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第７話

　シュッ

　少女は、攻撃態勢を再び取る大男の懐に一歩、——近づく。

　刀の刀身は体の後ろ側に伸びていた。

　大男は切り落とされてる右腕もろとも、背中をのけぞらせて反動をつけている。

　3mを超える長身が巨大な影を作り、すっぽりと少女の体を覆っていた。

　それでもなお、少女は視線を下に向けている。

　互いの射程圏内。

　その中心に交錯しようとしている、目まぐるしい攻防。

　大男の踵が、丸み帯びたアスファルトの表面を掴む。

　その“姿勢”は伸びやかで、それでいてしなやかな曲線を描いていた。

　少女が蹴り上げた地面の土は、すでに空中の溝を掴んでいる。

　重力が真っ逆さまに“停止”する。

　その懐に飛び込んでいる影が、刀の柄の内側を捉え。

　大男が取っていた反動は、少女に向かうことなく停止した。

　動きは継続していた。

　大男の姿勢は地面に向かって流れながら、少女の体を視界に捉え続けていた。

　けれども、少女に向かって踏み込もうとしている下半身の動きとは裏腹に、振り上げた腕の位置は、1秒の中に留まったままだった。

　先に踏み込んでいたのは少女だ。

　前に進もうとする力。

　その方向に向かって、左膝の重心が伸縮する。