もう１度恋をしてⅡ

第２９話 仮面の内側

　藤沢の駅に着いた。私は電車の中でも、極力何も考えないことにしていた。思い出しただけで、泣いちゃいそうだったからだ。

　改札口では、麻衣が心配そうな顔をして待っていた。

「麻衣…」

　麻衣の顔を見たら、また泣きそうになった。

「そんなでっかいカバンを持ってきたの？家出？」

　麻衣は、私の顔よりカバンを見て驚いている。

「ううん。と、とりあえず、着るものとか、教科書とか」

「え？今日泊まって、うちから学校行くの？」

　あ、迷惑だったかな。もしかして。

「司っち、なんて言ってた？っていうか、そんなにすごい喧嘩でもしちゃったの？」

「喧嘩じゃないよ」

「とにかくさ、その辺のカフェに入ろう。私、朝ご飯まだなんだ。うちの親も起きたばっかりだし、もう少しその辺で時間つぶしてから、うちに行こうよ」

「ごめんね」

　私と麻衣は、カフェに入った。

「私も朝ご飯、食べていないの」

「司っちのお母さんは知ってるの？出てきたこと」

「うん」

「何があったの？」

　私と麻衣は、サンドイッチとコーヒーを買って、席に着き、それから話し出した。

「キャロルさんが、昨日私の部屋に泊まったの」

「あ、キャロルが意地悪なことでもしてきた？」

「…意地悪って言うか」

「…なに？」

「朝、早くに私の部屋から出て行って、司君の部屋に入りこんで」

「キャロルが？」

　う…。駄目だ。思い出したらまた涙が出そう…。どうにかこらえながら、私は話を続けた。

「私、そのままにしておいちゃ駄目だって思って…。司君の部屋のドアを開けて…」

「う、うん」

「そうしたら、キャ、キャロルさんが、ベッドに潜り込んでて…」

「え～～～！つ、司っちの？」

「麻衣、声でかいよ…」

　カフェには、数人しかいなかったけど、その数人がいっせいにこっちを向いた。

「ご、ごめん。そ、それで？」

　麻衣は声を潜めて聞いてきた。

「それで…。ベッドから引っ張り出そうとして近寄ったら、そうしたら…」

　じわ～～～。また、涙が出てきた～～。

「ど、ど、どうしたの？」

　麻衣は、もっと心配そうな顔をして聞いてきた。

「司君。キャロルさんを抱きしめてて…。それも、キャロルさんの胸に顔、うずめてて…」

「どひゃ～～～」

　麻衣がまた、大声をあげた。

「麻衣、声…」

「あ、ごめん」

　でも、もうなぜか、みんな私たちを見ることもなかった。

「それで、家を飛び出してきたのか」

「うん」

「でもさ、司っち、寝ぼけてたんじゃないの？」

「そうみたい」

「え？」

「私と間違ったって言ってた…」

「でしょ～～～！な～～んだ。だったら、いいじゃん」

「よくないよ。だって、あのでかい胸のキャロルさんの胸に、顔うずめてたんだよ？」

　悲しくなっていたが、一気に今度はムカムカと、腹が立ってきた。

「ジェラシー？」

　麻衣も私の顔を見て、わかったらしい。

「そ、それもあるけど。でも、わかるじゃん。胸のサイズが違うんだから」

「………あ、待って。今、なんだか、違和感があるって思いながら聞いてたんだけど」

「え？」

「なんで、胸のサイズが違うのがわかるの？」

「見てわかるじゃん。全然違うよ」

「まあ、それは置いといても。なんで、ベッドに潜り込んだのが、穂乃香だと勘違いするわけ？」

「え？」

「まさかと思うけど、穂乃香、前に潜り込んだことがあるとか」

「…」

　やばい。そうだった。こんな話をしたら、全部ばれちゃうよね…。

「まさか、ね？」

　麻衣が、私の顔をじいっと見ながら聞いてきた。

「えっと」

　私はしどろもどろになってしまった。

　でも、数分後、正直に白状した。

「じ、実は、私、司君とはもう、む、む、結ばれて…」

「どへ～～～～～～～～～～～っ？！！！！！」

　麻衣がまた、大声を出した。さすがに、隣の隣にいたおっさんが、大きな咳ばらいをした。

「麻衣、声がでかいってば」

「ごめん。でも、でも、これがびっくりしないでいられる～～？」

　麻衣はしばらく、口をあんぐりと開けたまま、私をただただ眺めていた。そして我に返ったのか、

「い、いったいいつ、司っちと結ばれちゃったわけ？」

と声をものすごく潜め、聞いてきた。

「夏休みの終わり…頃」

「そんなに前に？」

「う、うん」

「……。じゃ、部屋に夜中潜り込んだこともあるんだ。やっぱり」

「う、うん。でも、一回だけだよ」

「……逆パターンは？」

「え？」

「司っちが潜り込んできたこと」

「それも、一回だけだよ」

「ひょえ～～～～～～～」

　麻衣は声を潜めたまま、驚いていた。そしてしばらく顔を赤くしたままうつむき、そして顔をあげると、

「じゃ、なんでクリスマスのことで悩んでいたの？」

と聞いてきた。

　仕方なく、私は電気のことも麻衣に話した。

「それで、電気をつけるかどうか、聞いてきたのか」

「う、うん」

「は～～～～～～」

　麻衣はまだ、驚いているようだ。

「まいったな。そうだったんだ。そっか～～～～～」

　ちょっと、放心状態みたいだ。

　麻衣は一点を見つめ、しばらく黙り込み、それから、ちらっと私を見ると、

「どうだった？怖かったの？やっぱり」

と聞いてきた。

「ううん。怖くないよ」

「え？」

「司君、優しかったし。なんだか…」

「う、うん」

「もっと、司君と近づけて、司君のことを知れて、嬉しかったかな」

「………」

　麻衣の目が思い切り垂れ下がった。

「もう、穂乃香ったら、大人なのね」

と言いながら、私の腕をつっついてきたし。

「でもさ。だったらなおのこと、キャロルが潜り込んだくらいで、動揺しないでもいいと思うよ」

「え？」

「司っち、本当に間違えただけだろうしさ」

「…そ、そうかな」

「疑ってたの？穂乃香」

「そ、そうじゃないけど。でも、なんだか、ショックで」

「まあね。目の前で自分の彼氏が、他の人抱きしめてたら、さすがにショックだよねえ」

　そうだよ、思考回路止まるよ？心臓も止まるかと思ったもん。

「で、荷物まとめて、いきなり飛び出してきたんだ。司っち、どうしてたの？」

「鉄仮面になってた」

「え？鉄仮面？ポーカーフェイス通り越して？」

「うん、そう。無表情どころか、顔の色もなくなってた」

「それって…心の動揺を表に出さないようにしてるのかな？」

「多分、そう」

　私は、いったん話をやめて、サンドイッチとコーヒーを飲んだ。

「…」

　麻衣ももくもくと食べだした。

　私は一つサンドイッチを食べ終えたところで、また話を再開した。

「司君って」

「ん？」

　麻衣はサンドイッチをほおばったまま、こっちを見た。

「傷つくこととか、悩むこととか、それが大きければ大きいほど、顔が無表情になるの」

「え？だったら…」

「うん。多分、さっきのあの、表情が全く消えたあの顔は、心の奥ではものすごいことになっているってことなんだよね」

「え～～？なのに、穂乃香、家飛び出しちゃったわけ？それに顔色がなくなってたって、やばいんじゃないの？」

「う、うん。だよね…」

「じゃ、今頃司っち、くら～～くなっていたり？落ち込んでいたり？」

　麻衣がそう言うと、いきなり私の心臓がバクバクしてきた。

　なんだか、やっと冷静になって来たかも。私、ここで呑気にサンドイッチ食べてる場合じゃないんじゃないの？

「守君が、駅まで送ってくれたの」

「弟の？」

「うん。それで、兄ちゃんのあの顔、やばいって言ってた」

「え？やばいって？」

「だから、やばいって」

「…」

「きっと、かなり、傷ついちゃったか…」

「穂乃香が家を飛び出したから？それとも」

「私、勢いで、司君のことバカとか、大嫌いとか言っちゃったの」

「それ聞いて、司っち、傷ついちゃったとか？」

「わ、わかんないけど」

　どうしよう。

　なんだか、血の気も引いてきたかも。

　ブルブル。その時、携帯が振動した。

「あ、あ、司君かも」

　私は慌てて携帯を、ポケットから出した。

「ど、どうしよう。司君から電話だ」

「出ないの？穂乃香」

「だって、何を話したらいいか…」

「とりあえず、出たら？」

「う…。でも」

　躊躇をしているうちに、電話は切れてしまった。

「あ…、切れちゃったよ」

「穂乃香から電話したら？」

「で、で、でも、なんて？」

「…わかんないけど、とりあえず、かけてみたら？」

　麻衣にそう言われた。でも、勇気が出ない。

「…」

　携帯を見つめながら、私はしばらく固まっていた。

「落ち込んでいる司っちを、キャロルが慰めて、本当に２人して結ばれちゃったりして」

「え？！」

「穂乃香が出て行ったあと、キャロルがあの家に住みだしたりして」

「ええ？」

「なんてことになったら、どうするの？穂乃香」

　麻衣が、顔を私に近づけ、小声でそう言った。

「そそそ、そんなことになるわけないよ。つ、司君が浮気なんて」

「信じてるんだ」

「そりゃあ…」

「だったら、とっとと電話したら？こういうのって、きっと時間をあけちゃうと、かえってこじれちゃうかもよ？変な風に」

「……こじれる？」

「司っちの家に戻りにくくなっちゃうかもよ？いいの？それでも」

　よくない。

「今もキャロルは司っちの家にいるんだよね？どうする？べったり司っちにひっついていたら…。いいの？それでも」

「よ、よ、よくない～～～！全然、よくないっ」

「でしょ？さっさと家飛び出してこないで、キャロルの横っ面を一発、殴ってきたらよかったのに」

「……」

　怖い、麻衣。でも、麻衣、男らしいって、一瞬思っちゃった。

「穂乃香のほうが、彼女なんだから。穂乃香のほうがべったりと、司っちにひっついて、ベッドに潜り込むのも、穂乃香がしなくっちゃ」

「…私…が？」

「そうだよ。キャロルに先こされてどうするの」

「う…」

「ベッドに潜り込んで、穂乃香が司っちに抱きしめられている図を、キャロルに見せつけるくらい、しなくっちゃ」

「わ、私のほうが？」

「そうだよ。だって、彼女でしょ？それももう、結ばれてるカップルでしょ？」

「麻衣、声でかいってば…」

　隣の隣にいるおっさんが、またこっちをちらっと見た。今の、聞えちゃってたかな。

「で、どうするの？電話するの？しないの？」

「メ、メールしてみようかな」

「……」

　麻衣は何も言ってこなかった。私はメールを打とうと、携帯を開いた。でも、やっぱりなんて書いていいかがわからない。

　う～～～～ん。と悩んでいると、麻衣が、

「あれ？司っちじゃない？」

と窓の外を見てそう言った。

「え？」

　私も窓の外を見た。でも、司君は見えなかった。

「似た人？」

「ううん。司っちだよ。必死な顔して、あっちに走って行った」

「ほ、ほんとに？」

「…穂乃香のこと、藤沢まで探しに来たんじゃない？うちに来るってことは知ってるの？」

「うん。麻衣の名前は出したから」

「あ、だけどさ。司っち、私の家も私の携帯の番号も知らないよね？」

「うん。多分」

「あれって、もしかして闇雲に走ってるだけかなあ」

「……」

「それでも、探しに来ちゃったのかなあ。いてもたってもいられず…」

「……」

「司っちの顔、必死だったなあ。あんな司っちの顔見たの、初めてかも…」

「わ…」

「ん？」

　麻衣が私をじっと見た。

「私…！」

　ガタン。

「い、行ってくる…」

　椅子から立ち上がりそう言うと、麻衣はにっこりと微笑み、

「荷物は置いて行っていいよ。司っちつかまえたら、戻って来てね」

とそう言ってくれた。

「うん！」

　私は麻衣が、あっちに走って行ったっていう方向へ飛び出した。

　辺りを見回したが、司君の姿は見えなかった。

　私はまっすぐに、前に向かって走り出した。麻衣の見間違いかもしれない。司君じゃないかもしれない。だけど、じっとはしていられなかった。

　もし、司君だったら？私を追いかけ、探しに来てくれたとしたら？

　麻衣の家も知らないのに、司君はどこに向かっているんだろう。

　あ、バスのロータリー？でも、麻衣の家は、歩いて行けるところなんだけど…。でも、司君はそんなことも知らないよね。

　バスのロータリーまでたどり着いた。何個もバス停がある。バスも何台か止まっている。並んでいる人たちをかき分け、私は司君を探した。

　あ！！！いた！！！司君が、バスの中や、バス停に並ぶ人を見ながら、走っている。

　司君！こっち！私はここ！

　司君に向かって私は走った。でも、司君はどんどん、向こうに行ってしまう。

　あ！司君が止まった！そうか。バス停の最後まで行ったんだ。きっと、全部のバス停を見て回ったんだ。

　がっくりと肩を落とし、ポケットに手を入れて携帯を取り出している姿が見える。

　と、その時、ブルルル…と私の携帯が振動した。あ…。私に電話したんだ、司君…。

　私は息を切らしていたけど、息を整え、電話に出た。

「つ、司君？」

「穂乃香！！」

　私はゆっくりと電話をしながら、司君の方へと向かって歩き出した。