第33話 夏休み・プロローグ
紀雄と凪の学校が、ちょうど一学期を終えた日の夜。
二人のいる県の端、島へと繋がる大橋の麓……。
ざぁざぁと波が音を立てて、際限なく押し引きを繰り返している。
今、黒海を明るく照らすのは、宵闇に浮かぶ三日月の、頼りない光などではない。
何台ものバイクが重低音を響かせて、浜辺を挟んだ駐車場から海にヘッドライトを向けて、並んでいた。
そしてその駐車場に、新たに一台のバイクが入ってきた。
青いファイアパターンがギラギラと主張する、ホンダのアメリカンだ。
「お勤めご苦労様です！」
そのタンデムシートから降りた男に、屯していた男たちが一斉に立ち上がって、頭を下げた。
「久しぶりの外の空気はどうだ？ 火崎」
近づいてくるのは、白髪の大男だ。
「冨賀見か。久しぶりだな」
周りの男たちが下がって、月が二人の影だけを駐車場に照らし出した。
「悪くねぇもんだ。ここは、潮風が少し染みるがな」
「俺たちの始まりの場所なんだ。ここに連れてくるしかあるめぇよ」
冨賀見と呼ばれた男が、カッカと笑う。
「それで？ いつ始めるんだ？」
「もちろん月が満ちる日……八月五日だ」
その瞬間、周りの男たちが唾を飲みこむほど、空気に緊張が走った。
「お前らぁ、今まで大人しくしてた分、好きに暴れて構わねぇ。この世界に知らしめるぜ。俺たちの帰還を」
火崎が歩きだすと、男たちの中の一人が慌てて駆け寄っては、彼の肩に纏いを羽織らせた。
潮風ではためく、その黒い纏いには、深紅の文字で……。
月火靡神、と。
＊＊＊
その花は、夜にしか咲かない。
玲瓏に闇夜を照らす月に、その花は恋焦がれたのだ。短い命を燃やして、強く強く、艶美な匂いを発した。
だけど空は変わりやすく、雲が月を覆い隠してしまう日もあるから……。
そのときは会うことも叶わず、その秀麗な白い花冠を見られることもなく、花は朝に死んでいく。
それでも花は何度も転生を繰り返して、月を求めることをやめない。
いつか必ず会えることを、知っているから。その花が見つけられるように、太陽がいつもひっそりと、月を照らしてくれているのを知っていたから。
だからその花は、今日も咲き続ける。
絶佳な姿のうちに、燃えるような情熱を秘して。
雨に晒されても、風に吹かれても、その花は咲き続ける。
空に太陽がある限り。月がある限り……。
——月火靡神篇・プロローグ——
