もう１度恋をしてⅡ

第６１話 母の心配

　母と食堂を出て、一緒に廊下を歩いていると、

「そこの生徒、部活で残ってるの？そうじゃなかったら、早く帰りなさい」

と生徒を怒っている大山先生の声が聞こえてきた。

　うわ。最悪。こっちに気づかないでくれ。そう思いながら、私はつい歩くのが早くなりだした。

「待ってよ、穂乃香」

　母はそう言うと、

「ねえ、美術室ってどこ？」

と私を引き留めた。

「美術室に行ってどうするの？」

「どんなところか見てみたいだけよ」

「普通に美術室だから」

「じゃあ、弓道の道場は？司君が弓道している姿見てみたいわ」

「見れないって。そんなの顧問の先生の許可でもないと、簡単には入れないんだからね」

「え？そうなの？外から見ることできないの？」

「できないよ」

　もう、何を言ってるんだか。

　と思いながら前を見ると、大山先生がしっかりとこっちを見ていた。うわ～～。今の会話を聞かれたのかっ！

「こんにちは。結城さん。もしかしてお母様ですか？長野からいらしたんですか？」

　げ～～～～っ！話しかけてきた。

「はい。結城の母です。いつも娘がお世話になって」

「あらまあ。藤堂君のお母様が面談に来るんじゃなくて、やっぱり、結城さんのお母様が来たんですね。そりゃそうですよね。娘さんのことは気になりますよね。やっぱり、男の子のお母様より、娘さんのお母様ですもの、心配ですよね」

　う～～～～～～～～。大山～～。余計なことは言わないでよ。

　ああ、ハラハラ、ドキドキ。心臓に悪い。

「は？」

　母はキョトンとした顔をした。

「もう帰りますから。さようなら」

　私はぺこっとお辞儀をして、昇降口に行こうとした。だが、母を大山先生が引きとめた。

「お母様からも、注意されたんですか？真面目な交際をしているようですが」

　大山先生がそう母に言った。

「注意と言いますと？」

　母は、眉をひそめた。あ、何かを勘付いたらしい。

「あ、あの。本当にそろそろ」

　私はそこを逃げ出したくて、何かいい言い訳はないかと考えたが、何も浮かばなかった。

　大山先生は、ちょっと口元に笑みを浮かべ、

「男女交際について。高校生なんですから、節度を持った交際するように注意してくださいと、藤堂君のお母様には学校に来ていただいて、そう言ったんですよ。聞いていませんか？」

と母に言ってしまった。

「ええ、聞いていませんが。何か娘と藤堂君が、注意を受けるようなことをしたんでしょうか」

　ぎゃ～～～！！！あわあわあわ。

「放課後、２人きりで教室に残って、高校生には不適切な行為をしていたんですよ」

　げ！！！

「う、うちの娘と、藤堂君がですか？！！！」

　母は目を思い切り見開き、そう叫んだ。

「違う！お母さん。誤解してる」

　大山～～～。言い方に気を付けてよ。その言い方じゃ、もっと大変なことを母は想像するでしょ。ただの、キスなのにっ。

「藤堂君のお母様が、結城さんのご両親には連絡すると言っていたので、私からは連絡を入れなかったんですけど、長野には連絡を入れなかったようですね…。それとも、藤堂君のお母様から、お二人にビシッと注意してくれたからでしょうか。とにかく、お母様からも今後そのようなことがないように、今一度娘さんには注意してくださいね。では」

　大山先生はそう言うと、くるりと背中を向け廊下を歩いて行ってしまった。

「ほ、ほ、穂乃香。あんた…」

「違うってば！」

　私は母の腕をひっつかみ、昇降口に連れて行き、大山先生の姿が見えなくなったことを確認してから、

「あれはね。先生の言い方が変なの。先生が意地悪い言い方をしたの」

と慌てながら言った。

「何が、どう、変なの」

　母はものすごく興奮していた。

「藤堂君とは、本当に軽いキスをしただけなの」

「え？！」

「それをたまたま廊下を通りかかった生徒が見てて、ちょっと噂になっちゃって」

「……」

「それで、藤堂君のお母さんが、大山先生に呼ばれちゃったの」

「だ、だけど、あの言い方じゃ、ちょっとキスをしただけって感じじゃなかったわよ」

「だから、あの先生が意地悪で」

「それに千春ちゃん、なんにもそんなこと言ってこなかったわよ」

「心配かけたくなかったんだよ。それに、本当に呼ばれるほどのことじゃなくって。あの先生がおおげさなだけで」

　ああ、私、必死だ。

「わかったわよ。帰って千春ちゃんに確認しましょう。そうしたら、真相がわかるでしょ」

　ドキドキドキドキ。ど、どうしよう。

「どうせ、あれでしょ？お父さんの耳に入れたくなかったから、あんたから千春ちゃんに電話しないでって泣きついたんでしょ？」

　う…。

「ま、いいわ。お父さんが帰ってこないうちに、千春ちゃんから聞くから。お父さんが今の先生の話を聞いていたら、その場で卒倒して倒れていたわよ」

　うそ～～～。そ、そんなに大変なことになってた？

　……。なってるよね。やっぱり。

　私は真っ青になりながら、母と藤堂家に帰った。

　家に着いてから、あ、いけないと、司君にメールを送った。

＞お母さんと面談のあと、そのまま司君の家に帰ってきたから。それから、お母さんが偶然学校で大山に会って、ばらされちゃったよ～～～（＞＜）

　こんなこと書いたら、司君焦っちゃうかな。でもやっぱり、司君にも知れちゃうことだし、送っておこう。そう思いながら送信をした。

「穂乃香も早くリビングに来て」

　部屋で着替えると言って、私は自分の部屋に来ていたが、一階から母の声が聞こえてきて、私は慌てて下に下りた。

「どうしたの？何か面談で田島先生から言われた？」

　司君のお母さんは、もしや、あのことかなと勘付きながら、そう母に聞いているようだ。私の顔を見ながら、様子を伺いながら、でもとぼけているのがわかる。

「千春ちゃん。今日、大山先生にばったり帰りに会ってね」

「え？！」

　司君のお母さんの顔色が一気に変わった。

「司君と穂乃香の、高校生に不適切な行為っていうのを注意されたのよ」

「な、何それ～～～～～！」

　司君のお母さんは、一気に顔を赤くしてそう叫び、

「あの、大山のばばあ！何を言ってくれてるの？ただキスをしただけよ？それが、なんなの。その高校生には不適切な行為って！ふざけるのも図体だけにしろって感じよねっ！！！」

と、鼻を膨らませながら、そう言い放った。

「……」

　母はびっくりして、口をあんぐりと開けた。

「真佐江ちゃん。そんなの真に受けちゃ駄目よ。だいたいねえ、高校生でキスくらい、今の子たちはみんなしてる。ううん、私だってしてたわよ。真佐江ちゃんは？ファーストキスっていつ？」

「………中３」

「でっしょ～～～？！それをあの大山は。わかったわ！あの大山にはそんな経験がないのよ。まったく、そんな恋愛の経験がないのよ。だからそんな頭の固いことを今どき言うんだわ。ふんっ！」

　司君のお母さんは、興奮のあまり、鼻をならした。

「あははは。千春ちゃんったら、そんなに興奮しないで」

　母はそう言って笑うと、

「そうよね。キスくらいで、あんな言い方するなんて、ちょっと変よねえ。それに、担任の先生は、穂乃香と司君のこと、すごく真面目な生徒だって褒めていたし…」

とそう言った。

「でっしょ～～～～～？」

「…だけど」

　母はいきなり沈んだ顔になった。

　う、うわ。今度は何？なんなの？

「どうしたの？真佐江ちゃん」

「食堂で、穂乃香と司君が別れるような、そんな話をしていた子たちがいて。ねえ、穂乃香。それに千春ちゃんも隠さずに話してね。穂乃香は本当に司君と、今、うまくいってるの？」

「へ？」

「もしかして、ちょっと二人の間が冷めちゃってるってことはない？たとえば、あの大山に注意を受けてから、２人の間に溝ができたとか」

「ないないないない」

　私は首を横に３回振った。

「本当？なんだか、その慌てぶりが怪しいわ」

「本当だってば」

　私はそう言って、司君のお母さんを見た。すると司君のお母さんは、どこかよそを見てから、

「大丈夫よ。真佐江ちゃん。この二人は安泰だから」

とそれだけ言うと、

「さ、夕飯の準備をしようかしらね」

と言って、さっさとキッチンに行ってしまった。

「手伝うわ」

　母も一緒にキッチンに行った。その後、２人がどんな会話をするのか、すっごく気になったが、私は一気に疲れが出て、リビングのソファから動けなくなった。

　メープルはさっきから、私の足元で丸くなっていた。

「メープル」

　私はメープルに抱きついた。

「心臓に悪いことだらけ」

　そう言うと、メープルは私の顔をべろってなめて癒してくれた。

　ああ、早く司君、帰ってきて。

　いや、帰ってきても、どう接していいかわかんないな。

　ああ、両親の前ではどうしていたらいいんだろう。仲のいいところを見せる？それとも、距離を置いたほうがいい？

　しばらく、リビングで呆然としていると、携帯がブルブルッと振動した。

　あ、司君からメールだ。

＞ばらされたって、何を？教室でキスしていたこと？

　司君も焦っているみたいだ。

＞そう。でも、司君のお母さんが、母にうまく言ってくれたから、それはもう大丈夫。ただ、食堂に母と行って、私と司君が別れるかもって噂を聞いちゃって、今度はそっちの心配をしている。

＞別れる？それを心配？

　司君は、すぐに返信をよこしてきた。

＞でも、それも大丈夫って、司君のお母さんが言ってくれた。

＞なんか、いろいろとあったんだね。これから帰るから、帰ってから話を聞くよ。

　そう司君がメールをくれたので、私は司君が帰ってくるのを待つことにした。

　はあ…。せっかく田島先生は、母にいっぱい安心するようなことを言ってくれたのになあ。

　それにしても、私は卒業後、どうするのかな。

　司君は、本当に信州の大学に行きたいんだろうか。

　そんなことをグルグルと考えていると、司君が、

「ただいま」

と家に帰ってきた。

　私は慌ててソファから立ち上がり、

「おかえりなさい」

と玄関に飛んで行った。

「え？」

　司君はなぜか目を丸くして玄関で佇むと、私に、

「い、今の…。いいね」

とはにかみながらそう言った。

「今のって？」

「穂乃香の、おかえりなさいっていうの…。なんだか、夫婦みたいで」

と司君は言いかけたところで、顔の表情を変えた。

「おかえり、司」

　後ろを向くと、キッチンから司君のお母さんと母が、司君を出迎えにやってきていた。

「ただいま」

　司君はそう、今度は無表情で言うと、さっさと自分のカバンを持って２階に上がって行ってしまった。

「穂乃香ちゃん、そろそろお風呂に入ったら？」

「あ、はい」

　私はそうお母さんに言われ、すぐに２階に行った。そして着替えを持ってから、司君の部屋のドアをノックした。

　司君が顔を出した。

「司君、あのね。私、どうしたらいいと思う？」

「え？」

「司君と、どう接したらいいかな」

「…お母さんの前で？」

「そう」

「…そうだなあ。あんまりべったりもできないし、かといって、よそよそしいのもなあ」

　司君はそう言うと、しばらく腕を組んで考え込んでしまった。

　すると、トントンと司君のお母さんが２階に上がってきた。

「司、ちょっといい？」

「…なに？」

「あ、穂乃香ちゃんも」

　お母さんはそう言うと、私と司君の腕を掴み、司君の部屋に私たちを入れた。

「真佐江ちゃん、今、キッチンで揚げ物をしてくれてるから、手を離せないから２階には来れないわ」

とそうささやいてから、

「いい？仲いいところをちゃんと真佐江ちゃんに見せるのよ」

と言い出した。

「は？」

　司君が眉をひそめると、

「真佐江ちゃん、心配してるのよ。あなたたちが、うまくいってなかったらどうしようって。もし、うまくいってないって思われたら、穂乃香ちゃんを長野に連れて行こうとするかもしれないでしょ？」

「……なんで？」

　司君はもっと眉をひそめた。

「あほ。よく考えなさい。彼氏と別れるかもしれない状態で、一緒に暮らしてるのって、相当きついことよ」

「え？ああ、うん。まあ…」

「娘がそんな辛い状況で、彼氏と住んでいるなんて思ったら、やっぱり母としては、どうにかしてあげたいって思うじゃない」

「だけど、べったりくっついていたら、今度はうちの父がなんて言うか」

「そうなのよね。難しいわね。ま、べったりくっつかない程度の仲のよさっていうの？」

「無理難題だな。俺にはそんな駆け引き無理だよ。距離をおけって言うならできる。いくらでもポーカーフェイスにもなれる。だけど、その中間ってなるとさ」

「……だから。ああ、もう。これ以上ここで話していたら、真佐江ちゃんも変に思うから、もう下に行くからね。とにかく、司、頼んだわよ」

　お母さんはそう言うと、バタバタと階段を下りて行った。

「頼んだわよって言われたってさ」

　司君はそうぽつりと言うと、いきなり私に抱きつき、

「こんなふうには、できないよね？」

と聞いてきた。

「あ、当たり前だよ。司君」

　私がそう言うと、司君は今度はキスをしてきた。

　だ、だから～～。

「穂乃香」

「え？」

「俺には、うまく演技できそうもないから、穂乃香がどうにか」

「無理」

「…」

　司君が言い終わる前にそう言った。私だって、親の前でうまく演技なんてできるわけがない。

「はあ。まあ、とりあえず、仲が悪くないように見せたらいいんだよね」

　司君はそう言うと、また思い切り私を抱きしめた。

「いくらでも、いちゃついていいって言うなら、できるんだけど」

「え？できるの？」

「………。いや。穂乃香のお父さん、怖いから無理かな。それに俺、手を出すなって言われてたんだったっけ」

「…そ、そうだよね」

　ますます、２人とも、どうしていいかわかんなくなってしまった。