破邪の巫女とマンツーマン
『そんじゃあ、俺はこれから用事があるんでな。二人で飯でも食ってこいよ。あ、それと朝日。お前は紅葉に宿舎の案内もしてやるようにな。たぶん紅葉の部屋は朝日の隣だった気がするし、頼んだぞ』
「だってさ。ほんと身勝手だよね、あの人」
じゅ〜、とストローで紙コップいっぱいに入ったお茶を飲む朝日。会議室を出た二人は、セイアッド本部の食堂で昼食をとっていた。.........二人と言うよりは、紅葉ひとりがモリモリと食べている状態であったが。現在チャーハンを食べ終えラーメンをすすっている。
「でもリーダーなんだろ？あの人、俺たちの」
「まあ、仕事の時は意外としっかりしてるよ。仕事の時だけはね」
「そうなのか............」
淡白な返事をしてラーメンを食べることに集中力を割く紅葉。その理由は、
（..............気まじいッ！）
目の前の美少女とマンツーマンで会話することが、ここまで紅葉の心を揺さぶるとは本人も思っていなかっただろう。小さな机を挟んで一対一、彼女の目線が突き刺さる。
（俺ってこんなピュアボーイだったのか...........一応、ガールフレンドはいたっちゃいたんだけどなぁ）
「ねえ」
そのガールフレンドとは、故郷にいる天境橋ハルのことだが。
（思い返せば天境橋、いっつも俺のペースに合わせてくれてたもんなぁ。だから気兼ねなく話せてたってことか.............また東国帰ってあいつも目を覚ましたら、礼のひとつでも言っといてやるか）
「聞いてるの？」
「うォああい！？」
不満そうに眉をひそめる朝日。肘をつき、両手の指を交差させてその上に顔を乗せた。
「ほんとよく食べるね。そんなにお腹空いてたの？」
「ああ、なんか今日の戦闘が終わった辺りから、やたらと腹が減ってるんだ。それになんか体も重い」
「そっか、紅葉って永遠の月になりたてだったもんね。戦闘経験が無い人が膨大な量のルナを使ってたら、そりゃあお腹もいつもより減るし体調も悪くなるよ」
「そう言う朝日だって月所持者じゃないか。光輪の月だったな。朝日はどうなんだよ」
不機嫌な表現から一転、朝日はにこやかな笑顔を見せて答えた。まるでその顔は、後輩の面倒を見る先輩風を吹かせた上級生のようだ。
「まあ、私は|光輪の月になってからけっこう経つしね、全然もう大丈夫だよ」
「へぇ、どんくらい経ったんだよ？」
「"一ヶ月"！」
「お、おお..............」
「なにその反応！！」
「いや、長いのか短いのかビミョーな期間だったからさ」
また膨れっ面に戻った。
「とにかく、私は紅葉より月所持者で居る期間が長いんだから！何か困ったことがあったら頼ってよ！」
「わかったよ。何かあったらな」
爛々と輝く彼女の瞳。さすがは光輪の月の持ち主なだけある、のだろうか。
「じゃあさっそく忠告しとくね。紅葉、何か悪いものが体と心に取り憑いてるよ。黒〜い不気味なルナが、鎖みたいに紅葉に絡みついてるの。永遠の月から出るルナなのかな、あんまり良いルナじゃない」
「.....................？」
「私、東国では巫女をやってたんだ。それに今光輪の月なのもあって、闇だとか悪霊にはすごい敏感なの。だからわかる。紅葉、永遠の月のチカラを使う時は無茶だけはしないようにね」
声質が真剣そのものとなった朝日。彼女は永遠の月のルナを『悪いもの』『黒〜い不気味なルナ』と言い表したが、紅葉もそれは薄々勘付いていた。
「わかった。今後は気をつけとくよ」
「ほんとにわかってるの？」
「ほんとだって」
「...................」
ジュースを飲み終えた朝日は、紙コップを握りつぶして立ち上がった。
「はい。じゃあ行くよ、宿舎。色々手続きとかいるんだから、早めにやっとかないとね」
「あっ、ちょっと待ってくれ」
急いで麺をすすり上げ、食器を流しへ。ふたりは食堂を後にした。
