もう１度恋をしてⅡ

第５８話 素直

　期末試験が終わると、３者面談という面倒くさいものがある。担任の先生に期末試験最終日のホームルームのあと、職員室に呼ばれてしまった。

「結城、３者面談には親御さん、長野から来るのか？」

「え？いいえ。それはないと思いますけど」

　わざわざ、そのためだけにやってこないよね。ペンションだって忙しいだろうし。

「じゃ、藤堂の親御さんを呼んで、３者面談をするか？」

「え？と、藤堂君の？」

　先生がかなり声を潜めているので、私も声を潜めながら驚いた。

「今の結城の保護者となると、藤堂の親御さんになるわけだろ？」

「そ、そうなりますか？」

「まあ、先生は藤堂の親御さんでもいいんだけど。いろいろと気になることもあるし」

「え？なななな、なんですか？」

　ドキドキ～～。

「……。こんなことを直接聞くのをなんなんだけど」

　先生は顔を曇らせた。そして、言いにくそうに話をし出した。

「結城は、藤堂の家にいるのは正直な話、どうなんだ？」

「は？」

　どうなんだって、どういう意味？

「居づらいとか、そういうことは…」

「いいえ、ないです。藤堂君のお父さんもお母さんも、すごく優しいし」

「ああ、そうだろうな。うん」

　先生はそう言って、ちょっと私に顔を近づけ、さらに声を潜め、

「藤堂本人とは、どうなんだ？」

と聞いてきた。

「ど、ど、どうって？」

　何が？何がどうなの？

「うまくいってるのか？あんまりいい噂を耳にしないんだが」

　あ、そういうことか。

「大丈夫ですけど」

　私があまりにもさらっとそう答えたからか、先生は拍子抜けをしてしまったらしい。近づけた顔を今度は遠ざけ、目を点にして私を見ると、

「あ、それならいいんだ。それなら…」

と言って、わざとらしく笑った。

「一応、長野のご両親にも、３者面談があることを連絡してくれ。な？」

「はい」

　私はそう答え、職員室を出た。

　それから教室に戻った。

　今日は部活あるけど、どうやら司君はミーティングだけらしいし、さぼっちゃおうかなあ。一緒に帰りたいし。

　だけど、司君、何時に終わるのかな。

　教室で自分の席に座り、ぼけっとそんなことを考えていると、いつの間にか教室には人がいなくなっていた。でも、一人だけ残っていて、私の席に近づいてきた。

　沢村君だ。

　しまった。声かけられる。い、いや。無視すりゃいいんだっけ。無視。

「部活に行かないの？」

「え？う、うん」

　あ。思わず返事しちゃったよ。

「じゃ、今日は藤堂と帰らないんだ」

「藤堂君もミーティングだけだから、待ってるの」

「…ふうん。なんていうか健気だよね？」

「……」

「でもさあ、見てるとなんか、倦怠期を迎えた夫婦って感じだよね？」

　ムカ。何、こいつ～～～。い、いや。無視だよ。無視。

　私はその言葉に何も答えず、携帯を取りだした。

「あのさあ」

　沢村君は私の前の席に座り、こっちを向いて話し出した。

　なんだよ～～。さっさと帰ってよ～。こっちは話す気なんてないんだから。

「藤堂と別れる気はないの？あっちが結城さんを好きになって付き合いだしたんだろ？」

「……」

　無視、無視。

「結城さん、無理して付き合わなくてもいいじゃん。藤堂だって、結城さんを本当に好きなんだかどうなんだかって感じだし」

　ムカムカ。

「それとも、付き合えちゃったから、もういいのかな」

「何が？」

　あ、いけない。つい、聞いちゃったよ。

「だから、我がもの顔でいるとか。それか、付き合えたらそれだけでもう、あとはどうでもいいとか」

　何が言いたいわけ？

「藤堂って冷たくない？見てても、結城さん、楽しそうに見えないよ。この前の放課後も、他の人と勉強会開いてたけど、結城さんは全然楽しそうに見えなかった」

　ギクリ。

「そ、それは」

　独り占めにできないから、ちょっとすねてただけで…。

「もう、別れちゃえば？」

「沢村君。私と藤堂君のことなんだから、関係ないでしょ？」

「…え？」

「私がこれでいいって言ってるんだから、ほっておいてくれないかな」

　私はかなりきつい口調で、きつい目をして沢村君にそう言っていたようだ。

「そ、そんなに怒るなよ…。やっぱ、結城さん、怖いよ。藤堂にもそうやって、言いたいこと言ったらいいんじゃないの？」

「だから！私のことなんだから、ほっておいて」

　そう声をあげて言うと、沢村君は、顔をひきつらせ、

「ああ、そうかよ」

となぜか切れながら、教室を出て行った。

　なんで、沢村君が切れるの？逆ギレ？言いたい放題言われて頭に来ていたのは、こっちだよ。

　う～～～。ムカつく。

　なんにも、知らないくせに～～～～！！！！

　ガタン。

　その時、教室に司君が入ってきた。

「あ…！」

　司君の顔を見たら、なんだかほっとした。

「よかった。教室に結城さん、いるかなって思って、来てみたんだ」

　ああ、司君の顔、優しい表情だ。

　キュン！

　私はすかさず、司君のそばに駆け寄った。そして、もっと司君を感じたくて、司君の手を握りしめた。そして、ちょこっとだけ、司君の胸に顔をうずめた。

「穂乃香？」

　司君、驚いてる。私はパッと司君から離れた。

「なんかあった？あ、職員室に呼ばれてたけど、なんか先生から言われた？」

「ううん！３者面談の話だけだったよ」

「…長野からお母さんか、お父さんが来るの？」

「ううん。多分来れないと思う。だから、藤堂君の親御さんに来てもらおうって話になったの」

「俺の？そっか。きっと母さん、喜んで来るんじゃないかな」

「……」

　私はまた、ちょっとだけ司君のそばに寄った。ああ、司君だ。なんだか安心する。

「どうしたの？やっぱり、何かあったんじゃないの？」

「司君に会いたかっただけ」

　そう小声で言うと、司君は、コホンと咳ばらいをした。

「そ、そういう嬉しいことは、学校で言われるとやばいって」

　あ、照れてる？顏、赤くなってる！

「あのね？」

「うん？」

「実は、今さっきまで、沢村君がいた」

「ここに？」

「うん。それで、言いたい放題言うから、頭に来て怒っちゃった」

「………言いたい放題？」

　司君は目を丸くした。

「私と司君のこと。なんだか仲よさそうに見えないからって、あれこれ勝手なことばっかり言って」

「そう…。それで、穂乃香、怒っちゃったの？」

「つい、切れた。そうしたら、怖いって言われちゃった」

「はは。そうなんだ」

　司君、そこ、笑うところ？

「それで、そのすぐあとに司君が現れたから、なんだか、甘えたくなったっていうか、なんていうか…」

「ああ、それでいきなり、俺のほうにとんできて、手、握ったりしてきたの？」

「うん」

　コクンとうなづくと、司君はクスって笑った。

「可愛いね、穂乃香って」

「え？」

「…そろそろ帰ろう。俺、早く家に帰りたいな」

「うん」

　私も、早くに帰って、司君とべったりしたいもん。

　司君と教室を出た。それから校舎を出ると、司君はいつもよりも私のそばを歩いていた。

　私がさっき、甘えたくなったって言ったからかなあ。それで、いつもよりも距離をあけずに歩いてくれてるのかしら。

「テスト、どうだった？」

「それがね。できたって感じがするの」

「勉強してたところが、けっこう出たもんね」

「うん。ちゃんと私の頭に入ってたよ。すごいよね！」

「ん？すごいって？」

「だって、あんな勉強の仕方でも、ちゃんと頭に入るのって」

「そうかな。返って、覚えない？ただ机に淡々と向かっているよりもさ」

「…藤堂君は、いつも、淡々と勉強するだけじゃないの？」

「俺は、そうだな。授業中に覚えちゃうことも多いかな」

「え？！」

「先生の話や、教科書、興味深く聞いてたら、けっこう覚える」

　す、すごすぎ～～～。私みたいに、半分寝ながら聞いていたりしないんだね。そういえば、どんな授業も眠そうにしているのを見たことないかも。

「じゃ、家で勉強って？」

「するよ。音楽聞いたりしながら」

「そうなの？ながら勉強って、身にならないんじゃないの？」

「いや。集中してるからそうでもない。だから、たまに電車の中だったり、守がテレビ観ている横ででも、勉強したりしてたよ」

「……」

　私が目を点にしていると、司君は話を続けた。

「守ってさ、テレビついてても、どこででも、ゲームできるじゃん。あと漫画も平気で集中して読める」

「うん」

「集中って、周りがうるさくてもできるんだよね」

「あ、うん。そうかもしれない」

「逆に部屋で静かに勉強しようとすると、集中できなくなる時もある。俺の場合、弓道の本を読みだしちゃったり、ついパソコンで見たい動画見ちゃったり」

「そうなんだ。藤堂君のことだから、静かに集中して勉強してるのかと思った」

「そんな俺、見たことある？」

「ないけど」

「でしょ？」

「リビングで勉強してるのも、見たことないよ」

「だって、穂乃香と一緒に部屋に居たいから」

「そ、そっか」

「今回の試験の結果もよかったらいいね？そうしたら、穂乃香のご両親、安心するね」

「うん」

　そういえば、夏前は、別々に勉強したよね。ご両親を安心させるために、勉強頑張ろうって言って。一緒には勉強してくれなかったんだよね。

「夏前、なんで一緒に勉強してくれなかったの？」

「え？」

「あの時も、私の両親を安心させようって言って、頑張ったけど、別々にしてたよね？勉強」

「ああ、だって、２人っきりで一緒の部屋に居たら俺、穂乃香を押し倒しそうになっていたから」

「え？！」

「それをこらえながら勉強って、かなり大変って言うか…。さすがに気が散って、気が散って、無理そうだったし」

「そ、そうなんだ。じゃ、今は？」

「穂乃香にべったりくっついて、勉強してるから、大丈夫」

「なんで？押し倒したくならないの？」

「うん。今日、押し倒すから」

「え？」

　私と司君はもうすぐ駅っていうところでそんな会話をしていて、慌てて、２人して口を閉じた。そして、平静を装って、改札口を抜けた。

　つもりだったけど、平静な顔をしているのは、司君だけだった。私はしっかりと、顔も耳も赤くなってしまっていた。

「やべ…。つい、外で話しているってことを忘れそうになった」

　電車に乗ってから、司君はボソッとそう言った。それからは黙って、司君は外を見ていた。

　私は司君の横で吊革につかまり、窓に映っている司君を見ていた。

　ああ、すっかり、ポーカーフェイスの司君だ。

　家に帰ると、メープルが元気に出迎えた。

「…まさか、散歩に行けって言ってる？」

　司君がそう言うと、メープルは嬉しそうにワンと吠えた。

「司、ごめんね？まだメープルの散歩に行ってないの。穂乃香ちゃんと行ってきてくれる？」

　ダイニングからお母さんが出てきて、司君にそう言った。それを聞いたメープルはさらに、尻尾を振った。

「…わかったよ」

　司君はちょっとぶっきらぼうにそう言うと、２階に上がって行った。私も２階に行き、服を着替えた。

　そして部屋を出ると、司君がドアの前で待ち構えていたらしく、いきなり抱きつかれた。

「うわ！」

「散歩の前に、ちょっとだけ」

　司君は抱きしめてから、私にキスをした。それから、私の手を取って、階段を下りて行った。

　なんだか、本当にびっくりする。司君、最近、家に帰るといきなり変わるんだもん。

　でも、すごく嬉しいんだけど…。

　メープルはすでにお母さんがリールを付けたらしい。玄関で尻尾を振りながら待っていた。

「じゃ、行くか」

　司君がそう言うと、メープルはこれでもかっていうくらい、尻尾を振った。

　可愛いなあ。

　メープルって、司君のことも大好きだよね。

　その健気さ、どことなく私にかぶるところがあったりして。今日だって、教室に司君が現れて、嬉しくってとんでいっちゃったし。

　尻尾が私にはえてたら、ブルンブルン振っちゃって、喜びを表現しているだろうなあ。私も。

　海辺に着くと、メープルのリールを司君は取った。メープルは元気に走り回った。

「寒くない？穂乃香」

「大丈夫。しっかり厚着して来たし」

「もうすぐ、クリスマスだね」

　ドッキ～～ン。

「う、うん」

　電気はもうつけちゃったし。私は何を司君にあげたらいいんだろう。

「あ、あの。司君、欲しいものある？」

　司君の左手の小指に私の小指を絡めて、聞いてみた。

「…？」

　司君はその行動を不思議そうに見てから、

「穂乃香」

とそう一言言った。

「え？」

「だから、穂乃香」

「そ、それはもう…すでに…」

　あげてますけど。何度も。

「それ以外、欲しいものはないかな」

　司君はそう言うと、はにかんだ笑顔を見せた。

　えっと～～。えっと～～～。でもでもでも。

「クリスマスもイブもずっと、一緒にいよう」

「え？うん」

「あ、それとも、友達と何かパーテイとかするの？」

「しないよ。美枝ぽんも、麻衣も、彼氏と過ごすもん」

「そうだよね」

「家では？藤堂家っていつもクリスマスどうするの？」

「守は多分、テニス部の連中と、カラオケでも行くんじゃないかな。たいてい、友達と過ごしてるよ」

「ふうん」

「母さんは、父さんと毎年レストランで食事してるよ」

「え？じゃ、いつも司君は？」

「俺？」

「あ、弓道部のみんなと、集まってたとか？」

「まさか！そんなの返って空しいだけじゃん。男だけで集まるクリスマスなんてさ」

「そっか。じゃあ、どうしてたの？去年とか…」

「………」

　司君はいきなり黙り込んで海を見た。それから、私の小指から小指をはなして、ギュッと手を握りしめてきた。

「メープルと寒空を、眺めてたっけ。この浜辺で」

「……え？ク、クリスマスに？」

「そう。な～～んにもすることないし。去年のイブは、特に暗いイブだったな」

　あ、そうか。私のせいか。ふっちゃったあとだもんね。

「……ほ、穂乃香…は？」

　司君はうつむき加減で、聞きづらそうに聞いてきた。

「去年？お父さんは仕事で遅かったし、お母さんがコンビニで買わされたケーキを持って帰ってきて、２人でチキンを食べて、ケーキ食べて、テレビ観て過ごしたな～」

「コンビニで買わされた？」

「あ、お母さん、コンビニでパートしていたの」

「ああ、それで…」

「…今年も、藤堂家で何もしないのかな」

「母さん、穂乃香がいるからするかもね」

「そう…」

　２人だけのクリスマスじゃないんだ。いいけど…。

「……」

　司君はいつの間にか私のほうを向いていた。そして、私をじいっと見つめている。

「なあに？」

「イブ、ずっと抱き合っていようね」

「え？！」

　ななな、なに？そのいきなりの過激な発言。

「去年では考えられないことだったけど」

「そ、そうだよね」

　顔がみるみるうちに、熱くなってきた。

「まさか、穂乃香と一緒にいられるとも思ってもみなかったし。それもまさか、穂乃香と抱き合って過ごせるだなんてさ」

　きゃわ～～～。司君の口から出ている言葉とは思えません。

　でも。これが司君なんだ。最近、変！って思っていたけど、これが実は、司君の素なんだよね。

　エッチとも違う。スケベとも違う。なんだろう。えっと。

　意外と、素直？

「穂乃香？穂乃香は嬉しくないの？」

「ま、まさかっ。私だって、信じられないくらいのことが起きてるなって思ってるよ！」

　そう慌てて言うと、司君は目を細めて笑った。

　ああ、可愛い。

　可愛すぎる。

「つ、司君」

「ん？」

「腕、組んでもいい？」

「うん。もう暗くなってきたし、誰かに見られてもわからないだろうし、いいよ？」

　やった～～。

　嬉しい。私は喜んで司君の腕にしがみついた。

「司君」

「ん？」

「なんか、幸せだよね？」

「……うん」

　司君はうんとうなづくまでに、ちょっと間が空いた。なんでかなって思って、司君の顔を見ると、赤くなって照れていた。

「今年は、最高の年だよなあ」

　司君はそう幸せをかみしめるようにつぶやいた。

　今年は？ううん。今年からずうっとだよ、司君。ずうっとだよね？