もう１度恋をしてⅡ

第５６話 怖いくらいの…

　家までの帰り道では、司君はちょこっと距離を開ける。会話も少ない。

　そして家に着いても、お母さんの前だと、そんなに私にひっついてくることもしない。

　夕飯の時だって、すぐ隣にいるのに、司君は私に話しかけてくることもほとんどない。まあ、いつも、食べている時には静かなんだけどさ。

　後片付けは勉強があるんだから、いいわよ。とお母さんに言われ、私と司君はは２階に向かった。すると、守君がすぐ後ろからついてきて、

「穂乃香って、なんの教科が得意？」

と聞いてきた。

「………美術？」

　振り返ってそう答えると、

「なんだよ～～。それじゃしょうがないじゃん」

と守君はがっかりしている。

「何が？」

「勉強見てもらおうと思ったのに」

「司君に頼めば？」

「駄目。俺も期末の勉強あるし、穂乃香だって、期末の勉強しないとならないんだ。守は自分でどうにかしろ」

　司君は無表情でそう答えた。

「ふんだ。どうせ兄ちゃん、穂乃香と一緒に勉強するんだろ？」

「そうだよ。それが？」

「ずるい。兄ちゃんばっかり」

「…もう一回、念のため言っておくけど、穂乃香は俺の」

「彼女だろ？」

「そうだよ。お前の彼女でもなんでもないんだよ」

「……」

　守君はふてくされた顔をして、自分の部屋に入って行った。

「なんなんだ、あいつは」

司君はそう言ってから、私の腕を掴んで、

「こっち」

と言って、司君の部屋に私を引き入れてしまった。

「もう勉強するの？じゃ、私、勉強道具持ってこないと」

「いいよ。俺の教科書あれば、どうにかなるだろ？何からする？英語？」

「うん」

　私は床にクッションを置き、その上に座った。司君は英語の教科書やノート、ルーズリーフや筆記用具、そして辞書と参考書をまとめてテーブルの上に、どんと置いた。

　そして…。

「つ、司君、なんで私の後ろに座ったの？」

　司君はなぜか、私の真後ろに座ってしまったのだ。

「ここ、すぐ後ろにベッドがあって、背もたれになるから楽なんだ」

　そういうことじゃなくって…。えっと。

「穂乃香は俺に、よっかかってもいいよ？」

「え？」

　そして、司君は私の後ろから手を伸ばし、英語の教科書を開いた。

「じゃ、和訳からしてみる？穂乃香、わかんない単語とかない？」

　うそ。このままの体勢で勉強するの？

　無理無理無理。私、すんごいドキドキしてきちゃったし。それに司君が話すたびに、息が首や耳元にかかって、それだけでも、胸が高鳴っちゃう。

「無理です」

「え？和訳？」

「違う。この体勢で勉強するのが無理です」

「なんで？」

「なんでって、司君が後ろから抱きしめているから」

　司君は片手で教科書を持ち、もう片方の手は私のお腹に回していた。

「できるよ」

　そう言うと、司君は私をもっとギュって抱きしめてきた。

「そ、そんな抱きしめられて、勉強できるわけないじゃない」

　司君、変だよ。変。今までは涼しい顔して私の前に座り、まるで私に何て興味ありません…くらいの距離感を持って、クールに勉強していたじゃない。教科書や参考書だけに目をやり、ちっとも甘い恋人のようなムードもなくって、逆に寂しいくらいだったのに。なのに、なんで？いきなり、なんで？

　あ、家に帰ったらべったりするからねって言ってた。でも、こういうことだったの？！

「じゃ、ここ読むから、そのあと穂乃香が訳してね？」

　司君はそう言うと、いきなり流暢な英語で読み始めた。

　まままま、待って。このまま司君は勉強を進めていくわけ？司君は勉強に集中できるわけ？ねえ！

「はい。訳してみて？」

　え～～～！！！

　私は、どうにかしどろもどろで訳してみた。

「ああ、いい線いってるんだけど、もうちょっとかな」

　そう言って、司君はすらすらと今読んだ文を和訳した。

「あ、そうか。そう訳せばいいのか」

「うん。じゃ、次のところ」

「ここね、この辺の文、どう訳したらいいかわからないの。単語を直訳すると変になるよね」

「うん。ここはね…」

　司君は私のすぐ後ろから、説明を始めた。ああ、やっぱりドキドキしちゃう。でも、なぜか、司君の声がす～～って、頭に入ってくる。

　司君の声って、涼しげで素敵…。

　司君は、時々、ギュって私を抱きしめたり、なぜかうなじに頬ずりをした。そのたび、ドキンって胸が高鳴ったけど、でも、不思議と勉強は進んで行った。

　いいのかな。でも…。こんな勉強の仕方していて。

　ふと、罪悪感と言うか、後ろめたさを感じた。どうも、勉強っていうのは、ちゃんと机に向き合ってしないといけないんじゃないかっていう、そんな思いが込み上げてくる。

　たとえば、ラジオを聞いたり、テレビを観ながら勉強しても、頭に入るわけはないとか、寝ながらとか、食べながら勉強はするものじゃないとか、そんな思いもあって、私は昔から、勉強というと、ちゃんと机に向かってしていたものだ。

　逆に言うと、ラジオを聞きたい時や、テレビを観たい時には勉強はできなくなり、それで勉強をする時間が、大幅になくなったりもしていた。

　食べながら勉強もできないから、夜食を食べるときはいつも、わざわざダイニングに行って食べた。だから、その時間も、ロスになっていた。

　それも、ゆっくりと食べ、食べ終わると、休憩までしていたからなあ。

　だから、今のこの状況も、どっかでやましいことでもしているような、そんな気持ちになる。

　こんな、べったりと司君とくっついて、勉強なんてしてもいいの？

　ああ、勉強の時間は、恋人同士の会話もなく、まるで家庭教師と生徒のような、そんな真面目な雰囲気の中でしていて、寂しいと感じたりもしていたから、今の状況はまさに、恋人！って感じで、もっと喜んでいてもいいのに、私ったら。

　このへんが、古風だの、固いだの、真面目だの、言われるところなのか。

　それにしても。司君も真面目で古い考えを大事にしていそうだったから、かなり私は驚いている。

　チュ。

「え？」

　今、うなじにキスしなかった？

「穂乃香。今から言う英語、和訳してみて？」

「え？え？」

　いきなり司君は、べらべらと英語を話し出した。

「わ、わかんないよ。もっと、ゆっくりと言って？」

　すると、司君はゆっくりと話し出した。

「あ、えっとね」

　今の文章。司君が今覚えた単語を取り入れて、文章を作ってくれたんだ。私は、どうにかこうにか、和訳してみた。

「あはは。惜しい。微妙に違ってる」

　司君はそう言って笑うと、正解を教えてくれた。

「そっか～～。あ～～、難しいよ」

「難しい？どの辺が？」

　そんなこんなで、司君は、特に教科書やノート、そして参考書を使うこともなく、べったりとくっついたまま、勉強を進めて行った。

　１時間があっという間にたった。

「さて。じゃ、数学でもする？」

「数学はみんなでするんでしょ？私、歴史もやばいんだ」

「苦手？」

「めちゃくちゃ苦手」

「面白いのに」

　どこが？

　司君はいったん私から離れ、英語の教科書やノートをテーブルから床に移動させ、歴史のノートと教科書を並べた。

「歴史は、この辺を覚えていたらいいと思うんだ」

　司君はそう言って、また私の後ろに座った。あ、また、そこに座るのね。

　そして私の後ろから手を伸ばし、教科書とノートを開き、この辺って、指をさして教えてくれた。

「じゃ、今から１０分間、覚える時間あげるから、覚えて？」

「え？」

「俺も覚える。で、そのあと問題のだしあいっこね？」

「え？」

「はい。始め！」

　そう言うと司君は、時計のタイマーをセットした。

　えっと、ええっと？私は慌てて、司君が指差した個所を、必死で覚えた。

　その間も、司君は私の背中に頬ずりをしたり、むぎゅって抱きしめてきたりしている。

　うわ。そのたびに、ドキンってしちゃうんだってば。でも、そんなときめいている場合じゃない。

　タイマーが鳴った。

「はい、終了。じゃ、問題出すよ」

　え？いきなり？

　司君はノートも教科書もパタンと閉めた。そして、問題を出してきた。

「えっと。それは…」

　私は今覚えたばかりのところだから、なんとか答えられた。

「正解。じゃ、次は穂乃香が問題を出す番」

　え？問題を？

　私は、今覚えた個所を、どうにか問題にして司君に言った。司君はいとも簡単に答えた。

「問題出す方が、難しいね」

「でしょ？でも、そうすると、けっこう覚えるでしょ？」

　ああ、そうか。そうやって、私が覚えやすいようにしてくれてるのか。

　そのうちに楽しくなり、私たちは笑いあいながら、問題を出しあった。

　１１時を過ぎた。

「穂乃香。パジャマと制服、持ってきちゃえば？」

「え？隣で寝ていいの？司君、狭くならない？」

「窮屈かな。穂乃香の部屋に、布団並べて寝ようか？」

「うん！」

　そして、私と司君は私の部屋に移動して、２人で手を繋いで寝た。

　ああ、なんなんだ。このめくるめくハッピーな時間は！まるで、新婚生活のようだ。

　翌朝、一階に２人仲良く下りていくと、廊下で守君が仁王立ちしていた。

「昨日、勉強なんてしてなかったじゃん！」

「してたよ」

　司君は無表情のまま、答えた。

「してないよ。２人の笑い声ばっかり聞こえてた。ゲームしてたか、映画でも観てたんじゃないの？」

「勉強だよ。英語と歴史の勉強してた」

「でも、笑ってばかり」

「ああ、楽しくって笑いながら、勉強してた」

「げ。信じられない。勉強が楽しいわけ？」

「…」

　司君は、横目で守君を見ると、

「残念だな、守。彼女とすると、勉強まで楽しくなるんだよ。お前も彼女、作れば？」

としれっと、そんなことを言ってのけた。

「し、信じられない。母さん！兄ちゃんがのろけてる！」

「守。時間！遅刻するわよ、朝練」

「今日ないよ。もうテスト前だから」

「じゃ、なんでこんなに早くに起きたの？」

「一言兄ちゃんに、文句を言おうと思ったんだよ、なのに、逆にのろけられた！」

「いいじゃないよ。仲がそれだけいいってことなんだから。ほら、朝ごはん食べなさいよ、守」

　お母さんはそう言って、守君の腕を引っ張り、ダイニングに連れて行った。

　私は横にいた司君の顔を見た。司君はまだ、しれっとした顔をしていた。

「司君が、守君にのろけるだなんて」

「え？」

「私も、びっくりした」

「……。あいつにはきつく一回、言っておこうと思ってたんだ」

「何を？」

「いくら穂乃香に惚れても無理だって」

「ほ、惚れる？！」

「惚れてるだろ？しっかりと」

　ないないない。私は首をぐるぐると横に振った。

「惚れてるよ。多分、初恋だろ？」

「じゃあ、司君の初恋は？」

　いつ？いつなの？

「………」

　司君は黙って私を見た。そして、しばらく腕組みをした。

　悩んでるのかな。なんで？思い出してるから？それとも、なに？言い出しにくいとか？

　まさか、キャロルが…。なんてこと言わないよね？

「ああ、そういえば、俺も、初恋か」

「え？」

「穂乃香が…」

　ええ？！うそ！

「すごいね。初恋が叶ってるんだな、俺の場合」

　司君はそう言うと、はにかんだ笑顔を見せた。

「でも、穂乃香は違うよね？だって、聖先輩が好きだったわけだし」

「う、う、うん」

　そうだ。私の場合は、高校１年が初恋。遅いけど…。でも、男子苦手だったしなあ。

「司君は、幼稚園の先生とか、小学校で、同じクラスの女の子とか、いないの？好きだなって思った子」

「いない」

「まったく？」

「いない」

　うそ。

「穂乃香が初めて」

　うそ～～～！！！！

　やば。私、顔、真っ赤かも。

「遅い？初恋が高校１年って」

「え？い、１年？」

「そうだよ。穂乃香を好きになったのは、高１の夏だから」

　あ、そうだった。私が聖先輩に浮かれてた時、司君は私のことを…。

　うわ。もっと顔が熱くなった。

「遅い？」

「ううん。そんなことないと思うけど」

　かかかっ。自分で言っていて、もっと照れた。私が初恋の相手なの？

「……こういう女の子がいいなって、そういうふうに思ってたことはある。実際にそんな女の子には出会ってなかっただけで」

「え？どんな子？」

「大和撫子っていうの？髪が長くて黒くて、古風な感じの日本人って女の子」

「………」

　あ、あれ？それって。

「着物とか似合いそうな」

「……。それが、司君の理想のタイプ？」

「うん。小学校の頃から、それは言ってたかも。アメリカでも」

　だから、キャロルが私は司のタイプだって言ったの？あ、そういえば、守君が私を見て第一声が、もろ、兄ちゃんのタイプって感じ…って言ってたかも。

「高校１年の夏、ずっと探していた女の子に俺は、出会っちゃって、恋をしたってわけ。わかった？」

「！！！！」

　どひぇ～～～～。

「私、大和撫子でもなんでもないからね」

「…」

「私、そんなに古風じゃないし」

「そうかな」

「そ、そうなの。きっと、思ってるよりもずっと、女の子らしくないし、ダメダメな女の子だよ」

「あはは。ダメダメ？」

「そうだよ、料理も苦手だし」

「でも、一生懸命に作ってくれたじゃん」

「だけどっ」

「くす」

　司君は笑って、私のおでこにキスをした。

「いいんだ。穂乃香は、穂乃香で。俺、穂乃香を知っていくたびに、好きになってるから」

「え？」

「そのままで好きだから。ね？」

　うっわ～～～～。

　朝から、やられました。司君の可愛い笑顔と、言葉に。

　クラ～～～～～。

　ああ、なんなんだ。この超ハッピーな時間は。

　こんなに幸せでいいの？あとで、ぎゃふんってならない？このまま幸せな時は続いてくれる？

　怖いくらい幸せって、こんなことを言うんだろうか。