もう１度恋をしてⅡ

第４話 見つかった！

　雑誌を見た後に、クローゼットの引き出しを開けた。今持ってる下着って、どうなのかな。真っ白のを司君は好みそうだって麻衣と美枝ぽんが言ってたけど、あるものはある。だけど、こんなの、どうなのかな。

　っていうか、真っ暗にしているなら、下着も見えてないよね。

　う…。でも、真っ暗と言っても、外の街燈の明かりで、ちょっとは見える。特に暗闇に目が慣れてくると、だんだんと見えて来たりするものだ。

　あれ？でも、色まではわかんないんじゃないの？白でもピンクでも。

　ま、待てよ。そういえば、下着を私のだけ別に干すのをやめて、庭にみんなのと一緒に干してあるから、司君だって見ようと思えば、いつでも見れちゃうわけか。

　じゃあ、つねにつけてる下着は、気を付けていないとならないってこと？

　う～～～～～～～～～ん。

　それに、それに、ずうっと気になっていることがある。

「まな板の鯉」…。これって、どうなのよ。

　どうなのよ。どうなのよ～～～！

　わかんないよ。だって、いったい女の人からどうしたらいいかなんて、そんなのそうそう誰も教えてくれないし。少女漫画にだって、そうそう描いてないよ？

　この雑誌にも、そこまでは書いていなかった。それもそうか。だいたい、「初めての日、特集」だもんね。何回かしたらこうしようなんて、載っているわけがないんだった。

　いや。教えてもらったところで、何もできないかも。いまだにただただ、ドキドキしまくってるだけだもんなあ。

　結局、振り出しに戻る。

　司君は最近、どうしてキスもしてくれなくなったんだろう。

　なんでかな。

　喧嘩をしたわけでもないし、私が嫌がったり拒んだりしたわけでもない。と思う。でも、知らぬ間に傷つけたりしたのかなあ。

　あ～～～！わかんないよ～～～～。

「穂乃香」

　ビク～～！

「え？！」

「夕飯だよ？さっきから、呼んでるのに…」

「ごめん！今行く」

　私は、雑誌を鞄の中に慌てて隠して、ドアを開けた。すると司君はドアの前で待っていてくれた。

「どうかした？具合悪いとか？」

　司君は階段を下りながら、心配そうに聞いてきた。

「ううん。ちょっと本読んでて夢中になっちゃって」

「そんなに面白い本だったの？」

「うん」

　あ、顔引きつったかも。

「へえ。どんな本？」

　どひゃ。どんなって！

「えっと。えっとね、雑誌なんだけど」

「うん」

　確かさっきの本に、いろいろと他の特集もあったはず。あ！思い出した。

「これで便秘が治る…って特集」

　で～～～っ！！！何を言ってるんだ、私は。それだって十分恥ずかしい内容じゃないか～～！

「穂乃香、便秘なの？」

　司君、真顔で聞いてくるし…。ああ、顔から火、出る～～～。

「ちょ、ちょっとだけ」

「そっか。そりゃ、夢中になって読んじゃうかもなあ」

　あ～～～～。穴があったら入りたい。下りてる階段を永遠に下り続けたい心境だ。そんな特集読んでないってば。でも、今読んでいた内容のほうが、司君びっくりするよね。そっちのほうがどん引きするよね？

「母さんに言うといいよ。いろいろと食事気を付けてくれると思う。あの人に言ったら絶対に張り切って、いろいろと作ってくれそうだよ」

「う、うん。頼んでみようかな…」

　ああ、司君、真面目に答えてくれてる。やっぱり、優しい。でも、特に便秘ってわけじゃないから、私。

　夕飯を食べ終わり、司君のお母さんと一緒にお皿を洗い出した。するとそこに司君がやってきて、私に何気に目で合図を送っている。あ、まさか、便秘のこと？あ～～、違うんだけどなあ。

　どうしようかなあ。

「ねえ、穂乃香ちゃん」

「はい？」

「今月って…」

「…はい」

「もしかして、まだ？」

「…あ」

　やばい。今、後ろに司君いるんですけど。ちら。司君がまだいるか、横目で確認すると、司君は黙って、その場に突っ立ったままだった。

「まだですけど。でも、今日…か明日あたりかな？ちょっとお腹痛いし」

　なるべく小声でそう言うと、司君のお母さんは、

「そう」

と安心したように答えた。

「ごめんね、なんだかいちいちチェックしてるみたいで。でも、やっぱりこればっかりは、気になっちゃって」

「…」

　う。なんとも答えられない。だいいち、こんな会話を彼氏のお母さんとしていること自体、かなり変な話だよねえ。

　洗い物を終え２階に上がると、部屋の前で司君が待っていた。

「…あ」

「明日の予習でもしない？」

「うん」

　わあい。司君と一緒にいられる。

「なんの教科にしようか」

「英語。あ、数学もあったよね。それから…」

「わかった。カバンごと持っておいでね」

「うん」

　私は嬉しくて、学生かばんごと持って司君の部屋に入った。そして、床に置いてあるクッションに座り、横にカバンを置いて、筆箱やノートを取り出した。

「まず、英語かな」

　司君がそう言うので、英語の教科書も出した。

「…あのさ。もしかして母さん、毎月聞いてるの？」

「え？」

　ドキ～～～！やっぱり、さっきの会話聞かれてたか。

「う、うん」

「そっか。そうだったんだ」

「…」

　なんだか、司君の顔、見れなくなったかも。

「聞かれるの嫌だったら、嫌だって言ったほうが」

「うん。でも、心配してくれてるんだよね」

「まあ、そうだけどさ」

　司君はそう言うと、ふうってため息をついた。

　あれ？なんだか暗いため息？

「俺さ」

「え？」

　司君の声が暗くって、思わず顔を見た。すると、表情までが暗かった。な、なんでかな。

「…穂乃香に辛い思いとか、させてない？」

　え？なな、なんで？

「俺の欲求だけで、穂乃香を抱いちゃっているのかなって、それでいいんだろうかって思ったりもするんだ」

「…」

　まさか、それでキスもしてくれなかった？

「穂乃香、本当は無理してないかなあって」

　司君。私のことを思って？それで？

「わ、私は…」

　司君のほうにしっかりと体を向き直した。それから、何を言おうかと考えて黙り込んでいたら、座り直した拍子にどうやら、鞄がずれたようで、鞄の中からあの雑誌が飛び出ていることに気が付いた。

　う。うわ～～～～！

　それも、思い切り、「初めての日特集」の文字が、鞄からにょっきりと現れてしまってる！

　やばい。そうだ。さっき慌ててカバンの中に突っ込んだんだった。袋もにいれずに。

　やばい！見つかる前に隠さないと…。

　と、雑誌を鞄の中に入れようとしたときには、もう遅かった。

「……なんで、初めての日？」

　司君は目ざとくそれを見つけ、私に聞いてきた。

　う～～～～わ～～～～～。ばれた～～～～！！！！！

「違うの。これは麻衣が…」

「中西さん？」

「か、彼氏とクリスマスがホテルに予約して、泊りに行くらしくて、それで、いろいろと悩んだらしくって、この雑誌を買ったらしくって」

　すんごい早口になった。あれ？なんだか、途中変なこと言ったかな。司君がちょっと笑ってるけど？

「彼氏とクリスマスが？クス。彼氏とクリスマスにってことかな？」

「あ、あれ？私、そう言わなかった？」

「まあ、いいや。で、それを貸してくれたの？もしかして、参考にしたら？とか言われた？」

「なな、なんでわかったの？」

「やっぱり？そんなことだろうと思った」

　うそ。うそです。私から貸してって言ったんです～～～。

「ちょっと見てもいい？女性雑誌でこんなの特集したりするんだね」

　司君は私がまだ、いいって言っていないのに、勝手に雑誌を鞄から引っこ抜き、中をぺらぺらと読みだした。

「ああ、便秘の特集。載ってるね」

　そう言うと、そのページをさらっと飛ばして、初めての日の特集のページを探し当て、黙って読みだしてしまった。

　ギクギクギク。実は便秘じゃなくって、そこを読んでいたってばれた？

　ば、ばれた？

　あ～～～～。神様。心臓に悪いです。司君、どう思ってる？っていうか、さっき、なんだか、すごく大事な話をしていた最中だった気がするんだけど。

　なんだっけ？

「へえ」

　ドキン。何？何が「へえ」なの？

「な、なあに？」

　気になる！

「ああ。女の子っていろんなこと考えてるんだなって思ってさ。それに、男性諸君に聞いたってあるけど、こんなの一部の男性に聞いただけじゃないの？参考にならないと思うよ？俺は」

「え？そうなの？」

「そうじゃない？この逆のパターンがあって、女性諸君に聞いたって、いろんなことが載ってたとしても、私は違うって思ったりしない？」

「あ、うん。そうかも」

「でしょ？」

　じゃあ、じゃあ、どこがどう違うの？ドキン。気になる！こうなったら、聞いちゃう？

　勇気を持って！

「どの辺が、違うの？」

「え？」

「つ、司君と、どの辺が違ってるの？」

「ああ、そうだな。たとえば」

「うん」

　ゴクリ。う。生唾飲み込む音、響いたかも。

「…………」

　あれ？司君黙っちゃった。

「穂乃香、興味津々？」

　ドッキ～～～！！！！！！

「い、い、い、いいえ。そんなことはけして！」

「あははは」

　あれ？笑ってるし。

「今日の穂乃香、なんだか、おかしい」

「え？そ、そう？」

「さっきも、この特集を見てたのか」

　ひょえ～～～！ばれた！

「そっか。ごめん。じゃ、便秘のことは母さんに言わないでよかったんだね」

「う、うん」

　か～～～。ああ。顏からまた火出たかも。

「そっか。でもこれ、初めての日でしょ？穂乃香、違うじゃん」

　う～～～。そうなんですけど。

「…で、でも」

「なに？何かもしかして、悩みでもある？」

「…悩みって言うか。き、聞きたいことが」

「俺に？」

「うん」

「…なあに？そうだね。こんな雑誌を読むより、俺に聞いたほうが早いかもね」

「……」

　ほんと？聞いて呆れない？

「じゃ、じゃあね。あの…。この辺のことはどうかなあ」

　私は男性諸君に聞いた「下着」のページを開いて司君に聞いた。

「…あ。え～～～と。俺、こういうの疎いから全然。どんなのでも…」

　そう言ってから、司君は真っ赤になった。

「っていうか、見てないし。っていうか、見えてないし」

　やっぱり？

「それって、真っ暗だから？」

「うん」

　やっぱり？

「そ、それって、その」

「ん？」　

　司君はまだ、顔を真っ赤にさせている。

「真っ暗は、お、男の人って嫌なのかな」

「え？」

「あ、あの…」

　うわ。さすがに変なこと聞いたかな。

「…いや。えっと…。それは」

　司君は口ごもった。それから、ちょっとだけため息をついてから、

「穂乃香が明るいと嫌でしょ？俺、穂乃香が嫌がることはしないから」

と優しい目をしてそう言った。

「……」

　か～～～。そ、そっか。うん。そうだよね。司君だったらそう言うと思ってた。

　あれ？そう言うと思ってた癖に、私は悩んでいたの？

「じゃ、じゃあ」

「ん？」

「こ。このへんは」

　まな板に鯉の文を指差してみた。

「……」

　司君はその文章を読み、今度は眉をひそめた。

　ドキドキ。

「…こういうの、気にしてた？」

　ドキ～～～～！

「ううん。でも、そんなことが書いてあったから、ど、どうなのかなって思って」

「俺も気にしてるって思ってた？」

「ううん。そんなことは」

　ないとは言えない。

「……」

　司君はしばらく黙り込んでしまった。あ、あれ？悩ませた？それとも、答えにくい。呆れた？引いた？

「あのさ。さっき、俺、穂乃香に無理をさせてるんじゃないかって、そう思ってるって言ったよね？」

　ああ！そうだった。それだよ。大事な話。

「こんなこと考えなくてもいいよ？本当に無理させたくないんだ」

　う…。

　司君は優しい。優しすぎるくらい優しい。

「ありがとう」

「…」

　私がそう言うと司君は、黙って優しく私を見た。そして、しばらく黙って見つめ合ってしまった。

　この雰囲気は、キス？

「じゃあ、英語から始める？」

　え～～～！！！！

　ガックリ。

　無理はしていない。全然していない。むしろ、キスもしてくれなくなって寂しいくらいだ。

　っていうのも言っちゃってもいいの？

　結局また、振り出しに戻るのである。

　大事にしてくれてるのも、司君が優しいのもわかったけど、だからって、キスもないのは悲しすぎるよ。