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5.13.我儘

　回復魔法で回復させた一角狼は、目を覚ました。

　負けたという事はすぐ理解したようで、しょんぼりとしている……。

　どうしてそんなに落ち込むのか分からないけど……こちらから話しかけないと口を利いてくれなさそうな雰囲気だ。

『ううぅ……』

『……』

　泣くなよ……。

　とりあえずこの一番角の長い狼が群れのリーダーなのだろう。

　子供みたいに見えるけど、これでも大人の狼のようだ。

　ていうかこの群れって四匹だけなの？

　他にはいない……っぽいなぁ……。

『おい』

『うわあああああん！』

『うるっせえな話聞けよ！』

『いやだああああ！！』

　おいなんだこのガキ！

　めっちゃ暴れるじゃねぇか！

　何なんだ一体！！

　隣で見ていた一角狼が、一度ため息をつく。

『……すいません。うちのリーダーが』

『リーダー言うな！　殺される！』

『……うちのヴェイルガ……』

『僕はリーダーだー！！』

『『何だこいつ』』

　俺とベンツの声が揃った。

　めっちゃくちゃ我儘じゃねぇか。

　本当にこいつこの群れのリーダーなのか！？

　よく今までやって来たなおい！

　こんな我儘なリーダーに振り回されて来たんだなお前ら……。

　ていうかやっぱり殺されるってのは共通なんですね。

　リーダーの交代はその肉を食ってするらしいし、仕方ないのかもしれない。

　でも、俺こいつ食うの嫌だよ。

　食う気もないけど。

『まぁ、とりあえず殺すつもりはないから安心しろ』

『……は？』

『え！？』

　まぁそう言う反応になりますよね……。

　とは言え、従ってくれないのであれば、そう言うわけにはいかなくなる。

　それだけはしっかり聞いておかないとな。

『お前らは、俺に従ってくれるか？』

　その問いに、四匹の一角狼はきょとんとした表情で俺を見る。

　従うも何も、普通はリーダーを食ってその仲間を従わせるものだ。

　向こうからすれば、何故そんなことを聞くのだろうと思っているに違いない。

　これを何度も説明するのは面倒くさいが、しっかりと理解してもらわないといけないことだ。

　何度でも説明しよう。

『俺は今、えっと……ヴェイルだっけ？』

『ヴェイルガだ！』

『……俺は今、ヴェイルガを食うつもりはない。お前たちが俺たちに従ってくれるというのであれば、の話だが』

『本当か！！？』

　元気よく俺にズイッと近づいてくるヴェイルガ。

　それを見て、他の一角狼はげんなりとしていた。

　お前、信用ないな……。

　どんだけ嫌われてるのよ……。

　って、こいつらいっそのこと食われてくれって思ってなかった？

　え、気のせい？

　俺の気のせいだよね？？

　そこで、俺はヴェイルガを見る。

　無垢な瞳でこちらを見てきており、本気で殺さないでくれると信じ切っているようだ。

　その姿は、やはり子供のように思える。

『……お前、どうしてリーダーなんてやってんだ？　他に適狼(てきろう)がいただろう？』

『僕たちの種族は角の長い狼がリーダーになるんだ！』

　あ、そう言う事ですか……。

　好きでリーダーになったわけでもなければ、リーダーにしたくもなかったわけね……。

　うん、嫌いじゃないよそういうの！

　これが俺のできる精一杯のフォローだった。