６
拳も脚も無数に分裂したかのような、人間業とは思えぬラッシュで花たちを打ち砕いた。
シルファーマの予想通り、花たちはドカンドカンと爆発していく。だが、その爆発の威力は、シルファーマのパンチやキックに込められた魔力で、しっかり押し返せている。
もっとも、だからといってシルファーマがノーダメージというわけではない。普通の人間で例えるなら、相手の打撃を手足でガードしているようなものだ。頭や胴へは受けていないが、手と足には腫れや痺れが出てくるし、もちろん疲労も溜まる。シルファーマは耐久力と体力、そして魔力で抗しているが、
「フシダラアアァァ！」
ブーケ爆弾の嵐を防ぎきって着地したシルファーマに、その爆煙もまだ晴れない内に、ウェディング巨人自身が突っ込んできた。その巨大な拳で、脚で、攻撃してくる。速い。
「くっ！」
シルファーマはなんとかかわしていく。しかしウェディング巨人の攻撃がやまず、これでは呪縛解放を打つのに必要な「溜め」ができない。
と思ったところで、
「爆発！ そぃやああぁぁ！」
ソモロンが、自身の頭ぐらいはある火の玉を撃ち放った。狙いはウェディング巨人の頭でも体でもなく、今、シルファーマを殴ろうとして踏み込んできた右足の、その足の下である。そこに、ソモロンの放った火の玉が着弾、爆発！ 強い爆風が、地面の代わりに、地面よりも高い位置で、ウェディング巨人の体重を支え、押し上げてしまった。
これも普通の人間で例えるなら、踏み出した右足の裏を、強く突き上げられたようなもの。ウェディング巨人は、本人の意思によらず右足を高く蹴り上げる格好になり、仰向けに転倒してしまう。
「今だ！ シルファー……」
「イドドドドオオオオォォ！」
倒れたウェディング巨人は倒れたまま、顔を上げてシルファーマの方を向いた。その顔、サイコロの１の目から、爆発的な勢いで何かが数十、虫の群れのように飛び出した。
さっきの、爆弾花？ 違う。ブーケだ。ウェディング巨人が最初に持っていたブーケが、あのままの大きさ、あのままの数の花を供えた状態で、それが数十、同時に出てきたのである。
「う、嘘でしょ？」
流石に冷や汗を浮かべるシルファーマの目の前で、全てのブーケが炸裂した、数百の花が炎を噴射して、空間を埋め尽くす勢いでシルファーマめがけて殺到する。
シルファーマの気合いが響き、その両手足が花たちを迎撃する。ソモロンも魔術で援護射撃をする、が多勢に無勢。
いくつもいくつもの花がシルファーマの胸に、腹に、頭に、頬に着弾し、爆発した。
シルファーマたちから遠く離れた某所。
机に向かい、水晶玉に手を翳して、男が唸っていた。
「ぬうう。どういうことだ、これは？」
水晶玉は、音声も映像も鮮明ではないものの、サイコロイドの目から見た風景を忠実に映している。全身に連続爆発を浴び、自身からもうもうと上がる煙で苦しそうに咳込みながら、それでも倒れずに踏ん張っている、ピンク色の髪の美少女が見える。その強さは、明らかに常人ではない。少なくとも地上人ではない。つまり、異世界人。例えば、魔界人。
この娘が先日、どこかで契約を結んで地上界に来た魔王、いや、若さからして魔王女であろう、というのは推測できる。その魔王女が、こうして敵対行為に出るのも解る。お互い、見過ごせない存在なのだから、さっさと叩き潰そうと考えるのは自然だ。
だが問題はそこではない。こちら側にあるのだ。
サイコロ巨人は今、トドメとばかりに次の攻撃に入ろうとしている。サイコロイド内の、サイコエネルギーが高まっている様子が、男にははっきりと判る。
「いくら何でも、このサイコロイドは強すぎる。元になった人間の精神力が強いから、にしても異様だ。その限度を超えている。ということは……サイコロイドと相性がいい、のか？ 元になった人間が。とすると……」
男は、何か自分の知らないことがあるのではないかと、席を立った。
そして部屋の隅の書棚から、一冊の本を取り出して中身を調べ始めた。
「おいっ！ 少しはこっちも気にしろっ！」
ソモロンの放った火の玉が、ウェディング巨人の後頭部に命中した。
それは、しっかり派手に爆発したのだが、ウェディング巨人にとっては軽く押された程度の衝撃らしい。体勢が崩れることもなく、ダメージを受けた様子など全くない。
だがウェディング巨人は振り向き、ソモロンに向かってダッシュしてきた！
「フシダラアアァァ！」
そして思いっきり、ソモロンを小石のように蹴り飛ばそうとした、が、すんでのところでソモロンは後方に跳んで回避する。
ウェディング巨人の足が眼前を通過した時、台風もかくやの風圧がソモロンを襲った。それを感じながら、ソモロンは確信する。
「今の蹴り……軸足の踏み込み、蹴り足の角度、上体の捻りまで、間違いない。ねーちゃんの蹴りだ、やっぱり」
青ざめて着地したソモロンの目の前に、ウェディング巨人がまた踏み込んできた。
その時、その後方、その頭上に、シルファーマがいた。
「あんたの相手はこっちよっっ！」
渾身の力を込めた蹴りが、ウェディング巨人の側頭部を激しく打つ。これにはウェディング巨人も大きく体制を崩し、揺らいだ。
蹴りの反動で、ソモロンのすぐ目の前に、シルファーマが降り立つ。髪や装束のあちこちから、煙をぷすぷす上げながら。
「シ、シルファーマ、あの、」
「らしくないわよ、そんな顔。ゲスＭのくせに」
「え、あ、」
言われて、ソモロンは自分の顔をぺたぺた触った。
「心配は無用よ。わたしの目的は、華々しく誇らしく、自分の武名を上げること。弱い者いじめとか、卑怯者とか、そういうのとは無縁でありたいの。目指すは、正々堂々と強者をぶっ倒す最強の英雄。だったら、捕らわれのお姫様は助ける。それが王道ってものよ」
「……シルファーマ」
ちら、と肩越しに振り向いたシルファーマが苦笑した。
「なんだかんだで、あんたとわたしは、利害が一致するみたいね。腹立つけど」
苦戦するソモロンとシルファーマに、仲間と一緒に声援を送りながら、シャレオも感じていた。ウェディング巨人の異様な強さを。
『こいつ、ワタシの時よりもずっと強いわ。で、こいつの成り立ちがワタシの時と同じだとすると、誰かの精神があの中に捕まっている？ だから、それを助けようとして、ソモロンもシルファーマちゃんも苦戦を強いられている？』
胸元で、ぐっと拳を握りしめるシャレオ。二人の苦境を知っていながら、自分には何もできないことが悔しい。戦う力のない自分には、応援ぐらいしかできることはないのだ。
「……そうだわ！」
シャレオは、戦場に背を向けて走り出した。
「そうよ、どうして気づかなかったのよ、ワタシ！ ミミナちゃんなら戦える！ あるいは、もしかしたら、精神の解放とかできるかもしれない！ うん、きっと二人の力になれる！ ミミナちゃんに知らせて、助けに来てもらえば！」
ドレスの裾を靡かせて、大股でドタドタ走るシャレオは、ソモロンの店の前を通り過ぎ、そこからミミナの自宅である、山のふもとの寺院へと向かって行った。走って走って走って走る。
その道中で、
「あっ?!」
