始まりの風が吹く
が現れた。
突然現れた黒い魔獣の群れは、町の上空にびっしりと見えた。
傭兵たちは抵抗することができず,敗退する。
現場は混乱して収拾がつかない。
一日が消えたエルサは、町で一番高い鐘楼のてっぺんに立って、長い髪を風になびかせていた。
パニックと暴動に襲われた町を見ながら、彼女は何も言わなかった。
フェリアは旧市街にあり、まもなく新しい姿で訪れる。
エルサは止めなかった、というか、止められなかった。
フェリアはエルサが探していた失われた魂なのだから。
光があれば闇があり、反対に闇がなければ光はない。
そして、フェリアはまさにエルサが欠けている『暗』の部分なので、『光』のエルサは干渉できない、二人が再び一つになるまで。。
フェリアは実は彼女の魂の一部なのですが、同じフェリアも完全なもので、エルサがコントロールできるものではありません。世紀を超えた吸血鬼として、彼女はこの事についても比較的薄々見ている、フェリアには自分の願いを叶えてほしいと思っている。
もちろん人間を皆殺しにするのではなく、誰かに救われる。
乱れた髪を耳にかきあげると、エルサの視線のなかで黒い少女がこちらに向かって走っていた。
「……フェリアを救ったあの人…あなたですか?…莉蓮......」
鐘楼のてっぺんに立つと、昼鐘の音が重く響いた。
今は昼の12時です。
……
空の黒さがどんどん濃くなっていく。町のいたるところに絶望の匂いが漂っていた。人の恐怖感が一度煽られたら…消すことができない。
恐怖の感覚が空気に飛び散って…魔獣に殺されたり、踏まれたり、その恐怖感に耐え切れず、自殺を選んだりしている人が、町にどれだけいるのかはわからない。
そうなればなるほど…空の黒い物質が濃くなる…色もどんどん濃くなっていった。
──黒い空がゆっくりと歪んでいく。
風も強くなり始めた......
莉蓮は知っていた…この状況ではフェリア降臨を止めることができない......
「行動するしかないですか』
飛びかかってきた黒い狼を蹴散らした。フェリアに勝てるかどうかは見当もつかないが、少なくとも萎縮してはいけないことはわかっている。
ポン————
爆発の音が場所にいる人の神経を直撃した。
巨大な黒い影と真紅に光る5つの目がかすかに見え、もう一人の小柄で繊細な姿が戦っていた。
——金属の受け渡しによる火花や音、大地が砕けることによる飛び散った石、急速に移働することによる気流......そのたびに喉がからからになるのを感じた。
正午なのに、今の町は夜よりも暗い。
人々は恐怖に怯えて逃げ出し、今の町には戦闘中の人々だけが残っている。
ここは町の広場です…なめらかできれいだった路面が壊れてしまった…本来の姿は見えない。
耳障りな金属の受け渡し音がときどき聞こえた。
今ここには一人の少女と巨大な地獄の三頭犬が残っている。
体積が比例しない二つの生物がいま熾烈に戦っている。
……
『来たか……』
莉蓮が構え、両足の力を爆発させて突進する......ちょうど地獄の三頭犬の攻撃を避けました。
鋭い巨爪と黒い巨剣が再びぶつかり合い、力で対抗する…後退…そして交撃…交撃のたびに発生する気流が周囲を吹き飛ばす。
地獄の三頭犬の攻撃はますます速く強力になり、そのたびに莉蓮の頭にかみつきたくなる。
戦いの中でも…莉蓮の頭も速いスピードで考えている......
『……現在の能力で武器を自在に変えることができるようだが…この巨大で動きの速い魔獣に対処するにはまずその行働を制限することが必要…現在、その行動を制限できるのは......です』
「ウォ!」
正気を失いそうになった地獄の三匹犬が突進してきた。ただでさえない理知的さを、身体の傷で失いかけていた。
「鎖!』
頭の中で想像して、鎖の材質を想像して…構造…性質、そして左手を差し出す…左手から黒い鎖が飛び出し…三頭の犬の首や口や四肢を絡ませ、思い切り引っ張る。
一瞬にしてバランスを崩し…三頭犬が地面に倒れ込んでいた。
砕けた地面の上で、地獄の三頭犬は悔しそうに怒りの咆哮を上げています…しかし、口も開けないように身体を拘束されたまま、低く喉から声を出し、全身の力を振り絞ってもがいている。
しかし、これほどの重傷を負い、狂気に陥っていた彼は、もはや抜け出すことができなかった。
少女がゆっくりと近づいていくのを見るしか…そして右手の巨剣を上げ…
「終わった......」
——血の飛び散ることなく、三頭の犬はそのまま消えた......
この魔獣を斬った莉蓮はあまり興奮していない......とっくに覚悟しているのかもしれない......
——黒い空の下…広場を中心に風が強くなってきて…黒い空も歪んでいる......
「来るべきものはいずれ......に来るだろう避けても避けられない......」
……
「そろそろ始まるよ」
鐘楼の上のエルサが後ろのミッテルを見た。
「では、あなたは何をしますか…ミッテルお嬢さん?」
しばらく「ミッテル」として登場した愛蕾の第2の魂は、エルサの後ろに立っている、顔に何か表情が見えない
「私は莉蓮を守りに来ただけ…彼女は用事があってはいけない......エルサ…君なら絶対にフェリアを制圧できるはずだ…後ろめたいと同情するから手を出さないつもりですか？」
「……疚しさじゃなくて…忍びないだけだ......」エルサは軽く首を横に振って、「この子は私のせいでなければいい人生を送っていたはずです…」
「危険で邪悪なことで知られる「血の女王」の言葉とは思えない。」
「あなたはたくさんのことを知っているように見えます」エルサは無表情なミッテルに目を向けた 。「あなた…いったい何者だ......?」
「なんでもない、私の今の任務は莉蓮と愛蕾を守るだけです。」
エルサは振り向いて話をしませんでした。。
「莉蓮は世界にとって特別な意味を持っている…では、私は行って、もし莉蓮が今回の困難を克服できないならば私は適当に行って手伝った......」
「勝手に」
ミッテルは鐘楼から飛び降りた。
「ミッテル…ミッテル......』
……
歪んだ空の下で、黒いハリケーンが吹いていた。
路面の砂利が巻かれている......ハリケーンの風の目に…莉蓮は空を見上げる。
そこには、天空の黒い物質のねじれ点があり、黒い物質がらせんのように、まるで蛇のように莉蓮の前に延びていた。感じられますが、町全体がゆっくりと世界から離れています。
莉蓮は勢いをもって待ちます…左目の青い炎が燃え始めた。
「やっぱ莉蓮はフィリアの前進を阻んでいますね。」
——螺旋状の黒い物質が徐々に薄れていく…莉蓮の前に現れたのは、黒い洋服を着た金髪の女の子で、背中に大きな黒い翼を持っていた。
莉蓮は何も言わなかった。会うのは初めてではない。
金髪の女の子は真っ赤な鋭い爪を口元に置いています。
「フィリアは莉蓮といい友達になれると思っています。一緒にあの人たちを皆殺しにします。」
無邪気な笑顔で非情なことを言う。
「私も、フェリアの敵になりたくない......でもそれは仕方がない......」
莉蓮は一字一句言った。
「間に合わないわけないじゃない。莉蓮がフェリアを過去に行かせたら、フェリアと莉蓮が友達になったらどう?」
「フェリアは人間を皆殺しにする考えを放棄できるのか…フェリアをあんなふうに扱った人はみんな死んでいるはずだ......フェリアの恨みは消えたんじゃないか......」
「消えましたか？」フェリアは首をかしげてニヤリと笑った。「手足を折られ火に焼かれて死ぬ絶望と苦痛の中で…その恨みが消えた?」
フィリアの体の暗い息はますます濃厚です。
彼女は妙に軽く笑った。
「全ての人間を殺さないとフェリアの恨みは消えないよ。あの人たちは自分がフィリアの地盘から逃れられると思っていますか？今はフェリアが作った黒い壁に閉じ込められて怯えているのだろう。真夜中の12時にはフェリアがこの町を完全に宇宙に浮遊させて二度と戻れない。そして人類を皆殺しにする!素敵でしょう。」
莉蓮は小さくため息をついた。
「つまり、フェリアは人間を皆殺しにしなければ手を止められないのか…フェリアのお姉さんは、今もずっとフェリアを待っています。10年待ちました......」
「お姉ちゃんは、フェリアの一番好きな人だったけど、でも今は一番殺したい人間を憎んでいる。どうしてヴィーナ姉さんはあの時フェリアを助けに来なかったの?どうしてどうして???」
フェリアは狂ったように笑った。周りのハリケーンはもう止まっています。黒い息は無数のパイプラインのようにフィリアに向かって押し寄せます。彼女の不吉な気配がますます濃くなってきた。
「つまり……交渉は決裂したのか......」
莉蓮は変換した黒い手砲をフィリアに向ける。
「フェリアを倒すことができるかどうか分からないが、助けなければならない…憎しみのためだけに存在する魂が哀れすぎる......」
——現在の時刻は正午の十二時三十六分......です深夜十二時まであと十一時間二十四分。
……
