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4.23.復活

　子供たちの狩りのお陰で、生活は安定していた。

　狩りの作戦はあまり変わっていないが、その精度は上がっているように思える。

　シャロの炎魔法は火力は上がっていないが、その範囲はとても広がっていた。

　炎魔法の広範囲攻撃。

　森の中ではなかなか使えない魔法ではあるが、シャロは火力の調整ができる。

　そしてばら撒いた炎を全て操作できるらしい。

　ただ炎をぶちまけるだけの俺とは大違いだ。

　そんなシャロは、自分で新しい技を編み出したらしい。

　炎を地面一杯に広げる魔法……炎の草。

　シャロは炎を草に見立てたようで、このような名前を付けた様だ。

　更に、吹き火という口から炎を噴き出す技も作り出していた。

　最近はこれで肉を焼いている。

　攻撃には使っていない様だ。

　デルタは気張らずに土魔法を操れるようになっていた。

　少し土魔法の精度が上がったというくらいだろうか。

　著しい成長は見られないが、狩りでは随分と貢献している様だ。

　そんなデルタは今現在、複合魔法を練習中。

　土魔法と闇魔法で人形を作り出している。

　まだぎこちないが、二体までは操れるようになったらしい。

　俺もこれを参考に何か魔法を作りたいものだ。

　そして、デルタと完璧に息を合わせながら狩りをしているライン。

　纏雷をほぼ完ぺきに使いこなせるようになったようで、デルタが土魔法を発動させる場所に追い込む役を担っている。

　広い場所で全力で魔法を使い続けていたおかげか、コツを掴んで来たらしい。

　ラインは纏雷を足に集中させて、瞬発的に素早くなる。

　緩急が激しくてなんだか面白いが、追われる側からしたら、いつ速度が上がるのか分からないので堪った物ではないだろう。

　そのおかげか、獲物もライン一匹で狩ることが何回かできていたようだ。

　素晴らしい成果である。

　レインは水魔法の練度を上げていた。

　一番強い水刃の発動速度を上げようと頑張っていたようだが、これがなかなか速くならない。

　始めのうちは速くなっていたり、遅くなったりを繰り返していたのだが、ある程度の速度からは一切発動速度が変わらなくなっていた。

　恐らく水刃は発動する時間が決まっている技なのだろう。

　まぁ、タイムラグ無しであんなのボンボン撃たれたら、俺でも怖いもん。

　大魔法はそれなりの代償があるっぽいな。

　だが、狩りではそれでも充分であった。

　足元に水刃を撃ち込めば、足が両断されて獲物は倒れてしまう。

　そこからは水を生成して、それを顔に接触させる。

　溺死を狙った狩りが、レインは多いような気がするな。

　こっちの子供たちはこんな感じだ。

　ベンツが探索に出てから数日しか経ってはいなかったが、その成長速度は目を見張る物がある。

　流石子供。

　成長速度は俺たちよりも早い。

　そして、少し長引いてしまったが、ニアが復活したようだ。

『ふっかーつ！』

『まだ無理はするなよ。病み上がりなんだから』

『やみあがりー？』

『あー……。病気が治ってすぐの時に言う時に使う言葉だな。まだ体力は回復しきってないだろうから、あんまりはしゃぐなって事』

『はーい』

　時々通じない事があるので、ちょっと焦る。

　まぁこれは仕方のない事なんだけどね……。

　とりあえず、ニアはまだ外には出さず、部屋で安静にしてもらう。

　子供なのではしゃぎまわっているが……まぁ大丈夫か。

　ベンツももう少ししたら帰ってくるだろう。

　帰ってきたら、出立することにする。

　そろそろ旅もひと段落つきそうだ。

　油断は禁物なんだけどね。

　新天地に何があるか分かった物じゃないからな。

　植物に襲われるかもしれないし、俺よりでかい生物がいるかもしれない。

　ここは異世界なんだから、最悪な状況ってのは常に想定しておこう。

『『『オールにーちゃーん！』』』

　あらマジで可愛いねー！

　なんだいなんだい小さき子供たちよ！

　えっと？

　入ってきたのはウェイスとドロとバッシュ。

　オスの子供たちだな。

『どうしたー？』

『レイがすごいの！』

『そう！　すごいのすごいの！』

『レイが冷たいの！』

　……？

　どういう事……？

　レイと言えば、小さい子供たちのメスだったよな。

　あの黒の毛並みに一線の白色が入ってる子。

　ふふふ、子供たちの名前と特徴は全て記憶しているのだ。

　可愛いからな。

　覚えちゃう。

　で、レイが何だって？

　冷たい？

『待て待て、何が言いたいのかよくわからん』

『僕たちも分かんない！　オール兄ちゃん来て！』

『来て来て！！』

　んー、これは子供たちから話を聞くのは無理そうだな。

　素直について行って見た方が速いだろう。

　百聞は一見に如かずという奴だな。

　俺はニアをここに待機させ、子供たちの後ろをついて行く。

　レイのいる場所はそんなに離れていないようではあったが、何やら三匹が団子になっている。

　団子になっているのはメスの子供たちだ。

　俺がレイが見える場所まで来ると、オスの子供たちは一斉にレイにくっついて団子になる。

　見慣れた光景だ……。

　俺の頭の上でお前らこうなってんのね……。

『で？　なんだ？』

『そうなの！　これなの！』

　すると、レイが大きく息を吸ってから、息を強く吐き出す。

　一体何をするのだろうかと見ていると……。

　レイから少し離れた地面が凍ってしまった。

　ほぼ一瞬の出来事で、何が何だかよくわからなかったが、それを見て俺は大いに驚いた。

『氷魔法だと！！？』

　そう、氷だ。

　これは確実に俺の持っている魔法とは違う。

　氷魔法は何かの合成で使う事が可能だとは思っていたが、俺は今まで使えた試しがない。

　何か特別な条件が必要なのかと思っていたのだが……。

　まさか子供たちが最初に作り出すとは思っていなかった。

　って、レイ魔法使えるようになったのか！？

　今！？

　風刃より先に！！？

　どうなってんだよ！

『れ、レイ！　お前の中にある光の色を教えてくれ！』

『ひ、光？　えーっと……』

　レイは目を閉じて、自分の中に灯っている光を見る。

　すぐにそれは分かったようで、少し戸惑いながらも教えてくれた。

『オレンジと……水色なの』

　…………。

　え？

　その色って……。

　炎魔法と水魔法じゃん……。