もう１度恋をしてⅡ

第２６話 一緒の部屋で

　翌朝、私は司君の隣で目が覚めた。

　横で寝ている司君の可愛い寝顔。それに寝息。ああ、毎日隣で寝ていてくれたらいいのになあ。

　この可愛い寝顔を知っているのは、きっと私くらいだよね。

　キュン！司君の寝顔を見ていると、なんだか、やたらと胸がキュンとする。

　司君の可愛いおでこにそっとキスをした。キュン！あ、また胸がキュンとしちゃった。

「ん？」

　司君が目を開けた。

「おはよう」

　そう言うと、司君はしばらくじっと私の顔を見てから、

「あ、そうか。穂乃香の部屋だった」

とつぶやいて、おはようと照れくさそうに笑った。

　ああ、この照れた顔がまた、胸をキュンってさせるんだよね。

「穂乃香」

「え？」

「寝起きの顔、可愛い」

「…！」

　もう～～～。いきなり、朝から何を言いだすんだ。司君。思いっきり顔が熱くなってしまったじゃないか～～。

「今何時？」

「もう７時になる」

「じゃあ、起きないとね」

　司君はそう言うと、私のおでこにキスをして、そして布団から出た。

　私はいつものように、司君の裸を見ないよう、布団に潜り込んだ。すると、

「あ、本当だ。穂乃香、布団に潜り込んでる」

という司君の声が聞こえた。

「…」

　私が何も言わないで、そのままじっとしてると、

「可愛い、穂乃香」

と言って司君が、布団ごと抱きしめてきた。

「つ、司君。早く着替えて」

　クス。　

　あ、司君の笑い声。

　しばらく司君はクスクスと笑い、そしてどうやらパンツとシャツだけ着て、そのまま自分の部屋に戻って行ったようだ。

　私は布団から顔をだし、またいきなり司君が戻ってきたりしたら大変だから、布団の中でもそもそと下着をつけた。

　あ。やっぱり。パジャマ、置いていっちゃったよ。司君。これ、このまま畳んで私の部屋に置いておいたら駄目かなあ。そうしたら、今日も司君、私の部屋で寝てくれちゃうかも。

　それで、これからずうっと、一緒に寝てくれるようにならないかなあ。

　なんて、贅沢な望みかしら。

　制服を着て、私は１階に下りた。守君がちょうど朝食を食べ終わり、学校に行くところだった。

「おはよう、穂乃香。そいじゃ、行ってきます」

「行ってらっしゃい」

　守君は元気よく家を出て行った。

「守～～。夕飯には帰ってらっしゃいよ～～」

と玄関のドアの外に慌ててお母さんが飛び出し、そう大声で言った。

「もう、あの子、聞えたのかしら」

　ぶつぶつ言いながら、お母さんは玄関のドアを閉め、家に入ってきた。

「守、夕飯には帰ってくるって？」

　司君が２階から下りてきた。今のお母さんの大きな声、２階にいても聞こえたのかなあ。

「返事もしないで、行っちゃったわよ。本当にもう。あの子、キャロルのこと苦手意識持っちゃって、全然うちとけようとしないのよね」

「しょうがないよ。よく泣かされてたからね」

　司君は苦笑いをして、それから洗面所に向かった。私は廊下でぼ～っとしていたが、お母さんに続いてダイニングに入って行った。

「ワフワフ」

　メープルが私の足元にじゃれついてきて、クンクンと匂いを嗅ぎだした。

「おはよう、メープル。なんでそんなに、匂いを嗅いでいるの？」

　あ…。そうか。また司君の匂いがするんだ。

　やばい。お母さん、こんなにメープルが匂いを嗅いでいて、変に思うんじゃないかなあ。

　ちら。お母さんのほうを見ると、私と司君のご飯を、ダイニングに運んでいる最中だった。

「手伝います」

「ありがとう、穂乃香ちゃん」

　き、気づいてないよね。ドキドキ。お母さん、いつもと変わらないし、私の部屋で司君が朝まで寝ていたなんてこと、お母さんにはわからないよねえ。

「ふわ～～～」

　私が気づかれていないかってドキドキしている時に、司君が呑気に大あくびをしながら、ダイニングにやってきた。

「あら、司。寝不足？」

「いや。そうじゃないけど」

「そうだ。今日、天気いいし布団干したいから、学校行く前に司、手伝ってよ」

「ああ、いいよ。どこの布団？」

「穂乃香ちゃんの布団と…。あと、穂乃香ちゃんの部屋の布団、あなた使ってる？」

「う～～～ん。使ったけど、それも干しておく？あ、そういえば、俺、布団あげてないや。穂乃香、布団押し入れに閉まっちゃった？」

　え！！！！

「…」

　私がびっくりして何も言えないでいると、司君は不思議そうな顔をして私の顔を覗き込み、

「聞いてた？布団、もうあげちゃった？」

と聞き直した。

　コクコク。私は黙ってうなづいた。

「じゃあ、司。布団二組、２階のベランダに干しておいて」

「うん」

　司君は平然とした顔をしたまま、テーブルに着き、いただきますとご飯を食べだした。お母さんも平然とした顔のまま、私と司君のお茶を淹れている。

　な、なんで？いつものことだけど、なんでここの親子は、こういう会話を平然としちゃうのかなあ。

「あ。俺、そういえば、パジャマ、穂乃香の部屋に置きっぱなしだ」

　え？司君、お母さんの前で何を言いだすの？

「そうなの？洗濯に出しておいてよ」

　え？お母さんも、なんで平然としてそんなこと言ってるの？

「うん。あとで、持って来るよ」

　…。だから～～～～！

　そういう会話もなんで、平気でしているのかな。私だけが、動揺しまくってるよ～～。

　あ、それに司君のパジャマ、せっかく畳んでしまったのに、洗濯に出しちゃうの？ちょっとがっかり。

　そして司君は朝ご飯を終えると、２階に行って布団を干し始めた。私も手伝おうと２階にあがったが、司君に「いいよ、穂乃香は…」と軽く断られ、仕方なく司君が布団を干すのを眺めていた。

「今日天気いいし、干した布団、きっと気持ちいいね」

　司君は布団を干しながら、そんなことを言ってきた。

「じゃ、じゃあ、司君、その干したばかりの布団で、今日、寝る？」

　なんて、言っちゃったよ～。きゃ～～。これじゃ、一緒に寝ようと誘ってるみたいじゃない。

「…穂乃香と一緒の布団で？」

　司君は動きを止めて、私を見ながらそう言った。

　ドキン！

「い、一緒とは言ってない」

　私が慌ててそう言うと、司君は、

「な～んだ」

とわざとらしく残念がって見せた。

　そんなこと言って。昨日だって、私の布団で一緒に寝てくれるのかと期待したら、しっかりと隣に敷いた布団に入って寝ちゃったじゃない。

　それでも、隣で寝てくれるんだから、いいんだけど。いいんだけどさ。

「……でもなあ」

　司君はちらっと私を見て、

「もし、今日も穂乃香の部屋で寝たら、俺、そのまんまずうっと穂乃香の部屋で寝ることになりそうだ」

と照れくさそうにそう言った。

「…」

　いいよ。と喉まで出かかった。でも、止めた。これ以上大胆発言をしていたら、いい加減司君に呆れられちゃう？

「そ、そんなことになったら、お母さんがなんて言うか…」

　思わず私の口から、そんな言葉が出ていた。

「どこの？あ、俺の？」

「え？うん」

　そりゃそうだよ。うちの母親になんて、絶対に知られるわけにはいかないんだし。

「…あの人、何か言うかな？」

　司君は布団を干し終わり、ベランダから部屋の中に入った。

「何も言わない？」

「うん。なんなら、聞いてみる？俺、これから穂乃香の部屋で寝るようにするよって」

　え！！

　ブルブル。とんでもない。そんなこと聞くなんて。私は勢いよく首を横に振った。

「…穂乃香。まだ、うちの母親のことわかってない？」

「え？」

「きっと、あら、そう？くらいの軽い反応しか示さないと思うよ」

「…」

　そ、そうかな。

　一階に行き、学校に行く支度を整え、私と司君は玄関に行った。お母さんもダイニングからメープルと共に、やってきた。

「布団ありがとう、司」

「うん。あ、パジャマ忘れた」

　そうだった。司君のパジャマ、私の部屋にそのまま置いてある。

「じゃ、あとで取りに行くわ。穂乃香ちゃんの部屋？」

「うん。ちゃんと穂乃香が畳んでくれてた」

「あら、そうなの？ありがとう、穂乃香ちゃん」

「え？い、いいえ」

　カチン。なんだか、体が硬直しちゃうよ。

「なんなら、あなたのパジャマ、乾いたら穂乃香ちゃんの部屋に置いておこうか？」

　え？今、なんて言った？お母さん。

「いいよ。風呂あがったら着るんだし、俺のタンスの中に閉まっておいて」

　司君は普通に答え、靴を履きだした。

「……」

　なんで、そんなに普通なの？動揺したり、照れたりしないのはなぜ？

「じゃあ、布団干し終わったら、穂乃香ちゃんの部屋に二つ並べて、敷いておく？」

「…なんで？穂乃香、帰ってきて、布団敷いてあったら邪魔じゃん」

　司君はお母さんに、また平然とそう答えた。

「何よ。つまらないわね」

　は？

「何が？」

　お母さんの言葉に、私は目が点になったが、司君は眉をひそめて聞き返した。

「司、全然照れたり、赤くなったりしないんだもの。つまらないわ、なんの反応もなくって」

「…からかってたの？俺を」

　司君は、呆れたっていう顔をして、

「そんなことくらいで、俺、照れたりしないよ」

とまったく動じず、言い返した。

「そうね。穂乃香ちゃんが固まっちゃっただけね。ごめんね？穂乃香ちゃん、からかって」

　え？わ、私？私もからかわれてた？！

「クス」

　司君も私を見ると、静かに笑った。

「じゃ、行ってらっしゃい。あなたたちもちゃんと夕飯はうちで食べてよね。キャロルが来るんだから」

「わかってるよ」

　お母さんにそう司君は返事をして、私と一緒に玄関を出た。

　家の前の細い路地を歩いていると、司君はぼそっと小声で私に近づき言ってきた。

「ね？うちの母親って、あんななんだよ」

「…う、うん」

　そうだね。あのお母さんには、「普通の母親」という概念が当てはまらないんだね。ちょっと、いや、かなり「普通」から外れている。

「でも、なんで司君は、お母さんがああいう性格だってわかったの？」

「え？なんでって、そりゃ自分の母親だから」

「だけど、今までにもそういうことをお母さんが言って来たりしたから、わかったことだよね？」

「そういうことって？」

「だから、女の子と付き合うのに寛大って言うか、気にしないって言うか…」

「……ああ。うん、まあ」

「？」

　なんか、司君、言葉を濁してる？

「前にも、そういうことがあったの？言われたことがあるの？」

　私はちょっと気になり…、いや、かなり気になり、聞いてしまった。

「……」

　司君はしばらく明後日の方向を見て、黙り込み、

「なんとなく、そんなこと言ってたことがあったかな」

と、ものすごく曖昧な返事をした。

　き、気になる。もっと気になる。いったい、いつ、誰とのことでお母さんはそんなことを言ったの？

　私のことかな。

　いや、もしかして、もしかすると、キャロルさん？

　いったん、気になりだすと、なかなか私はその思考から離れられなくなる。今日、キャロルさんが来るのも、すご～～く気になってきてしまった。

　それも、彼氏とうまくいってない、傷心のキャロルさん。

　学校までの道のり、なんとなく司君が、よそよそしく感じたのは私の気のせいかな。でも、学校に着く寸前、

「やっぱり、あれはそういう意味だったのかな」

と突然、静かだった司君が口にした。

「な、なに？」

　なんのこと？

「あ、母さんだよ。朝、やたらと俺にからんできてたけど、あれ、穂乃香の部屋で寝ろって、そう言いたかったのかなって思って」

「は？！」

　私は突然、学校のすぐそばでそんなことを司君が言ったから、慌てて辺りを見まわした。

「あ、ごめん。こんなこと、こんなところで言ったりして」

　司君はそれに気が付いて、ちょっと私から離れると、颯爽と歩き出した。

　バクバク。本当だよ。びっくりだよ、突然そんなことを言いだすんだから。

　でも、もしかして、司君が静かだったのは、ずっとそのことを考えていたから…とか？

　司君は、クールな顔をして、弓道部の部室に向かって行った。私はと言うと、ぼけっとしたまま美術室に入った。

　確かに、司君のお母さんは変わっている。でもきっと、司君も変わっている。と思う。

　学校ではクールな司君。私とも、あまり話さないし、距離も置いている司君。そんな司君と毎日、一緒の部屋で寝ているんです…なんて、学校にいる誰もが、信じられないだろうな。もし、そうなったとしても。

「……」

　でも…。毎日、一緒の部屋で、隣に寝られるとしたら…。ぼんやりとそんなことを考えると、ますます私はぼけらっとしてしまい、絵を描く集中力すらなくなってしまう。

　いいな～～～～。それ。うん。毎朝、あのはにかんだ笑顔が見られるなんて、最高かも。　

　と、そんな呑気なことが言ってられるのも、キャロルさんが来るまでの、ほんのひと時のことだった。