【完】転生したら狼だったけど、仲間を信じて生き抜きます～これは従魔契約の礎になった物語～

第二章 縄張り争い

2.2.索敵

　俺が担当している区画に到着した。

　まずは相手の数を知らなければならない。

　そこで、頼りにされたのが俺だ。

『オール。敵の数はわかるか』

『やってみる』

　俺は集中してそこ一帯の匂いを嗅ぎ取り、頭の中に地図を作っていく。

　これは集中しないとできないので、目をつぶっての作業となる。

　今回は風下にいる為、匂いが運ばれてきて状況がつかみやすい。

　それに、周囲に味方もいるので集中できる。

　仲間って本当に頼りになる存在だ。

　暫くしてこの辺りの地図を頭に叩き込んだのだが、どうやら近くにはもう狼がいない様だった。

　俺と同じく一度退散して報告をしに行ったのだろうか。

『この辺りにはもういないみたい』

『では待つとしよう』

　……え？

　探しに行くんじゃなくて待つんですか？

　数を把握したいのにどうして？

『探しに行かないの？』

『下手に動いて俺たちの存在がバレるより、相手が来てくれるのを待つ方が利口だ。お前の鼻があれば、数を把握するのはこちらの方が速いしな』

　随分期待されているようだ……。

　だけどこれ結構集中しないとできないんですけど……。

　え、もしかしてこれ常時やっていろって言ってるんですか？

　……嘘でしょ？

　オートから待機命令が下ったので、他の狼たちは休み始めた。

　俺は休めないというのになんという奴らだ。

　少しは何かしてくれたっていいと思う。

　と、いうことで……俺だけ仕事をするという状況になってしまったのですが……とりあえず頑張りたいと思います……。

　スンスン……。

　◆

　どれだけの時間こうしているのだろうか。

　俺はずーっと集中して、索敵をしていた。

　もう日が傾いており、夕日が見える時間帯に差し掛かってきている。

　あれから飲まず食わずで待機しているため、俺はすでに腹が減っていた。

　他の狼たちも、同じ境遇にいるはずなのだが……結構元気だ。

　まぁ元気なのは良いことなのだが……。

　これから喧嘩するぜって時なのに、なんでこうも緊張感がないのだろうか。

　初めての経験であるはずのベンツとガンマもくつろいでいる。

　それほど自信があるのだろうか？

　まぁガンマは確かに緊張とかしなさそうだよね。

『……！』

　俺の嗅覚探知に、あの狼の匂いが混じった。

　どうやら暗くなり始めるのを待っていたらしい。

　それで夜に攻めてくるつもりだったのだろう。

　俺の動きに気が付いたオートが、すぐに声をかけてくる。

『オール。来たか』

『来たよ。数は十四』

『俺たちの倍か』

　オートがのそりと立ち上がる。

　それに気が付いた群れも立ち上がって戦闘態勢を整えた。

　毛を逆立たせ、牙をむき出しにする。

　相手の位置も全員に教えた後、すぐに駆け出して相手に向かって行く。

『お父さん作戦はある？』

『目の前の敵を叩け。お前たちならやれる』

『うぉっしゃー！　頑張るぜー！！』

　作戦もくそもねぇじゃねぇか！

　ガンマは良いな簡単な頭で！

『べ、ベンツ……』

『……うん。僕たちは最後に突撃しようっか……』

『ああ、そういうね』

　この会話だけで作戦が作れる俺とベンツ。

　機動力の高さを利用した作戦だ。

　俺とベンツは同じ魔法を使うことが出来るので、それを考えてみればすぐにベンツの言いたいことは理解できる。

　第一陣はオートたちに任せ、俺とベンツはその後に突撃する部隊として距離を置く。

　オートに一度見られたが、特に何も言われることは無かった。

　もしかすると、オートは好きにやってみろと言っているのかもしれないな。

　初めての実戦……だし、連携とかは多分すぐには出来ない。　

　主にガンマはな……。

『父さん！　俺先に行っていい！？』

『いいぞ』

『よっしゃあ！　身体能力強化ぁ！』

　ガンマに赤い電撃のような物が走り、毛が逆立つ。

　筋肉が膨張したように大きくなり、ガンマは一気に地面を蹴って跳躍する。

　ガンマの移動手段は跳躍。

　足を速く動かして走っていく俺やベンツと違い、ガンマは一蹴りで移動をする。

　なので着地するまで方向を変換することが出来ない。

　故に……。

『っておおい！　ガンマぁ！　位置ちょっとずれてるー！』

『なんだってえぇぇ……』

　ガンマの声が遠くなっていった。

　どうやら俺の声は届かなかったらしい。

　こっちの方が数が少ないというのに、何を先走って行ってしまっているのだ……。

　てかお父さんもなんで許可出したん？

　まだ他の狼たちは匂いを辿れていない。

　ガンマがどこまで飛んでいったのかわからないが、まぁ……大丈夫だろう……。

『やっぱガンマって馬鹿だよね』

『言うなよ……弟だろ』

　ベンツの言う事に否定はしない俺でした。

　まぁ事実なので！

　◆

　Side―ガンマ―

　空中で相手を探すため、目を凝らして地上を見る。

　匂いはまだ把握できない。

　先程兄さんが何か言っていたようだが、あまり聞こえなかったのが悔やまれる。

　兄さんの事だから、何か重要なことを言っていたはずだ。

　それは一体何だろうか。

　恐らく戦闘に役立つ何かだ。

　一体兄さんが何を伝えたかったのかを、空中で探す。

『あ』

　そこで相手の匂いが漂って来た。

　場所をはっきりと把握し、その方向を向く。

　一体どれくらい離れているのだろうか。

　そこで、兄さんが伝えたかったことを俺は瞬時に理解することが出来た。

『目測見誤ったー！！！！』

　俺は、飛んでいく位置を間違えたのだ。

　着地するまで移動することが出来ない俺は、そのまま地面へと降り立つのを待つことにした。

　実際、それ以外にすることがないのだ。

　このままだと、始めに接敵するのはお父さんだろうなと考えながら、俺は森の中へと降り立ったのだった。