もう１度恋をしてⅡ

第４８話 自己嫌悪

　翌朝、キャロルさんは食堂に来なかった。守君はさっさと部活に行き、私と司君も何事もなかったかのように家を出た。

「今日、お葬式だよね」

「うん」

　門を出て、小道を歩きながら私は司君に話しかけた。

「…キャロルさん、大丈夫なのかな」

「母さんと父さんがついているから」

「…つ、司君は」

「え？」

「心配？」

「何が？」

「キャロルさんのこと」

　ドクドク。こんなこと聞かなかったらよかったかな。聞いて失敗したかな。

「…心配って？」

　司君はキョトンとした顔で私に聞いた。

「だって、昨日の夜、あんなに泣いて」

「…そうだね。でも、別れや死を乗り越えるのは、キャロル自身だからなあ」

「…司君もそうだったの？ひいおばあちゃんやひいおじいちゃんが亡くなった時…。一人で乗り越えたの？」

「……。わかんないな。悲しいって感情も押し殺さないとならなかったし」

　司君…。

「キャロルは、泣きたかったら泣いていいんだ。昨日みたいにさ」

「司君は、そのためだったら、キャロルさんに司君の胸を貸すの？」

　…。うわ。今、私、思い切り嫌な女になった？嫉妬丸出しの…。

「ごめん」

　司君は謝った。

　素直に謝られても、なんだか胸が痛くなっただけだ。もっと、言い訳してほしかった。あれやこれや…。

「司君は、優しいんだよね」

「…え？」

「優しいから、キャロルさんを拒絶できないんでしょ？」

「……」

「でも、その優しさって、人を傷つけることもあるよね」

「…え？」

　司君の顔が一気に凍り付いた。

　ああ！私、なんてひどいこと言ってるんだろう。昨日は守君に、司君は優しいんだからしょうがないなんて、あんな大人ぶったこと言ってたくせに。

　こっちが本心だ。私って、なんて嫌な女なんだろう。司君、今の言葉できっと傷ついた。

「……」

　司君の顔はまだ、凍り付いたままだ。それから私たちは何も話しもせず、学校まで行った。

教室に入ると、司君は黙って自分の席に向かった。私も自分の席に着いたが、司君がどうにも気になってしまった。

　まだ、傷ついたままかな。大丈夫かな。顏、凍り付いていたもんな…。

　はあ。私って、彼女失格なんじゃない？あんなこと言って、彼氏を傷つけるなんて。

　駄目だ。自分が嫌になった。

　落ち込んだ…。

「ガック～～～」

　そんな私の真ん前で、暗い顔をしてそう言ったのは、麻衣だった。

「麻衣？」

「は～～～～～～」

　麻衣も暗い。彼氏とのことかな。

「ど、どうしたの？」

　あまりの暗さにそう聞くと、麻衣は顔を机にうつ伏せて、

「喧嘩しちゃった」

とつぶやいた。

「え？！」

「喧嘩…でもないか。メールでのやり取りだけだから」

「…じゃ、じゃあ？何があったの？」

「メールの返信が来なくなっちゃった」

「でも、寝ちゃったからとかかもよ？」

「いや…。あれは完全に切れたと思う」

「切れちゃうようなことを、メールしちゃったの？」

「うん。かなり、酷いことを言ったかもしれない」

「どんな？」

　そう聞くと、麻衣はちらっと私を見て、また下を向いて、

「…彼のことを全然信用していないようなこと」

と、棒読みでつぶやいた。

「そ、それで？」

「俺のこと信じてないの？って返信が来て」

「それで？」

「信じたくても信じられないって返事したら、それっきり」

　あちゃ。

　でも、今は麻衣のことを、慰めることもできないな。私も、司君に酷いこと言ったし。とても落ち込んでいて、元気づける言葉も見つからない。

「は～～～～」

　麻衣がまた、溜息をついた。私もつい、一緒にため息をついてしまった。

「何を朝から暗くなってるの？」

　そこに美枝ぽんが明るい顔でやってきた。

「美枝ぽんは幸せそうだね」

　麻衣がそう言うと、

「うっへっへ。彼氏がさ～～、クリスマスに指輪買ってくれるって！可愛いよね。そのためにバイトも頑張ってたらしいよ」

と、美枝ぽんは顔をにやけさせてそう言った。

「あ。そう」

　麻衣が暗くそう相槌を打った。今は、「いいね」とか「良かったね」といった言葉も出ないらしい。

　あ、そういえば、司君もクリスマスに指輪を買ってくれるって言ってたよなあ。

　買ってくれるよね？

　あ～～～～！なんか嫌だ。もやもやしているのは、とっても嫌だ。

　それでなのか知らないけど、今日はずっと頭も痛い。

　３時限目まではどうにかもった。でも、４時限目の数学で、もっと頭が痛くなった。

「せ、先生」

　あまりにも、ぼ～～っとするし、頭痛は酷いし、気持ちも悪いので、私は手を挙げて先生を呼んだ。

「どうした？結城」

「具合が悪いので、保健室に行ってもいいでしょうか」

「…そういえば、顔が赤いな。熱か？」

「……。そ、そうかも」

「保健委員、ついていってやれ」

「はい」

　香苗さんが席を立った。私は香苗さんについてきてもらって、教室を出た。

　自分の席から、後ろ側のドアに行くまでに、司君の顔が見えた。司君の顔は無表情で、でもしっかりと私のことをずうっと見つめていた。

　あれって、表情を外に出さないようにしていたけど、かなり心配してる？

「大丈夫？結城さん」

「う、うん」

　大丈夫じゃない。なんだか寒気もするし、歩くと頭がガンガン痛む。それに、足もふらふらしているようだ。

「熱？」

「そ、そうみたい」

　そういえば、昨日の夜も悪寒がした。あの時、もう風邪をひいてしまっていたのかもしれない。

　保健室に着いた。養護の先生に事情を話し、私はベッドに寝た。香苗さんは教室に戻って行った。

「は～～」

　まだ、頭が痛い。

「結城さん、はい。体温計」

　体温計を養護の先生に渡され、それを脇に挟んだ。

「今日は藤堂君来てくれないの？」

「…え？」

「付き合ってるんでしょ？噂すごいものね」

「…」

「前に来た時には、付き合ってなかったんでしょ？良かったわね、思いが通じて」

　そう言って養護の先生は、ベッドから離れてカーテンを閉めた。

　そうだった。前に来た時には、付き合ってると勘違いされて、勝手に司君をカーテンの中に入れてくれちゃったんだっけ。

　ピピ…。ピピ…。体温計が鳴った。

「どう？熱あった？」

　すぐに先生がカーテンの隙間から顔を出して聞いてきた。

「はい…」

　私は何度あるかも見ないで、そのまま先生に渡した。すると、

「あら、３８度もあるわ」

と先生がちょっとびっくりした顔を見せた。

「冷えピタ貼りましょうか。ね？」

「はい」

　そう言って、先生は冷えピタを取りに行き、またベッドの横に戻ってきておでこに貼ってくれた。

「ご家族に連絡いれないと。お母さん、迎えに来れる？」

「母と父は、今、長野…」

「あ、そうだったわよね。担任の先生から聞いてるわ。じゃあ、今は…。まさか、一人暮らし？」

「いいえ。母の友人の家に住んでいます」

「そのお母様のお友達、今日、ご自宅にいるの？」

「…知人のお葬式に行ってて。あ、でも、午後は帰ってくるのかなあ」

「じゃ、電話番号を聞いてもいい？携帯電話に電話してみましょうか」

「はい。あ、でも、ここに携帯ないし、電話番号わからないんですけど…」

「携帯は教室のロッカー？」

「はい」

「そう…。じゃあ、とりあえず寝ていてね。ちょっと教室に行って、私が取ってくるから」

「はい」

　先生はにこりと微笑み、保健室を出て行った。

　３８度。寒気がしているからもっと熱は上がるかもしれない。

　ああ、また司君のお母さんに迷惑をかけてしまう。お葬式に行っているのに、迎えに来るなんて大変じゃないのかなあ。

　は～～。朝も、ちょっと頭がくらくらしたっけ。熱、測ってみたら微熱があったかもしれない。そうしたら、学校休んだのにな。

　でも、キャロルさんのことが気になって、それどころじゃなかったな。私…。

　いつの間にか私は寝ていたようだ。そして話声が聞こえてきて、私は目が覚めた。

「３８度も熱があるの？大丈夫なの？穂乃香」

「そういえば、顔、朝から赤かったかもね」

　あ、麻衣と美枝ぽんの声だ。

「藤堂君、どう？お母さんかお父さんと連絡取れた？」

　今度の声は先生の声だ。

「…いえ。何度か電話したんですけど、出ません。留守電にはメッセージを残しましたが…」

「お葬式に出てるんですってね？それじゃ、電話にもなかなか出られないかしら」

「…そうかもしれません」

　司君もいるの？カーテンが閉まっているから、わからないけど。

「もう昼休みも終わるわね…。近くの病院に、私が連れて行ってもいいんだけど」

　え？病院？そんなおおげさな。

「俺がついていきます」

「いいわよ。授業があるじゃない」

「でも…」

　司君…。私のこと心配してくれてるのかなあ。

「あ、電話だ」

　司君がそう言って、どうやら電話に出たようだ。

「もしもし…。母さん？」

　お母さんから？

「そうなんだ。穂乃香が熱出して…。うん。車で来れる？」

　ああ、やっぱり、迷惑かけてしまう。

「わかった。それじゃ」

　司君はそう言って、電話を切った。

「迎えに来れそう？」

　先生が聞いた。

「はい。車でお葬式に行ったから、そのままこっちに来て、穂…、結城さんを車に乗せて家に帰るって言ってました」

「あら、じゃ、お葬式から直で来るの？」

「家に帰ってからだと時間がかかるらしくて。高校から近いらしいんです。今いるところが…」

「そう。…そうね。早めに来てもらった方がいいかもしれないしね」

　先生はそう言って、そっとカーテンを開けた。

「あ、結城さん、目が覚めたの？」

　先生がそう言うと、麻衣と美枝ぽんがカーテンの隙間から顔を出した。

「穂乃香、大丈夫？」

「う、うん…」

　本当はさっきよりも、頭がズキズキしているし、体の節々が痛む。

「結城さん、藤堂君のお母様が車で迎えに来て下さるそうだから。もうちょっとここで寝ていてね。あと、カバンはもうここに持って来てあるからね」

　先生はそう言って、カーテンを閉めた。

　あ。嘘。司君の顔も見れてないよ～～～。

「さ、あなたたちは、教室戻りなさい」

　え～～～！司君の顔見たい。声ももっと聴きたい。

「でも…」

「大丈夫よ。もうすぐ授業が始まるでしょ？」

「はい」

　麻衣の声がして、保健室のドアが閉まる音がした。

　朝、あんなことを言って傷つけたから、司君は顔も見せてくれなかったんだろうか。

　それとも、私が酷い女だから、こんな熱も出したり、司君が冷たかったりするのか。天罰なのかな。これって。

「藤堂君、お母さんから連絡が入ったら教えてね。車をどこに止めたらいいか、いろいろと説明したいから」

「はい」

　え？司君の声？司君はまだいるの？

「あなたは授業いいわね。成績もいいらしいし、ちょっとくらいさぼっても、遅れることもないでしょ？」

「はい」

「それに、彼女のことが心配でしょうし…。さっきから、顔、真っ青だし」

「え？」

「顏よ。あなたのほうが倒れちゃいそうよ。そんなに心配なら、彼女のすぐ横でみててあげたら？」

　先生がそう言うと、司君はカーテンをそっと開けて私のことを覗いた。

「…穂…結城さん、大丈夫？」

「……」

　私は無言で、首を少しだけ横に振った。それだけでも、頭がガンガンした。

「入ってもいいかな？」

「うん」

　司君はそっと中に入ってきた。

　ああ、司君だ。

　良かった。いてくれるんだ。

　今、思い切り安心している。

「母さん、もうすぐ来るからさ」

「お父さんも？」

「父さんは葬式のあと、会社に行ったらしいよ」

「あ、お仕事か…」

「キャロルも一緒だけど、いいよね？」

「…キャロルさんが？」

「葬式のあと、そのまま来るから」

「………うん」

　本当は嫌だ。顏、見たくない。でも、お母さんはわざわざ迎えに来てくれるんだもん。そんなわがまま言えないよね。

「朝も熱あった？俺、気が付けなかった」

「…自分でも気付けなかったんだもん。しょうがないよ」

「…でも、隣にいて、まったくわからなかったなんてさ」

「…司君が悪いわけじゃないから」

「水、かぶったせいかな。だとしたら、やっぱり俺のせいで」

「…あれも、私が自分でやっちゃったことだから」

　私はどうにかそう言って、黙り込んだ。だんだんと話しているのもつらくなってきたからだ。

　それを司君は察知したらしい。

「車来るまで、寝て。ここで俺、見てるからさ」

「…うん」

　私はそのまま、目をつむった。

　司君はそっと私の手を握りしめた。そして、私をじっと見ているのが、なんとなく目を閉じていてもわかってしまった。

「ごめん」

　という小さな小さな司君のつぶやきも、聞えた。

　ごめんだなんて…。

　司君は悪くない。私が勝手に、嫉妬したり、すねたり、いじけたり、不安がってみたりしてるだけ。

　そして、勝手に熱出しただけ。

　司君は優しい。人を傷つけるようなことをしないように、きっといつでも気を使っていると思う。

　それは、表情に出ないから、周りの人には伝わらない。

　だけど、私はわかっているつもりでいた。司君は本当は優しくて、人を思いやれる人だと。

　人の心の痛みだって、わかる人だと。

　だから、キャロルさんの悲しみも、きっと痛いほど伝わったんだ。

　なのに…。

　優しい司君を否定してしまった。

　謝るのは、きっと私の方なのに。

　でも、ごめんって言えなかった。

　素直にもなれない。いつまでも、嫉妬ばかりしている自分が、もっともっと私は嫌になっていった。