゃないの。あんたはあんたで、自分の成績の心配でもしていなさい。まったく、期末の結果さんざんだったでしょ？」

「だって、兄ちゃんが勉強見てくれなかったから」

「じゃあ、塾に行ったら？」

「嫌だよ。部活だけで俺クタクタなんだから」

　守君はそう言うと、

「ごちそうさま」

と小声で言って、リビングに移動した。

「本当にお兄ちゃん子で困ったわよね」

　お母さんはそう言ってから、お茶をすすった。

「……」

　司君は黙っていた。

　そうか、そうだよね。守君はどっちかっていったら、私よりも司君に頼っていたんだし、司君がこの家から出て行くことの方が、寂しいことなんじゃないのかな。

　リビングからは、テレビの音だけが聞こえた。どうやらお笑い番組らしい。でも、守君の笑い声は全く聞こえてこなかった。

「守君、司君がいなくなったら、きっと寂しいですよね」

　ぽつりとそう私が言うと、

「一人息子みたいに、のほほんとここで大きな顔をして暮らしていくから大丈夫よ」

とお母さんはまた、呑気なことを言って笑った。

　でも、けして能天気なわけじゃない。お母さんの優しい配慮なんだ。私や司君が、守君のことを心配しないようにって、そう思って言ってくれてるんだよね。

　司君はそんなお母さんを見て、

「だよな。あいつ、俺よりもタフそうだしな」

とそう言って、くすっと笑った。

　きっと、お母さんの優しい気遣いに、司君も気が付いたんだよね。

　私は、この優しいあったかい家が好きだから、ここから出ていくのはちょっと寂しいな。でも…。

　司君を見た。お母さんと静かに笑いながら、冗談を言い合っている。

　その笑顔をずっとすぐそばで見ていけるなら、それがやっぱり私の１番したいことかな。