20.突破
「世論。」アデリーヌは冷静に、今のところより良い解決策を提案した。
「民衆を利用する？」ライアの手が顎をこすった。
「七つの大罪を司る悪魔が相手であることを除けば......」彼女は何かを思案するように頭を下げた。
突破口を見つけるのはほとんど不可能だ。
「グウェンドリン。」アデリーヌは穏やかに言った。「彼女の鈍い頭脳では、ちょっとした後押しや気晴らしが役に立つだろう。」
「フェイス・ラッター。」
ほとんど同時にアデリーンはライアにその名を言った。
フェイス・ラッターは侯爵に過ぎないが、グウェンドリンは何年も彼に執着していた。
「同じことを考えているようね、第五皇女。」金縁の眼鏡を押し上げ、「あなたがしているゲームにますます興味が湧いてきたわ。」と言った。
アンジー家から受け継いだ金髪と赤い瞳孔は目立ちすぎ、エリクサーによって容姿が変化した彼女は、まるで通行人のようだった。
彼女は周囲をぐるりと回り、最後に小さな安いバーの前で立ち止まった。
ドアを押し開けると、フェイス・ラッターの黒々とした赤毛が際立っていたが、しばらく手入れをしていないようで、きれいな顔に不精髭を生やし、水増しした安ウイスキーを手にしていた。
「フェイス・ラッター侯爵。」
「騎士団長の地位に戻りたいの？」
フェイス・ラッターの、淀んだ水のように濁った灰色の瞳孔が一瞬揺らめいたが、すぐに曇った様子に戻った。
「誰が私をこんな姿にしたかなんて考えるな。」ウイスキーをもう一口飲むと、彼の口調は嫌悪感に満ちていた。「そうだろう、アンジー？」
「あら？フェイス卿が変装した私を認識したとは驚きだ。」
「王族といえども貧乏臭さは隠せないわお前。」
「だから？」ライアは両手を胸に当て、フェイスの怒りは自然に飛び越えた。「あの地位に戻りたくないの？」
「あなたと一緒なら、そうは思わないわ。」
ライアは口を尖らせた。
引っ掛かった。
「あのバカなグウェンドリンを思い出す？」
「あのバカ女と私が力を取り戻すことに何の関係があるの？「フェイスは顔をしかめた。「その女の奴隷にはなりたくない。」
「すでに好きな人がいることは言うまでもない。」
「へへっ。」ライアは思わず笑った。「フェイス卿、あなたは知らないでしょうが、あなた好きな人は皇太子と結婚するんですよ。」
フェイスはしばらくの間、明らかに情報過多で、信じられない様子で見つめていた。
「リリスが......聖女のアイリーン？」
「安いウイスキーで頭を満たしてないのね。」ライアは大げさに手を叩いた。「一緒に働きましょう、フェイス・ラッター侯爵。」
カバンから羽ペンがと精霊術あるの契約書を取り出すと、彼女はそれを木のテーブルに平らに置き、最初に自分の名前にサインをした。
「これが...精霊術？」フェイスは少し驚いた。
「サインして。」ライアは羽ペンを渡し、「当然、あなたの一時的な 『パートナー 』に必要なことを伝えるわ。」と言った。
フェイス・ラッターは歯を食いしばり、羽ペンを受け取り、自分の名前にサインした。
「それで、精霊術とはいったい何なの？」
「もうご存知だと思いますが。」 彼女はどうしようもない表情で首を振った。
「あなたが記憶を消す魔法に耐性があることは知っている。」
「だから、私たちの決闘の最後の数分間で何が起こったか考えてみたら？」
「あなたみたいな人が精霊使いだなんて信じられない。」フェイスは信じられないような顔をした。「もったいない。」
「まあ、それは当然だ。」彼女は金貨の入った重い袋を取り出し、言った。「これを持って身なりを整えろ、3日後に神殿の前で会おう。」
