第81話 いざ鉱山へ
小さな雲が、空を滑るように流れている。
文句なしの晴れだ。
日帰りの仕事とはいえ、やはり天気は晴れていた方が気分がいい。
この分なら、目的地の鉱山も晴れているだろう。
調理ギルドで貰った料理を詰めた鞄を抱え直して、僕は採掘ギルドの迎えが来るのを待っていた。
出張の度に袖を通していた旅装束も、何度も着ているせいか今では随分と身体に馴染んでいる。
鉱山ではかなり歩くと思うんだ。動きやすくて馴染んだ服を、と考えるとどうしてもこの格好になっちゃうんだよね。
「よう、待たせたな」
通りの向こうから、屈強そうな採掘師たちを引き連れたクレールさんがやって来た。
採掘師は全部で６人。皆そこそこ若く、現場慣れしていそうな面々が揃っている。
「今日は宜しく頼む」
「これで人数は揃ったのかい？」
採掘師たちに紛れるようにして佇んでいた背の低い少女が言う。
革鎧を着て弓を背負っていることからして、彼女が護衛役の冒険者なのだろう。
冒険者らしき人物はもう１人、線の細い大人しそうな娘さんがいる。杖を持っているのでおそらく魔道士だ。
おう、とクレールさんは頷いた。
「これで最後だ。全部で８人。しっかり護衛してくれよ」
「了解。任せときな」
掌を拳でぱしんと叩いて少女は笑顔を見せた。
クレールさんは何処からか取り出した地図を広げて僕に見せながら、言った。
「今回調査する鉱山までは大体歩きで２時間くらいの距離だ。まあ遠足だと思って気楽にしててくれ」
クレールさん……気楽にって言うけど、街の外には魔物がいるんだよ。
護衛がいるから大丈夫だとでも思っているのだろうか。
「よし、それじゃあ出発するぞ！」
「行ってらっしゃいー」
冒険者ギルドの中からひょっこり顔を出したヘンゼルさんが、笑顔で手を振っていた。
「イオちゃん、しっかりお勤めして来るのよー」
大声で人の名前を呼ばないで下さいヘンゼルさん。恥ずかしいから。
ああ、通りにいる人たちが何事かとこっちを見てる。
他人のふりしてよう。
『お山、お山♪』
僕の肩の上でスノウは機嫌良さそうに尻尾を揺らしている。
スノウには悪いけど、鉱山では何も起こらないことを祈るよ。
そう頻繁に何かあられちゃこっちの身が持たないのでね。
こうして、採掘師に鑑定士に冒険者という何とも珍しい組み合わせのパーティは鉱山に向けて街を発ったのであった。
